史文恭在西門堡住了兩日，期間見了他心目中的巾幗英雄扈三娘。眼看扈三娘即將臨盆，史文恭對西門慶說，孩子出生後一定派人去告知他，他會在孩子滿月時再來西門堡。若是生的男孩兒，史文恭欲收他為徒，隻不知西門慶與扈三娘可情願。

西門慶與扈三娘皆知史文恭的一身本領，自然是求之不得，滿口應承了下來。

兩日後，史文恭別了西門堡的眾人，帶著湯隆準備的二十副好甲回返曾頭市。史文恭離開了，皇甫端卻留了下來。陽谷縣距離東昌府不遠，他也不急著回家。

馬癡皇甫端整天圍著西門堡的馬廄轉，如癡如醉地欣賞著馬廄裡那一匹匹神駿的戰馬，並不時指導西門堡的馬夫如何喂養照顧這些良種戰馬。偶爾見到有傷病的戰馬，皇甫端更是當仁不讓，將給馬療傷的大權爭搶過去，對傷病的馬匹細心治療。顯然，皇甫端將西門堡的馬廄當作了他的樂園。此人真是當之無愧的馬癡。

西門慶本就有心延攬這“紫髯伯”皇甫端，見他癡迷在自己的馬廄間，當然是樂見其成。他命令西門堡裡原有的獸醫和馬夫都陪侍在皇甫端左右，將他當作師長，悉心求教。

皇甫端一連在馬廄裡呆了十余日，將西門堡的戰馬都看了一遍之後，才大惑不解地問西門慶，為何他這裡有如此多的良馬，數量甚至遠遠超過了東昌府官軍。

西門慶告訴皇甫端，官軍的馬匹來自於朝廷馬政所養或邊境采購。因為東昌府並非邊州，所以朝廷分配下來的馬匹必定是良莠不齊。而自己這西門堡的戰馬或來自扈家莊、祝家莊的贈送，或來自擊敗枯樹山、清風山、梁山等各地強盜後的繳獲。扈家莊和各山強盜所用的戰馬，俱是精選之後的良馬，是以自己這西門堡的戰馬都是良種，沒有劣馬混雜其中。

皇甫端聽了西門慶的話之後，對西門慶說:“大官人可知馬喜高寒，非炎方所利。我已經看過，大官人你的這些馬大多是北方契丹馬的馬種，都是戰馬的良種。可是這京東西路氣候比之契丹炎熱，馬匹更易患疾病。愚兄所知，朝廷在河北、山東的牧馬監，所養之馬不堪者大半。是以，大官人的馬種雖好，亦得用心牧養，方能使這些戰馬足堪騎用。”

西門慶知道皇甫端所言有理，就向他虛心求教，並重金邀請皇甫端來西門堡掌管養馬、買馬諸般事物。

皇甫端本是個馬癡，在西門堡見了這許多好馬，哪裡舍得抽身離去?再加之西門慶許以重金對他進行延攬，皇甫端又怎能夠不動心?唯一讓他猶豫的是，老友張清在東昌府官軍的馬匹也時常需要他幫忙看護一二，若是他來了這陽谷縣，在張清那裡面皮上須不好看。

西門慶知曉皇甫端的顧慮後，立即笑著對他說，張清與自己乃是兄弟，自己修書一封給張清，保他不會怨皇甫端東來陽谷縣。那東昌府距離陽谷縣也不遠，倘若張清真有急用皇甫端之時，西門慶會安排人護送皇甫端趕過去，亦不會誤他兄弟之情。

皇甫端聽了，終於動心，他對西門慶說道:“大官人所言不無道理！既然大官人誠心相邀，在下就恭敬不如從命，留在你這西門堡掌管馬務。不過，在下還有一個請求，不知大官人可能應允?”

西門慶問道:“皇甫兄還有何求，但說無妨！”

皇甫端道:“我知道大官人富甲鄆州，這陽谷縣的許多田地都是大官人的。我需要在河邊佔用大量的土地用於牧馬，所費甚多，此事還需大官人詳加定奪。”

西門慶聽了，渾不在意地對皇甫端說道:“哈哈哈~皇甫兄，

此乃小事一樁，皇甫兄但請放手去幹。不瞞兄長，這陽谷縣除了南邊的獨龍崗和北面的景陽崗，其余土地大多都在小弟手中。兄長隻管騎馬去看，你看中哪裡的土地，小弟就為兄長改為牧場。”皇甫端聽了西門慶的話，也是暗暗咂舌，欽佩不已。這西門慶大官人的豪富超過皇甫端所想，其豪爽之氣亦是常人難追呀！跟著這樣的大官人，每日吃香喝辣豈在話下?

西門慶在對皇甫端說這番豪言壯語時，心中也甚是得意。嘿嘿嘿~這就是有錢的好處啊！陽谷縣的土地大半都被我西門慶大官人佔了，就連鄰縣的壽張、東阿、平陰等地，也被我西門大官人買下不少土地， 用於安置滄州災民。做土豪，就是要大量兼並土地嘛！皇甫端在陽谷縣佔了多少土地牧馬，我大官人再在鄰縣開墾同樣面積的耕地即可，耽擱不了西門堡收獲糧食。

再者說，這不才從獨龍崗李家莊搶了幾年的糧食回來麽?現在倉庫可都堆滿了，絕無缺糧之憂。哎！當土豪就是可以這麽隨意大氣！

西門慶與皇甫端又細細地商議了一番，西門慶要錢給錢，要地給地，皇甫端也為之動容了，當即對西門慶誓言，定會不負所托，為他養出許多優良的戰馬來。

二人談得甚是投機，直談到明月高掛，方才作罷。自此以後，“紫髯伯”皇甫端就加入了西門慶的陣營，為西門堡掌管諸般馬務，也為西門慶的騎兵擴展計劃解決了後顧之憂。

“紫髯伯”皇甫端上任之後，立即帶人在陽谷縣四處勘察，不兩日就在黃河故道邊圈定了上千頃河灘地用於牧馬。

西門慶安排老管家西門福陪同皇甫端在新劃定的牧場上主持建設。馬廄、涼棚、水井、草料倉、兵營等一應設施，均按皇甫端的指點迅速建成。

其後，西門慶又讓石勇領兵駐扎在新牧場上，一面操練武藝，一面負責看護牧場安全。

現今天下盜賊眾多，不僅有梁山泊那樣的大股強梁，也有如“金毛犬”段景住這般的盜馬賊。西門慶可不想自己辛苦養出來的好馬被人搶走或盜走，是以讓石勇領兵守衛牧場。

如今有了皇甫端這個難得的人才，又有了自己的專屬牧場，待到三娘復出時，一定會給她一個驚喜吧！