貝克蘭德東區，一個十字路口。

　邁克.約瑟夫看到街邊有不少衣著破爛眼神可憐的兒童，用手帕擦了下嘴，打算過去給他們一些便士。

　可是，他的行動卻被前流浪漢老科勒給阻止了:

　“那些是小偷！”

　“小偷?他們的父母呢?或者這都是被黑幫控制的?”作為一名資深記者，邁克雖然沒來過東區，但也隱約聽說這裡有幾個黑幫會控制流浪兒童行竊或乞討。

　“父母?他們要麽沒有父母，要麽父母曾經做過小偷，或者現在依然在做，當然，記者先生你說得沒錯，他們之中不少人確實被黑幫控制著，據說那些黑幫還會教導他們怎樣行竊，比如，在牆上掛一件紳士的外套，在兜裡放上手帕，外面懸著懷表，通過反覆練習，做到偷走手帕而懷表不出現搖晃，呵，這都是我做流浪漢的時候，在濟貧院裡聽人說的。”老科勒絮絮叨叨地講著，“我記得這條街上抓到過的最小的竊賊，只有六歲，哎，六歲……”

　他似乎想起了自己染病失去的孩子，忍不住從衣兜裡掏出了一根皺巴巴的香煙，但卻沒舍得吸，只是嗅了嗅味道。

　“六歲……”邁克被這個數字給震得有些緩不過神來。

　克萊恩靜靜聽完，歎了口氣道:

　“這就是東區。”

　他環顧一圈，調整了情緒道:

　“這裡更接近叢林，而不是人類社會。”

　“我們的采訪得當成一次冒險來對待，既要懂得避開危險生物的地盤，也要遠離那些看起來不會對你造成什麽太大危害的小東西，嗯，我是說叢林裡的蚊子。”

　“邁克，如果你在那些小孩面前暴露了你的錢包厚度，即使你保護得很好，沒讓他們偷走，也會在接下來的冒險裡，遭遇一場注定的搶劫，要是你敢於反抗，或許明早塔索克河裡漂浮起來的屍體就會多上一具。”

　“偵探先生，你說的太對了！東區那麽多人，每天失蹤幾個，不會有誰在意的。”老科勒讚同道。

　邁克表情沉凝地聽完，默然了幾秒，忽然開口道:

　“135萬。”

　“啊?”由於患了感冒，克萊恩的嗓子已經明顯有些啞了。

　邁克往前方邁步道:

　“這是初步統計的東區人口數量。”

　“但我知道，實際肯定比這多不少。”

　“這麽多?”老科勒嚇了一跳。

　他雖然經歷過東區的白天和黑夜，直觀地知道這裡的居民很多，但沒想到能多至這種程度。

　這是廷根市人口的好幾倍了……克萊恩下意識拿最熟悉的地方做著比較。

　他望了幾步外的十字路口一眼道:

　“我們接下來往哪邊走?”

　老科勒抬頭看了眼道:

　“千萬不要直走，那片街區被茲曼格黨控制著，他們很凶惡，完全不講道理，如果發現有記者采訪，肯定會揍我們一頓！”

　茲曼格黨?這不就是那個造成我1萬金鎊損失的“沒頭腦”所在的黑幫嗎?他還是什麽處刑人，額，我都不記得他的名字了……還好，那1萬鎊最終換來了“佔卜家”對應的序列7、序列6和序列5的魔藥配方，換來了“全黑之眼”，換來了因蒂斯大使的命……也不知道關於第三代差分機的手稿最終被哪方勢力得到了……克萊恩一下回想起了上個月初發生的事情。

　“茲曼格黨?那個主要由高原人組成的黑幫?”邁克若有所思地反問道。

　“記者先生，你聽說過他們?”老科勒詫異道

　邁克呵了一聲:

　“他們涉及不少案子，在東區之外也有些名聲，據說曾經有成員卷入了一起因蒂斯間諜案。”

　……你旁邊的就是當事人，報案人，受害人……克萊恩默默補了一句。

　“你們這些體面的紳士都知道了茲曼格黨，為什麽警察不把他們都抓走?”老科勒以底層人民的思維問道。

　邁克的表情頓時變得有些難看，咳嗽了兩聲:

　“只能抓走做過案子的那些，其余沒有證據，是不能逮捕的，而且東區這麽大，人口這麽多，真要有誰想藏起來，是很難找到的。”

　說著說著，他歎了口氣道:

　“毀滅一個茲曼格黨容易，但只要還有高原人來到貝克蘭德，只要他們還保留著好勇鬥狠的傳統，且沒找到別的謀生辦法，新的茲曼格黨出現只是時間的問題。”

　這就是複雜的社會問題了……克萊恩指了指左右兩側:

　“挑一邊吧。”

　老科勒看向了右邊街道:

　“那裡活躍的是輝利黨，只要不招惹街邊和酒吧裡做，嗯，做那種生意的女郎，就不會被他們注意到，呵呵，現在是上午，不會有什麽問題，他們都還在睡覺。”

