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《詭秘之主》第3章 梅麗莎
  確定了計劃,周明瑞頓時有了主心骨,惶恐、徘徊和不安全部被蜷縮於了角落。

  直到這個時候,他才有心情仔細審視克萊恩殘留的記憶碎片。

  周明瑞習慣性站起身,關上管道閥門,看著壁燈緩緩黯淡,直至熄滅,自己則重新坐下,一邊無意識摩挲著手槍的黃銅轉輪,一邊按住頭側,於染著緋紅色澤的黑暗裡靜靜“回味”,如同電影院裡最專心的觀眾。

  或許受子彈穿過的影響,克萊恩的記憶就像摔碎的玻璃,不僅失去了連貫性,很多地方還明顯缺失內容,比如做工精致的轉輪手槍從哪裡來,是自殺還是他殺,筆記本上那句“所有人都會死,包括我”究竟是什麽意思,事發前兩天有沒有參與奇怪的事情。

  不僅這些具體的回憶成為了碎片,有所殘缺,就連掌握的知識也是如此,以目前的狀態看,周明瑞相信克萊恩如果再回到大學,恐怕畢不了業了,哪怕他實際才離開校園幾天,並且對自身沒有絲毫放松。

  “兩天后,要參加廷根大學歷史系的面試……”

  “魯恩王國的大學有畢業生不直接留校的傳統……導師給了一份廷根大學,一份貝克蘭德大學的推薦信……”

  ……

  周明瑞無聲“觀看”之中,窗外紅月西斜,逐漸下沉,直至東方有微光亮起,地平線染上金色。

  這個時候,裡面房間有動靜傳出,很快,腳步聲靠向隔離門。

  “梅麗莎醒了……她還真是一如既往的準時啊。”周明瑞微微一笑,受克萊恩記憶的影響,對梅麗莎有種看自己親妹妹的感覺。

  然而,我並沒有親妹妹……他隨即吐槽了一句。

  梅麗莎和班森、克萊恩不一樣,啟蒙教育不是在黑夜女神教會的周日學校完成的,她到讀書年紀的時候,魯恩王國頒布了《初等教育法》,建立中低等教育委員會,並專門提供撥款,加大了投入。

  不過三年,在收編了不少教會學校的前提下,眾多的公立初等學校建立了起來,嚴格保持宗教中立性原則,不牽涉風暴之主、黑夜女神和蒸汽與機械之神教會的紛爭。

  與一周隻用一個銅便士的周日學校比,公立初等學校每周三個便士的學費顯得頗為昂貴,但前者每周只在周日學習一天,後者一周卻要足足上課六天,綜合來看,低價至近乎免費。

  梅麗莎與大部分女孩不同,從小喜歡齒輪、發條、軸承等事物,立志要做一名蒸汽機械師。

  本身吃過文化虧,明白教育重要性的長兄班森就像支持克萊恩讀大學一樣,支持了妹妹的夢想,畢竟廷根技術學校只能算中等教育,不需要再上文法學校或公學做積累。

  去年七月份,十五歲的梅麗莎通過入學考試,如願以償成為廷根技術學校蒸汽與機械系的一員,每周的學費也提高到了九便士。

  而與此同時,班森供職的進出口公司受南大陸局勢的影響,無論利潤,還是業務量,都大幅度縮水,不得不裁員超過三分之一,班森為了保住工作,維持生活,只能接受更加繁重的任務,必須經常加班,或是前往環境惡劣的地方出差,就像這幾天一樣。

  克萊恩不是沒想過幫哥哥負擔,但平民出生的他,普通文法學校考入的他,一進大學,便強烈感受到了自身的不足,比如作為北大陸所有國家源頭語言的古弗薩克文,對貴族子弟,對有錢階層的孩子們來說,那是從小就得學習的內容,而他直到大學,

才初次接觸。  類似的方面還有很多很多,克萊恩幾乎用盡了所有力量,經常熬夜早起,才勉強追上別人,以中等成績順利畢業。

  關於兄長和妹妹的記憶跳躍於周明瑞的腦海,直及把手轉動,裡面房間的門吱呀打開,他才霍然醒轉,想起自己掌中正拿著一把左輪手槍。

  這可是半管制的物品!

  會嚇壞小孩子的!

  還有,還有我頭上的傷口!

  眼見梅麗莎即將出來,周明瑞邊按住太陽穴,邊慌忙拉開書桌抽屜,將左輪手槍丟了進去,砸出砰的一聲。

  “發生了什麽?”梅麗莎聽到動靜,疑惑地望了過來。

  她正值最青春的階段,即使吃不上什麽好東西,臉龐消瘦,略顯蒼白,皮膚也依舊充滿光澤,散發出少女的氣息。

  看見妹妹褐色的眼眸探究望來,周明瑞強做鎮定,將靠近手邊的事物拿起,然後從容關上抽屜,掩蓋住左輪手槍的存在,而另一隻手在太陽穴位置的觸感讓他確定傷口已經愈合!

