西門慶聽那街上人說完後，將他送出了茶坊。回頭看時，只見蔣忠已經按捺不住胸中的怒火。

　西門慶回到茶桌前，就見蔣忠拍著桌子說道:“好一個欺男霸女的狗男女！姓戴的那廝比孟州的施恩更可恨！我卻不能輕饒了這狗男女！西門兄弟，哥哥我直欲現在就將那狗男女從觀音庵裡拉出來痛打一頓！”

　陸小乙在一邊小聲勸道:“蔣忠哥哥，切莫衝動，一切都在西門哥哥的掌握之中。那二人中的黑大漢李逵，早已被我與石勇兄弟監視起來了，只等西門哥哥發話，我們就能動手剪除了他！”

　蔣忠說道:“僧多粥少，屆時眾兄弟可要將姓戴的那狗男女留給我蔣門神！”

　眾人聞言都笑了，西門慶道:“哥哥，此地人多嘴雜，不是說話處。不如我們另尋一個好去處吃幾杯去。”

　石勇在一邊說道:“前面出了江州城，靠江有那琵琶亭酒館，聽說是唐朝白樂天古跡。我們去亭上酌幾杯，還可一觀江景。”

　焦挺道:“好去處！江邊風大涼爽，正宜飲酒作樂！我等可於這城隍廟外買些肴饌之物將去。”

　石勇道:“焦挺哥哥，不用如此麻煩。如今那亭上有人在裡面賣酒，有的是好酒和珍饈美饌。”

　西門慶聽了，記得石勇所推薦的琵琶亭酒館就是歷史上宋江初會李逵時一起吃酒喝魚湯的地方。那一次還曾經因為沒有鮮魚，使得李逵自告奮勇去江邊買魚，結果引出了“黑旋風”李逵與“浪裡白條”張順二人陸地和水裡的兩場打鬥。

　西門慶有心去見識一下，就開口說道:“恁地時，卻好。兄弟們，我等就去那琵琶亭酒館吃酒快活！”

　當時西門慶、蔣忠、焦挺等人便出了茶坊，一起望琵琶亭而去。眾人來到江州城北門外，到得亭子外看時，四周都是粗大的楊柳樹，這琵琶亭酒館一邊靠著潯陽江，一邊是店主人家房屋。

　亭子邊，有一塊石碑。西門慶走到石碑前細看，只見上面篆刻著唐代大詩人白居易所寫的《琵琶行》。其文寫道:

　元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚然有京都聲。問其人，本長安倡女，嘗學琵琶於穆、曹二善才，年長色衰，委身為賈人婦。遂命酒，使快彈數曲。曲罷憫然，自敘少小時歡樂事，今漂淪憔悴，轉徙於江湖間。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始覺有遷謫意。因為長句，歌以贈之，凡六百一十六言，命曰《琵琶行》。

　潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。

　主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。

　……

　這《琵琶行》乃是唐代著名詩人白居易在這江州擔任九江郡司馬，於元和十一年在這江邊送客時所作。琵琶亭就是後人為紀念白居易寫的這首樂府詩而建造的。到了這和尚都賣燒豬肉的宋代，本是用於追思古人的琵琶亭也變成了一個酒館。

　利用白居易這塊金字招牌，這琵琶亭酒館可沒有少賺文人墨客們的銀子。看來商業經濟發達的宋人也會玩“文化搭台，經濟唱戲”這一套啊！西門慶心中暗自感歎。

　琵琶亭上有十來副座頭。眾人入亭擇了一副乾淨座頭坐定，便叫酒保鋪下菜蔬果品海鮮按酒之類。酒保取過兩樽“玉壺春”酒，此是江州有名的上色好酒，開了泥頭。

　西門慶待酒保篩好酒後，讓酒保退下，舉杯對蔣忠等幾個兄弟說道:“今日在城隍廟前所見的二人，正是我在陽谷縣給兄弟們說過的江州惡人。此番我等前來，自不會放過他們。不過惡賊中為首的宋江還未到江州，那‘神行太保’戴宗暫時還不能殺。須得留他一條小命，幫我等將江州眾賊都引入城裡來。至於那‘黑旋風’李逵，我等……”

　眾兄弟聽了，齊齊點頭，都說依西門慶之計行事。商談好正事之後，西門慶等人就享用著美酒佳肴，觀賞著亭子外的潯陽江江景，說一些閑話。

　此時時值五月初夏，這江邊雖無白居易所寫的“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”的景色，卻別有一番煙柳朦朧，鷗鳥掠江，商賈往來，千帆競流的繁華景象。

　蔣忠現在在鄆州經營酒樓的事業，對各地美酒大感興趣。他吃了兩杯酒後，就將戴宗和李逵這些惡賊先拋之腦後，與西門慶談論起這琵琶亭酒館的經營來。

　焦挺、石勇和陸小乙三人也飲著美酒，談論些江湖傳聞，各敘胸中之事。

　眾人正說得入耳，只見一個女娘，年方二八，穿一身紗衣，入了亭子，款款來到跟前，深深的道了五個萬福，頓開喉音便唱。

　晴鴿試鈴風力軟，雛鶯弄舌春寒薄。

　那女娘一開口，清脆悠揚的歌喉就讓西門慶五人一驚。好個小娘子，竟唱得如此好曲兒。

　坐在西門慶身邊的蔣忠放下了手中的酒杯，癡癡地看著那女娘。西門慶在一邊覷見了，心道難道蔣門神蔣兄對這小歌女起了意?

　那女娘一曲唱罷，眾人還未及喝彩，就聽得蔣忠大聲呼好。那女娘也被蔣忠洪亮的聲音驚得呆住了。

　蔣忠也不管身邊的幾位兄弟如何詫異，起身走到那女娘身前，掏出一錠十兩的銀子就遞給了她。

　那女娘雖是賣唱的，可何曾見過這麽慷慨的客官?她不敢貿然接下蔣忠手中的銀子，而是回頭看向酒館門口的一對老夫妻。

　那對老夫妻見此情景，走入亭子裡，接過蔣忠手中的銀子，口中千恩萬謝，又讓那女娘給蔣忠道了個萬福。

　“你姓甚麽，哪裡人家?”西門慶走到傻笑著的蔣忠身邊，對那老婦人問道。

　那老婦人道:“不瞞官人說，老身夫妻兩口兒姓宋，原是京師人。只有這個女兒，小字玉蓮。他爹自教得他幾個曲兒，胡亂叫他來琵琶亭上賣唱養口。實不成想這位官人出手如此闊綽，老身夫妻兩口兒及小女兒都深感官人大恩。”

　“宋玉蓮，當真是好一個小娘子。老人家，我欲給你這女兒尋一個良人嫁了，免在這裡賣唱。不知你意下如何?”西門慶開門見山地對那老婦人問道。

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