貝克蘭德郊外的一座小鎮內。

　換上乾燥潔淨衣物的克萊恩將浸濕的鈔票一張張擺在桌子表面，等待它們在溫暖的室內自然晾乾。

　這個過程裡，他動作小心翼翼，非常輕柔，就連感冒發燒帶來的噴嚏和咳嗽都強行壓製了下去。

　為確保沒有失誤，他未自己控火烘烤。

　做完這一切，他走向旅館房間的角落，那裡擺著一面全身鏡。

　鏡子內的克萊恩黑發整齊斜梳，有一雙深棕色的眼眸，臉龐頗為消瘦，棱角分明。

　他的鼻梁上架著金邊眼睛，嘴邊沒有胡須，看起來既年輕，又閱歷不淺。

　這是他根據北大陸人種特點魔改的周明瑞長相，而且是讀大學那會朝氣蓬勃未被社會催胖的樣子。

　他打算等事情稍有平息，就回貝克蘭德轉一圈，順便為現在的模樣弄一套合法的身份——與離開廷根那會相比，如今的他並不缺乏相應的渠道，比如“勇敢者”酒吧內的伊恩，比如莎倫小姐的圈子，比如艾辛格.斯坦頓大偵探。

　真是懷念啊……克萊恩低語一句，在窗簾早已拉攏的房間內忙碌起儀式，準備將“蠕動的饑餓”帶入灰霧之上，做萬無一失的研究。

　寂靜無人的古老宮殿內，他浮現於青銅長桌最上首，拿著人皮製成般的輕薄手套，向後靠住了椅背。

　緊接著，他閉上眼睛，將靈性延伸入這件需要封印的物品。

　他立刻感受到了那手套的饑餓，它仿佛有一個永遠無法填平的胃袋，但是，它在灰霧之上是如此的溫馴，連一絲惡意都不敢流出，仿佛趴在那裡，一動也不敢動的獵犬。

　然後，克萊恩聽到了不甘的呐喊和痛苦的呻吟。

　一張張扭曲的，猙獰的，哀嚎著的透明臉孔旋即凸顯於他的靈感內，洋溢著讓人不忍目睹的悲哀與瘋狂。

　這些“臉龐”與不同顏色不同狀態不同表現的非凡特性深度融合在了一起，克萊恩的靈性蔓延到哪裡，就能與相應的“臉孔”結合，使用它所具備的能力。

　這就是使用方式?克萊恩一次次嘗試，並結合佔卜，大致弄清楚了“蠕動的饑餓”目前“放牧”有哪五個靈魂。

　一是“無面人”，但只有改變容貌和身材的能力;

　二是“心理醫生”，他可以讓目標陷入狂亂的狀態，可以進行一定的心理暗示，可以模擬龍威，震懾個人和群體，製造混亂;

　三是“審訊官”，他能讓手套的佩戴者精通各種武器的使用，成為爆破專家，並具備凝聚精神，穿刺目標靈體的能力;

　四是“夢魘”，只有一個能力，就是無聲無息拖人入夢，但與相應的非凡者不同，這主要依靠“蠕動的饑餓”來完成，所以，佩戴者在進入夢魘狀態後，依然可以移動自己的身體;

　五是“光之祭司”，能產生光環般的效果，淨化一定范圍內的死靈和汙穢類生物，同時，他還具備“歌頌者”增強自己和同伴的歌聲，能召喚比“陽炎”弱一些的“神聖之光”。

　極限是五個靈魂，並在初次“放牧”時固定下可以使用的能力……這並非自己能夠決定，純粹看運氣，也許有三個，也許只有一個……克萊恩若有所思點頭，歎了口氣，對那些痛苦的靈魂道:

　“無論你們以前是什麽樣的人，我都將逐漸讓你們脫離禁錮，得到徹底的解脫。

　“而以後我放牧的靈魂，只會來自於罪惡深重，無法饒恕的人，每殺死一個這樣的非凡者，我就讓你們其中一個被替換，得到解脫，不管他的能力是否被我需要。”

　他鄭重但柔和的嗓音回蕩在古老的宮殿內，那些哀嚎著的痛苦魂靈安靜了下來，不再那麽扭曲和猙獰。

　呼……克萊恩吐了口氣，睜開眼睛，用手指輕敲起古老長桌的邊緣，無聲自語道:

　“那個‘無面人’的能力和我本身重疊，完全沒有價值，等有了替換，就最先釋放他，嗯，到時候，可以試著通靈，和他對話，也許能得到‘佔卜家’途徑高序列的消息，以及美人魚出沒在哪裡的線索……不，不用等待有替換，過幾天，感冒痊愈，狀態恢復，就可以嘗試……

　“‘光之祭司’對應的靈魂，應該能補全我之前獲得的配方，並且他還會留下相應的非凡特性，這樣一來，小‘太陽’就不用擔心後續的晉升了，嗯，他將是第二個得到解脫的……”

　“至於每使用一次，就要用一個人類的靈魂和血肉喂飽‘蠕動饑餓’的事情，倒是不需要在意，我正常肯定不會動用它，需要它的時候必然面對著可怕的敵人，那樣的戰鬥裡，肯定不缺乏可以收割的生命，即使沒有，我也能將‘蠕動的饑餓’丟到灰霧之上，不用擔心它反噬，也就不會去傷害無辜者，最差的結果就是無法再使用而已……”

　收起思緒，克萊恩嘗試著利用“蠕動的饑餓”這件神奇物品佔卜“牧羊人”魔藥配方，但最終隻收獲了失敗的結果。

　他沒有佔卜“蠕動饑餓”的來源，擔心招惹來不好的存在。

　雖然有灰霧隔斷和阻擋，他不害怕危及自身，但那樣一來，“蠕動的饑餓”也許會被損壞。

　等不再需要的時候才考慮做相應的嘗試……克萊恩身體前傾，讓肘部支撐在了桌面之上。

　他迅速回憶起先前的事情，敏銳注意到了一個細節:

　“‘萬能鑰匙’被泯滅後，非凡特性並未消失，而是成為光粒，努力聚合……

　“可以預見，最終成形的‘學徒’特性不再有源於門先生的呐喊。

　“換句話說就是，能通過這種方式，去除非凡特性內的精神汙染！

　“但問題在於，正常情況下，根本沒法破壞固化為物品的非凡特性，當時依靠的是一個可以讓真神降臨的儀式，需要的前置包括大量的，無辜的生命……

　“而且，‘全黑之眼’一旦被粉碎，裡面深藏的‘真實造物主’精神汙染必然會爆發，到時候，誰能承受?在灰霧之上做?”

　想法紛呈間，克萊恩想起了東區可能的遭遇，忙具現出紙筆，做相應的佔卜。

　得到啟示之後，他失去了表情，緩緩地，慢慢地往後靠住了椅背。

　他的下方，無垠的灰霧亙古不變般地寂靜沉浮。

　…………

　奧黛麗站在窗邊，看著淡黃與鐵黑交錯的霧氣飛快消散，看著不屬於冬日的大雨磅礴而落，心情平穩了不少。

　不知過了多久，她和蘇茜終於等到霍爾伯爵回家。

　“爸爸，怎麽樣了?”奧黛麗關切問道。

　霍爾伯爵一邊將外套和帽子交給侍者，一邊露出溫和的笑容:

　“解決了，但具體過程還不清楚，我的小公主，你這次真是幫了大忙，你值得一噸重的勳章！”

　這樣就好，這樣就好……多虧了“愚者”先生提醒，多虧了祂的眷者冒險調查……我們塔羅會又一次阻止了邪神降臨，又一次拯救了世界！奧黛麗的心裡充滿了自豪。

　霍爾伯爵接過女仆手裡的毛巾，擦了下臉龐，歎息道:

　“但這次依然造成了較為嚴重的傷亡，貝克蘭德的霧霾竟然能變得如此致命……雖然統計結果還沒有出來，可我估計東區、碼頭區和工廠區有超過萬人因此而死亡，並且瘟疫還在蔓延，你最近盡量不要出門。”

　超過萬人?這是一個奧黛麗能夠理解卻無法想象的數字，只有每年立國日，花車遊行時，她才能看到幾千上萬人聚在一起的場景。

　但是，這不妨礙她心頭沉甸甸的，情緒一下變得低落。

　…………

　黛西站在公寓外面，看著穿白大褂，戴大口罩的醫生護士們進入裡面，抬出一具具屍體。

　她早已知道結果，表情麻木，眼神空洞，下意識往門口靠近著。

　這時，負責警戒線的警察攔住了她:

　“不要過去，你想感染瘟疫嗎?”

　黛西停在了那裡，看著兩具屍體被抬出，看著媽媽麗芙緊緊抱著姐姐弗萊婭，看著她們被抬到圍著黑布，臨時征用的送貨馬車上，看著被蓋上白布的她們消失在自己眼前。

　馬車緩緩行駛，向著街道另外一頭。

　這個時候，黛西才仿佛從夢中醒來，她轉過身體，飛快奔跑，追逐起馬車。

　雨後的地面異常泥濘，她幾次摔倒又幾次爬起，弄得身上都是汙跡。

　然而，她還是沒能追上那輛馬車，眼睜睜看著它消失在拐角處。

　黛西放慢了腳步，身體輕輕搖晃，表情異常呆滯。

　她扶住了街道旁的樹木，目不轉睛地看著馬車離開的地方。

　突然，她整個人軟了下去，嗓子裡擠出了一道哭泣聲:

　“媽媽……

　“弗萊婭……”

　那聲音細細的，低低的，尖銳又虛弱，徘徊而不絕。

　這一刻，在東區，在碼頭區，在工廠區，有數以萬計的人同樣悲鳴著，哭喊著。

　…………

　皇后區，索德拉克宮。

　戴著王冠，臉龐堅毅，留著兩撇小胡子的喬治三世坐在禦座上，看著面前的行宮伯爵，久久不語。

　“陛下，三大教會的人都在外面等待您的解釋。”行宮伯爵額頭冒汗地問道。

　“解釋?埃德薩克王子受魔女誘惑，與邪教勾結，試圖謀反，這就是解釋！他陰謀敗露，已經自裁，他們還要什麽解釋！”喬治三世忽然暴怒。

　他吸了口氣，恢復了往常的嚴肅:

　“你告訴他們，不管用什麽方式得到相應爵位的人，都可以獲得上議院的議席，關於選舉的財產限制將放寬，無效選區也將得到清除，這是對那些工廠主、銀行家的安撫。

　“同樣的，大氣汙染調查委員會將立刻給出結論，有關的法案將很快得到通過，最低保障和工作時長的規定也將在最近以法律的形式呈現！

　“濟貧法將按照他們的要求改革……允許三大教會派遣人員進入軍方！”

　“陛下……”行宮伯爵聽得嚇了一跳。

　這樣的讓步簡直超乎他想象，尤其最後那條。

　喬治三世再次暴怒:

　“就這樣告訴他們！既然他們想要新秩序，那我就給他們新秩序！”

　“是，陛下。”行宮伯爵不敢再說，退出了這座宮殿。

　喬治三世端坐在那裡，許久未動，就仿佛一座石像。

　不知過了多久，他的表情突然柔和。到本站看書請使用最新域名