　“輝利”這個單詞在魯恩語裡是“不法之徒”的意思，取這個名字的黑幫可以說是相當有自知之明。

　克萊恩和邁克對此沒有意見，在向導的帶領下，進入了那片街區。

　這裡的建築相對較好，街上的環境也不是那麽肮髒，空氣裡彌漫的是街販們遺留的牡蠣湯、香煎肉魚、薑啤等食物飲料的味道和魚類水產的腥味。

　走在這裡，克萊恩有種莫名的熟悉感，就像回到了廷根市，回到了鐵十字街，回到了最初居住的那棟公寓外的街道。

　唯一的不同大概就是，貝克蘭德離海更近，交通更發達，這裡的海魚相當多。

　“它是附近較好的公寓，我以前在周圍流浪過好幾次，發現裡面的先生和女士穿得都比較，嗯，比較乾淨。”老科勒指著一棟淡黃色的三層建築。

　三人靠攏過去，發現公寓門口還懸掛著一個牌子，上面畫著懷表、掛鍾和螺絲刀，寫有“修理鍾表”等單詞。

　“這裡居住著一位鍾表匠人?”克萊恩從原主的記憶碎片裡挖掘出了類似的場景。

　當時，班森、梅麗莎和他是去類似的地方修理父親遺留下來的那塊銀色懷表，可那件物品修了幾次，又都很快壞掉，直到被梅麗莎搗鼓著徹底弄好，成為那段時間克萊恩身上最體面的東西。

　而克萊恩“過世”之後，這塊有金錢和感情雙重價值的懷表並未陪葬。

　現在應該是歸屬班森了吧?不知道他每次拿出那個懷表，會不會想起我……克萊恩忽然眨了眨眼睛，勾勒了下嘴角。

　“應該是。”邁克不敢肯定。

　他的懷表如果出了問題，一般是送去原屬的鍾表商店，由對方分配給下屬的修理師或委托給長期合作的匠人處理。

　剛進入公寓，他們就看見了個胡子拉碴的中年男子。

　這位先生剛從盥洗室出來，要返回房間，發現有三個陌生人進來後，忙問了一句:

　“要修理鍾表嗎?”

　真巧啊……直接遇上那個匠人了……克萊恩略感奇怪。

　邁克掏出懷表，笑笑道:

　“是的，我的懷表最近總是走不準時間，你幫我看一看。”

　他沒表露自己的身份，打算以隨口閑聊的方式做采訪。

　那中年男子頓時露出笑容，引著他們進入了一間房門半掩的兩居室，指著木桌旁的椅子道:

　“你們等一下，我去拿工具。”

　“你的工具不在家裡?”邁克詫異問道。

　那名鍾表匠人搖頭笑道:

　“怎麽可能?”

　“一套工具很貴的，我自己一個人根本買不起，只能大家湊錢，買上三四套，誰有生意誰就使用，所以，我們搬到了一塊，呵呵，這樣比較方便，如果隔得太遠，還得額外花費時間和公共馬車費去借工具。”

　他邊說邊出了門，往旁邊走去。

　原來我們碰到鍾表工匠不是巧合，這裡很多住戶都是鍾表匠人……克萊恩一下恍然。

　老科勒則審視著房間，豔羨地說道:

　“生病之前，我也住在這種地方，我的妻子會在家裡幫人縫補衣服，兩個孩子，兩個孩子……”

　邁克則歎息了一聲，壓低嗓音道:

　“我以為鍾表工匠都是很有錢的。”

　“我也是……”克萊恩捏了捏鼻子。

　…………

　與公寓內好幾戶住客親切交流後，克萊恩等人再次踏上了冒險的旅途。

　他們走了百來米，忽然聽見街邊有人吵架。

　那兩位女士聲嘶力竭地用各種下流語言問候著對方，讓克萊恩學到了不少之前未曾聽聞過的詞匯。

　她們爭吵的原因是，左側那位指責右側婦女把所住公寓的環境弄得很肮髒，並且會製造噪音，右側婦女則反罵左側那位，認為這是她自己的問題，沒人讓她晚上招攬客人，白天睡覺。

　“那是一名漿洗女工?”邁克微皺眉頭地聽完，問了一句。

　“是的，我認識她，她是個寡婦，帶著自己的兩個女兒在幫人洗衣服。”老科勒做出了肯定的答覆。

　邁克想了幾秒道:

　“帶我去看看她們家。”

　老科勒點了點頭，領著兩人繞過吵架現場，進入了明顯不如剛才那棟公寓的破舊房屋。

　剛來到漿洗女工的房間外，克萊恩立刻就感受到了潮濕。

　裡面掛著一件又一件還未乾的衣裙，一個十七八歲的少女正蹲在大盆子前，漿洗冒著泡沫的事物，比她年紀更小一點的女孩則拿著外裹濕潤亞麻布的通紅烙鐵，仔細處理著已經洗好晾乾的物品，她的動作小心翼翼，似乎已經被蒸汽燙過好多次。

　這既是她們的工作場所，也是她們夜裡睡覺的地方，濕潤的水汽彌漫在房間內，浸入了她們的身體。

　另外，各種氣味混雜的惡臭是如此明顯。

　“你不覺得難受嗎?”邁克捏住了鼻子。

　克萊恩甕聲甕氣地回答:

　“我感冒了……”

　他這句話沒帶一點笑意。

　邁克松開手指，走入了房間，對兩位詫異的少女道:

　“我是一名記者，我想采訪漿洗女工。”

　正搓揉衣物的少女麻木地搖了搖頭:

　“我們有很多事情要做，不能耽擱。”

　邁克的采訪請求就這樣被拒絕了。

　他表情沉重地出來，默然走回了街道。

　看了看，他抿了抿嘴道:

　“我們繼續。”

　…………

　白銀城，出現幻聽幻視的戴裡克.伯格經過詳細的檢查，被帶到了圓塔的底部。

　——這裡收容著那些有失控征兆的居民，用各種方法嘗試挽救他們。

　走在那陰森昏暗的過道裡，他忽然覺得有些莫名的發冷。

　“救命！”

　一個封閉的房間內突地發出這麽一聲慘叫。

　“救……”

　那聲音戛然而止，四周一片安靜。