吳懷恩歸來後不久，沈有容再次帶著水師出海，前往遼南巡視，接渡南逃的南四衛難民，順帶核實皇帝賜給的遼南水文資料。同時，他還有一個任務，那就是向皇帝此番特意邀請的貴客，崇明沈家的少主沈廷揚介紹泰西航海技術。

　　對於帶著閑雜人等上戰艦，還是私自出海做著走私生意的豪強家的少主，沈有容是有些抵觸的，不過這是皇帝的密令，他也只能服從。

　　朱皇帝讓沈廷揚來參觀登萊水師，當然是有深意的。

　　崇明沈家在另一時空的明末也算是有點名氣的家族，沈廷揚還是位抗清民族英雄，曾力主過在崇禎朝搞海運這件事。沈家屬於控制著長江到北方貿易的沙船商幫中的一員，他們手下的船丁擁有一定的武力，屬於典型的地方豪強家族。在此時的朝堂上，崇明沈家其實也不是默默無名的，沈家在援朝之戰和遼東戰事中都接受了朝廷征調，派出船隻協助後勤工作，屬於掛上了號的紅頂商人。

　　朱皇帝召見沈廷揚的目的，當然是要和沈家通個氣，為解決好即將建立的東江鎮收攏的難民吃飯問題做準備。

　　沈家和其背後的沙船幫的運輸能力，早被朱皇帝看上了，他需要在不久後沙船幫把江南的糧食運到東江鎮。也希望沙船幫從現在開始學習先進的航海技術，更好地在未來完成海運任務。

　　在船艙裡呆久了有點悶，沈有容決定來到甲板上放放風，看了看不遠處的隱約可見的小島，對身邊的火長問道:“到了何處了。”

　　這個名叫陳大牛的魯省籍火長立刻恭敬地回答道:“回總兵，南隍城島。”

　　火長也稱夥長，是明代的一種船上職位，負責西方的船長技術方面的工作和引水職責，屬於高技術海員。

　　看了看不遠處的那座小島，又看了看小島東南部的那座小山，抬頭張望了下天空中的太陽，感受了下風浪強度。對著隨行的幾位家丁吩咐道:“測算下緯度。”

　　軍校很快就從船艙裡拿出了一個形狀有些奇怪的木製的儀器，此物名為象限儀，或叫“竿式投影儀”。

　　這個東西是16世紀末英國航海家約翰·戴維斯發明的象限儀，用於在航海時測量地球的緯度。其製造和使用原理很簡單，航海者無需像使用星盤或簡單象限儀時所要求的那樣設法看太陽，而是利用棍棒投射到刻度計上的影子，其影子端的位置表明了太陽的高度，這樣緯度就可以計算出來了。這種象限儀在風平浪靜的時候使用，首次將緯度測算精確到了分。

　　沈有容也不是真想知道這兒的緯度是多少，考核這幫識字懂簡單數學的小校的次數太多，他都能記下了。

　　那個與沈有容同姓的青年，此時正饒有興趣地在一旁看著小校測算緯度，並不時地問上幾個問題。

　　一番測算之後，家丁們很快報出了數據。

　　“回總兵，此處緯度為北緯38度3分。”

　　到了現在，沈有容終於徹底理解為什麽少年皇帝要求他辦這個學堂了，識字懂數學的人才，對水師幫助很大。比如有了這個象限儀，定位的精準度都高了不少，更不容易迷失方向，還能大致估算離某個具體目標的距離。

　　皇帝最近給他的一套旗語指揮信號體系，經過初步的試驗，沈有容也很快看出了其價值，如果有大量識字也學會了旗語的低級軍官，指揮水師作戰會更加容易。

　　聽到這個數字，沈有容滿意地點了點頭，“不錯。”隨即又看了看，

那個華服松江青年。　　皇帝對這個叫沈廷揚的年輕人似乎很看重，沈有容現在還弄不清楚原因。通過這幾日的接觸，他對這個年輕人印象還不錯。此人好談經世致用方面的話題，於國事非常熱心，並不是那種混吃等死的紈絝子弟。

　　至於皇帝為何要見這個年輕人，沈總兵覺得自己並不需要知道。

　　船上的火長在一旁有些羨慕地看著少年小校，對於這種從泰西傳來的測算什麽緯度的方法，他有些抵觸，因為有了測算緯度的方法，他們家傳的牽星術就沒有用了。牽星術其實也是在用模糊地估算緯度定位，比起象限儀直接把緯度測算精確到分，就差得太遠了，所以這種航海用象限儀一出，牽星術的價值就大打折扣。

