謀寧克任聽了馬擴之言，尷尬地一笑，開口答道:“西門郡王天下英豪，豈是尋常白身之人……委實是鄙國一時拿不出這許多現銀，不知可否用牛馬牲畜交換?在下聽聞，貴國每年都要花錢向番人購買馬匹，我夏國出產的馬匹更勝番馬……”

　馬擴聞言說道:“貴國要用河曲馬抵債，也可以商議。不過，馬匹牛羊之類活物也需要草料喂養，這可是一筆大開支。若用活物抵債，我意只能五折計價，不知貴使如何說?”

　馬擴這是要逼著謀寧克任賤賣上好的河曲馬了。

　謀寧克任心中惱怒，直欲拂袖而去。然而王命在身，他也只能再含羞忍辱，絮絮叨叨的與馬擴和呂熙浩二人討價還價。

　馬擴和呂熙浩不為所動，一文錢也不少。謀寧克任隻得無奈地說，須得派人返回興慶府，向國主回稟請示。

　“貴使請自便，不過在下提醒貴使，今日的報價，乃是這些時日貴軍俘虜的花費。若是貴使遷延日久，貴軍俘虜糜費的錢糧，同樣是要算在貴國的贖金中！”

　呂熙浩不愧是擔任過轉運使的人，算起帳來可是錙銖必較。

　謀寧克任心頭痛罵不已，卻只能陪著笑臉告退，回到驛館中寫好密信，派心腹武士十萬火急地送回興慶府。

　從葫蘆河畔的平夏城，到黃河岸邊的興慶府，不說是一馬平川，卻也少有阻礙。

　謀寧克任的部下騎著快馬，十余日間就跑了一個來回，給他帶回了西夏國國主李乾順的最新旨意。

　李乾順在密信中告知謀寧克任，如今西夏國四處碰壁，急需解困。

　李乾順告訴謀寧克任，在楚國都城東京汴梁城出使的使臣薛元禮並未能夠與楚國達成和議。

　薛元禮回稟，楚國的實權都掌握在東平郡王西門慶的手中，楚國是戰是和，是由身在平夏城的西門慶一言而決。

　此時薛元禮已經離開東京汴梁城，正在趕往平夏城談判的途中。

　此外，西夏國與金軍都元帥完顏宗翰的交涉也不順利。

　當西夏國使臣趕往大同府求見完顏宗翰，請他為夏、楚兩國進行調停，促成兩國之間停戰時，卻被完顏宗翰冷嘲熱諷的訓斥了一通。

　完顏宗翰質問西夏國使臣，當初他派使臣赴興慶府調停時，為何西夏國國主李乾順不聽他好言相勸，執意擴大戰爭?

　完顏宗翰罵道，西夏國兵敗之後方才記得大金國是宗主國，難道當真以為他完顏宗翰好欺麽?

　完顏宗翰不僅當場拒絕了幫西夏國調停戰事，甚至痛罵了西夏國君臣一番，對西夏國的無視之意表露無疑。

　出使大同府的西夏國使臣嚇得半死，急忙向國主李乾順複命。

　李乾順迫不得已，隻好在謀臣的建議下，向金國都城會寧城派出使臣，準備向金國皇帝完顏吳乞買示好，請他下旨調停夏、楚兩國的戰爭。

　只是，金國都城會寧城山高路遠，遠水解不了近渴。西夏國要想解除眼前的危機，還得先依靠自己。

　因此，為了穩住楚軍主帥西門慶，西夏國國主李乾順讓謀寧克任答應西門慶的條件，向他示好。

　李乾順甚至要求謀寧克任伺機用奇珍異寶賄賂楚軍主帥西門慶，力爭達成兩國之間的和議。

　李乾順的意思就是，不惜代價求和，為他修養生息，重整旗鼓爭取時日。

　謀寧克任看完國主李乾順的密令後，立即穿戴整齊，求見馬擴與呂熙浩二人。

　這一次，雙方很快達成了用三百六十多萬兩白銀交換戰俘之事，並簽署了正式的協議。

　謀寧克任與馬擴、呂熙浩二人達成協議後，向二人請求面見西門慶郡王致謝。

　西門慶聞訊後，在府中接見了這個西夏國使臣。

　謀寧克任向西門慶獻上了許多貴重的禮物，並毫無廉恥地吹捧西門慶郡王慈悲為懷，大仁大義。

　謀寧克任表示，希望西門慶能夠憐憫遭受兵災的兩國百姓，同意夏國割地賠款求和。

　謀寧克任還表示，今後夏國願侍楚國為兄，世代友好，再無二心。

　西門慶心中冷笑，卻也和顏悅色地敷衍了謀寧克任幾句，表示自己最不喜歡打打殺殺，此行西來，就是要一勞永逸地消弭兩國戰事，為西北之地的百姓謀萬世之福。

　謀寧克任又言不由衷地誇讚了西門慶許久後，方才起身告辭，要回國籌集運送銀兩，到兩國邊界來交換戰俘。

　待到謀寧克任離開平夏城後，西門慶卻對馬擴說道:“我軍即將進攻西夏，馬擴兄弟速去金國大同府，協調金軍配合作戰！”

　馬擴領命而去後，西門慶召集諸將，正式宣布了滅夏戰爭開啟。

　一隊隊傳令官出了平夏城，奔赴陝西五路各地。永興軍路，鄜延路，環慶路，涇原路，秦鳳路，熙河路的軍政力量都被西門慶動員起來，磨刀霍霍地壓向西夏國邊境。

　王進軍修整完畢，也帶著後方新運送而來的大炮，從鎮戎軍順流而下來到了平夏城。

　……

　謀寧克任去而複返，從西夏國都城興慶府帶回了兩支隊伍。

　一支隊伍，押送著交換戰俘的三百多萬兩白銀，準備到楚夏邊境的屈兜嶺賞移口與楚軍交換戰俘。

　另一支隊伍，卻運送著大量的兵器、甲胄和戰馬，悄悄地進入了賞移口以北十余裡地的割踏寨。

　西夏國國主李乾順命謀寧克任從邊境贖回戰俘後，立即帶著這些人進入割踏寨。

　在那裡，謀寧克任會將這三萬多人重新武裝起來，帶著他們進入韋州， 擔任防禦楚軍的重任。

　謀寧克任帶著押運銀兩的隊伍，按照兩國約定好的時間來到了夏楚邊界的屈兜嶺賞移口，只見南方楚國境內，楚軍也準時押送著數萬西夏軍俘虜來到了邊境線上。

　謀寧克任與呂熙浩見面後，見沒有甚麽異狀，就將馬車上運來的白銀交給呂熙浩點驗。

　呂熙浩指揮麾下的一幫吏員逐一查驗，很快就將這三百多萬兩白銀點驗完畢。

　看來那西夏國也沒有謀寧克任說的那麽窮嘛，這麽快就籌齊了贖金！

　呂熙浩確認贖金沒有問題後，立即告知了負責押送俘虜的范瓊將軍。

　范瓊大手一揮，楚軍讓開道路，讓俘虜們排成隊列返回西夏國境內。

　謀寧克任數了人頭，確認楚軍將所有俘虜歸還後，就向呂熙浩、范瓊二人拱手告別，帶著這三萬多俘虜離開了賞移口。