距離醉玲瓏十裡外，芙蓉山的一個偏僻之處，此地遙望西湖，草木蒼翠，行人稀少，但也會偶有文人墨客來此遊玩踏青。

　　“李兄，你說的那眼靈泉究竟還有多遠，距離下午的賽事可只有一個時辰了，萬一錯過此等盛事，那可是會遺憾終生的！”

　　“是極，是極，這靈泉也不會跑了，我們明日再來吧，時間充裕下吟詩作賦，才是一番美事，太倉促了反而失了味道。”

　　“諸位莫急，過了這片林子就到了……”

　　五個長衫飄飄，書生模樣的男子，一邊有說有笑地觀賞風景，一邊走進了一處密林，笑談聲漸漸遠去，然後在某個時刻戛然而止。

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　　約莫小半個時辰後，方才那幾人整理著衣衫，原路走出了林子，但若是有人走近細看，便能發現其中四人面目，卻和之前有了些許的變化。

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　　“李公子，這幾人身份沒有問題吧?”一個略有傴僂的“青年”書生開口說道，聲音卻是詭異的蒼老之色。

　　先前被人稱作李兄的青年男子恭敬地答道:“薛長老放心，這幾人和在下一樣，都是九溪書院的學子，身家清白，幾輩的良人，衙役們是不會多疑的。只是薛長老，他們畢竟和在下同窗多年……”

　　“哼，他們中的乃是我弱水旗內獨有的夢蝶香，半日後自會蘇醒。”傴僂書生冷聲說道:“但你既然已經皈依聖教，今後便要一心為聖教做事，切不可存婦仁之念，須知明尊出世，天下太平，些許犧牲，不值一提！”

　　“明尊在上，我輩其下。戒奢成儉，相持相幫。為善去惡，唯光明故。救民水火，解民倒懸。弟子萬死而無悔！”李姓弟子連忙跪倒在地，面色無比狂熱虔誠。

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　　未時三刻，暑氣略微散了些，觀眾們陸續回到了比賽場地，第二場文賽將會在申時準時開始。

　　上午的比鬥實在精彩，因此幾乎沒有人會轉讓自己的腰牌，放棄下午的觀賽。故而衙役們複查了一些入場之人後，難免懈怠了下來，五名書生模樣的年輕人稍作檢查，便順利地走了進去……

　　或許是因為上午原本很有把握的武鬥失利，主持賽事的宋向南大管事也沒了說廢話的興致，簡單說明了比賽的規則，便匆匆宣布比賽開始。

　　對於每個才子來說，擅長的詩文題材不盡相同，為了兼顧效率和公平，比賽采用了抓鬮的方式。

　　幾個家丁模樣的男子搬上一隻箱子，兩府的宋管事和谷管事各自在紙片上寫下三十個題眼，一共六十張紙條折疊好了，放入箱內。

　　這時候，從秣陵郡府一方的席位上陸陸續續走出了十來個人，有白發蒼蒼的老者，也有意氣風發的青年，一同站上了高台上的一側。

　　而汝南眾人那邊卻隻緩緩走出一個年輕人，長衫飄飄氣度不凡，手上輕輕搖動一把折扇。

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　　“汝南人也太自大了吧，就派一個人來?太看不起人了！”

　　“就是，那位老翁你知道吧?那是郡王府的竹老，當年被先王稱為有狀元之才，詩文可是相當不錯的！”

　　“對，對，還有那個白衫的公子，我認得他，他是西泠詩社的杜公子，乃是新晉的錢塘府第二才子！”

　　“咦，錢塘府第二才子不是什麽蘇公子嗎?”

　　“你這是多久的老黃歷了，蘇公子折在詩詞鬼才柳大才子手上，已經淡出江湖了。”

　　“那第二才子為什麽不是柳大才子?”

　　“呵呵，

柳大才子之才華可比日月，已不是區區錢塘府排名可以概述的了……”　　“……”

　　見到汝南郡府居然如此托大，只派了一人應戰，觀賽眾人心中都長舒了一口氣，覺得已然勝券在握。

　　那年輕人聽著場邊的嘈雜之聲，嘴角揚起一絲不加掩飾的譏笑，把折扇“啪”地一收，腳尖輕輕一點，就瀟灑地飄上了高台，引得全場一陣驚呼。

　　忽然，人群中有人震驚地叫道:“詩劍無雙袁若望，他是汝南書院第一才子，同時也是第一劍道高手的袁若望袁公子！”

　　“袁若望是誰?有點耳熟啊……啊！就是那個寫下《春水八重山》的袁公子?”

　　“是啊，就是他，我去北面走商的時候，正好碰到他探花及第，跨馬遊街，有幸遠遠見過他一次！”

　　“彼其娘之，這等猛人也來了，我們還比什麽?”

　　“唉，我們慶國畢竟東南小邦，拿什麽去和上國相比，底蘊實在差了太多！”

　　“……”

　　如同水中砸下巨石，瞬間激起巨大的浪花，然而在浪花之後，便是遍野哀鴻，哪怕是再樂觀的人也不敢提勝利了，而是討論如何敗得體面一些，不要那麽丟人。

　　場邊一片唉聲歎氣，高台上參的賽錢塘府眾人也是心神震蕩，人的名，樹的影，詩劍無雙的名頭實在太大了，還沒比試，不少人就萌生了退卻的想法。

　　然而此時也晚了， 若是真的不戰而敗，臨陣脫逃，別說是錢塘府，就是整個士林也沒有立足之地了。

　　即便是如竹老，杜公子這樣的詩文好手，此時也是有苦難言。

　　先王誇他竹某人，可不是說他詩寫得好啊，而是說他做事四平八穩，老成持重，但是文似看山不喜平，寫詩作詞四平八穩，那還看個屁啊……

　　而杜公子，好吧，幾個月前他還安心快樂地做著錢塘府的第三才子。說是第三，其實和前二有著雲泥之別，不曾想居然天上落餡餅，又進了一步，可這進的一步，卻惹來了今日的禍事，杜公子心裡苦啊！

　　無論眾人如何淒惶，比賽還是按時開始。

　　為了顯示公平，由汝南方面抓鬮，袁若望無所謂地伸手一摸，拿出一張紙條，展示開來，只見上面寫著“北戎”二字。

　　“嘶！吟詩作賦怎麽還有這種題眼的?這不是難為人嘛！別說杜公子，就是竹老這輩子都沒去過北地，更沒經歷過戰事啊！”

　　“就是啊，寫詩作詞，不是應該才子佳人，風花雪月嗎?”

　　“這肯定是汝南人出的題目，啊呸，真不要臉！”

　　“話也不能說，聽聞漠北蒙韃連年入寇，摧城拔寨、飲馬黃河，隨時有傾倒華夏之危，這也算是時題啊。”

　　“哼，危言聳聽，蒙古韃子作亂那是北人的事情，管我們南人什麽事，要我說，那些北人都被韃子們砍死才好呢，啊！你打我幹什麽……”

　　“娘的，老子打的就是你這種人！”

　　“啊喲，大哥你輕點，別打我臉啊……”

　　“……”