　　而他已經老了，許多泰西傳來的新東西他學不會。

　　沈總兵帶來的新事物中，唯一讓這個老火長感到滿意的，只有沈總兵手裡的海圖，那海圖可比登萊水師手上的海圖精準多了。在登萊到遼南這一塊海上有著許多小島的地方，靠地文信息配合象限儀定位更是準確得讓人感到驚訝。

　　最讓這位老火長感到心思複雜的是，沈總兵居然強製要求他們帶徒弟，打破了手藝代代相傳的老規矩。

　　他們這些人對總兵強製要求他們帶教徒弟很不滿，一開始甚至很抵觸，搞起了非暴力不合作，不過在第一月考核成績出來後，帶徒弟帶得好的那位拿到了高達到3兩銀子的獎金之後，所有人都非常自覺地徹底服從了沈總兵。

　　不止是航海業，大明各行各業的許多工匠，現在都有嚴重的敝帚自珍習慣，手藝往往是代代相傳，收徒也多有嚴格的數量限制。這種封建的師徒相傳關系，在某些領域無疑是有其合理性的，畢竟教會了徒弟餓死了師傅的事，在一個購買力極度低下市場規模不大的地方，可能性是很大的。

　　對於這樣的現狀，朱皇帝當然是不可能容忍的。解決的辦法他也多的是，帶徒弟給高額的績效獎勵，外加權力直接碾壓，目前還沒有哪個手藝人能扛得住。

　　接來下的行程，沈有容很快又命令船員開始測算航速。

　　水手們用一根繩子拴上木桶，並在繩子上系上相同距離的繩節。當船隻行駛時，把木桶從船尾拋下然後數繩子節，用沙漏計時，在單位時間內有多少個繩節出去了，就算多少節航速。

　　“回沈總兵，航速4節。”

　　節這個單位，以及這種測算航速的方法，也是朱皇帝強製推廣的。

　　原本大明測算航速的方法是用一片木板，由專人在船頭扔下海，然後這個人就用一個固定的速度往船尾走。當木片和人同時到船尾時，就能算出一個固定的船速，具體是多少和這個人走路的快慢有關，每個測量人都不同。這個方法的歷史非常古老，三國甚至更早的時候就出現，到現在也沒有多少變化。

　　對於朱皇帝把一個時辰分割成兩個小時，測算航速的方法和度量單位完全向泰西靠攏，沈有容一開始是有些抵觸的。只不過，反覆對比過一段時間之後，沈有容就把大明的老方法拋棄了，用繩結也測不出精確值， 但比用傳統的辦法還是強那麽一點。

　　皇帝賜下的東西，讓沈有容感到最為驚奇的則是海圖本身和上面標注的洋流信息。

　　朱皇帝給他的海圖是外星大佬直接用衛星拍出來的照片打印出來的，精度完全是現代水平的，當然能讓他感到驚訝。

　　對於洋流方面的知識，沈有容到現在還不是完全理解，對於海風推動這個因素，他能理解，但對海水分布密度差這種因素，他就有點抓瞎。不過這並不妨礙他認識到洋流對海上航行的影響，這一段時間在渤海灣和遼南地區實驗過一陣之後，讓他確信了洋流的存在。他最近已經開始認識到，在差不多大的風力和風向條件下，洋流經過的區域和沒有洋流的區域，海船的航速對比是非常明顯的。

　　這些日子，借助新的海圖上標注的洋流信息和象限儀，沈有容很快摸索出了一條直航遼南用時更短的航線。比起以前沿著島鏈慢慢行駛，無疑是快得多。

　　在朱皇帝的計劃中，沈有容手下的這個航海學校，在不久之後是要搬去東江鎮的，到了那裡，他就可以更加不受掣肘地擴大招生規模，為大明趕上大航海時代的末班車打下堅實的基礎。

　　通過這段時間的考察，朱皇帝已經確定，這位沈老將軍是有足夠的忠誠度，也是個比較純粹的軍人，決定在不久後任命他為第一任東江鎮總兵。

　　對於這樣一位純粹的軍人大半生都不得志，他是感到很可惜的，也很希望這位老爺子，在走之前能為國家立下更大的功勞，讓他的軍旅生涯能畫上一個圓滿的句號。