  他從抽屜裡拿出的是一塊銀白色有藤蔓枝葉花紋的懷表,頂端輕輕一按,表蓋便彈了開來。

  它是三兄妹的父親,那位皇家陸軍上士遺留的最值錢物品,但二手貨畢竟是二手貨,最近幾年時不時就要出問題,哪怕找鍾表工匠修理過,也是一樣,這讓喜歡帶上它抬高身份的班森屢次出糗,乾脆丟在了家裡。

  不得不說,梅麗莎或許真有機械方面的天賦,掌握理論知識後,便開始借助技術學校的工具搗鼓這塊懷表,最近更是宣稱將它修好了!

  周明瑞看著表蓋彈開,看到秒針停頓不動,下意識轉動頂端,打算給懷表上弦。

  然而,他扭了幾圈,還是沒有發條繃緊的聲音傳出,秒針依舊一動不動。

  “好像又壞了。”他沒話找話說地看向妹妹。

  梅麗莎沒有表情地瞥了他一眼,快步過來,一把拿走了懷表。

  她站在原地,先將懷表頂端的按鈕拔起,僅僅轉動了幾圈,便有噠噠噠的秒針走動聲傳出。

  正常來說,拔起不應該是調整時間嗎……周明瑞的表情頓時變得呆滯。

  就在這個時候,遠處大教堂的鍾聲當當傳來,連續六下,悠遠而空靈。

  梅麗莎側耳聽完,又將懷表頂端的按鈕拔高了一截,接著連續扭動,對好了時間。

  “好了。”她簡短不帶一點情緒地說道,然後按回頂端,將懷表還給了周明瑞。

  周明瑞尷尬而不失禮貌地回以微笑。

  梅麗莎又深深看了哥哥一眼,轉身走向櫥櫃位置,拿上牙刷毛巾等物,拉門而出,前往公用盥洗室。

  “她剛才的表情怎麽有種嫌棄又無奈的味道。”

  “關愛智障哥哥的眼神?”

  周明瑞搖頭低笑,啪嗒一聲合攏表蓋,又啪的一聲按開。

  重複著這樣的動作,他思維發散地想到了一個問題。

  沒有消音器的情況下,克萊恩自殺,嗯,暫時算自殺吧,他自殺的動靜絕對不小,一牆之隔的梅麗莎竟然毫無察覺。

  是她睡得太熟?還是克萊恩自殺這件事情本身就充滿了詭異?

  啪,打開,啪嗒,合攏……梅麗莎洗漱歸來,看到的便是哥哥不停打開又合攏懷表蓋子的無意識動作。

  她的目光又一次摻上無奈,嗓音甜美地說道:

  “克萊恩,你把剩下的麵包都拿出來,今天記得買新的,還有肉和豌豆,你快參加面試了,我給你做豌豆燉羔羊肉。”

  說話間,她將爐子從角落搬出,借著余炭生火,煮了一壺熱水。

  水快開之前,她打開櫥櫃底層抽屜,寶貝般拿出一罐劣等茶葉,灑了十來片進壺裡,假裝那是真正的茶水。

  一人倒了兩大杯,梅麗莎和周明瑞就著茶水,分享了兩條黑麥麵包。

  沒有混雜木屑,沒有太多麩質,然而還是不好吃……周明瑞現在身體虛弱,肚子饑餓,依靠茶水,邊腹誹邊強行將麵包吞咽完畢。

  過了幾分鍾,梅麗莎吃完,攏了攏垂到背心的黑發,看向周明瑞道:

  “記得買新的麵包,只要八磅,天氣熱,太多容易壞掉,還有羔羊肉和豌豆, 記得!”

  果然是關愛書呆子哥哥嗎,還要強調一遍……周明瑞微笑點頭:

  “好的。”

  關於魯恩王國的一磅,周明瑞根據克萊恩的肉測記憶和自己的對比,認為它接近本身習慣的一斤,也就是0.5千克。

  梅麗莎沒再多說,起身收拾了一下,裝好最後那條麵包做午餐,戴上母親遺留的破舊紗帽,拿起自己縫製的裝書本文具用提包,準備出門。

  今天不是周日,她得上整整一天課。

  從這座公寓到廷根技術學校步行需要五十分鍾左右,有公共馬車,一公裡一便士,城內最高限額4便士,城郊6便士,梅麗莎為了省錢,都是提前出門,自己走過去。

  剛打開大門,她又頓住腳步,半轉身體道:

  “克萊恩,羔羊肉和豌豆不要買多了,班森或許得周日才能回來,嗯,記得麵包只要八磅。”

  “好,好的。”周明瑞無奈回答。

  與此同時,他心裡默念了“周日”這個單詞幾遍。

  在北大陸,一年同樣分成十二個月,每年三百六十五天到三百六十六天不等,一周同樣有七天。

  前面是天文學的成果,讓周明瑞懷疑這裡是平行世界,後者則來源於宗教,因為北大陸正統的神靈共有七位:永恆烈陽、風暴之主、知識與智慧之神、黑夜女神、大地母神、戰神、蒸汽與機械之神。

  目送妹妹關門離開,周明瑞忽地歎了口氣,很快將心思移到了轉運儀式之上。

  抱歉,我真地想回家……

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