西門慶與蔣忠、焦挺等人離開無為軍，沿著江岸向上遊走去。此行雖是要回江州城，但西門慶他們還要在途中先去一個所在，那就是揭陽鎮。

　在宋江的江州人渣團夥裡，“沒遮攔”穆弘和“小遮攔”穆春這兩兄弟就住在揭陽鎮南的穆家莊上。

　西門慶帶著兄弟們去那揭陽鎮，自然也是為了查看地形，把這裡作為將來的第二個戰場。

　西門慶記得，歷史上宋江被晁蓋和李俊、穆弘他們救出江州後，就是在這穆家莊落腳歇息，定下了攻打無為軍，江州團夥全夥一起上梁山之計。李俊、張橫等人都把自己的家當集中於這揭陽鎮，打完無為軍後就從這裡出發北上梁山。

　張橫、張順兩兄弟是窮鬼，有多少用多少，沒有積攢下多少財富。李俊、穆弘等人卻不一樣。

　“混江龍”李俊那廝在這潯陽江、揭陽嶺一帶大搞多種經營。他自己帶著童威、童猛兩位小弟在江上販私鹽，另安排一個小弟“催命判官”李立在揭陽嶺上開黑店殺人搶劫兼賣人肉。

　雖然他只是號稱揭陽嶺一霸，但是卻是水陸通吃，在這一帶威望最高，另外兩霸揭陽鎮穆弘、穆春兄弟和潯陽江張橫、張順兄弟都很給他面子。

　在古代，因為食鹽買賣被政府壟斷了，販賣私鹽的利潤驚人，可達幾倍至幾十倍。

　因為販賣私鹽嚴重影響了朝廷的鹽稅收入，因此歷朝歷代對販賣私鹽的懲罰都很重。

　宋之前的五代十國，販賣一斤多私鹽就要殺頭。到了宋代，雖然略有寬松，不過也就是放松到幾斤殺頭而已。

　可是，哪裡有隻販賣幾斤私鹽的鹽販子?

　所以，敢於乾販賣私鹽這個買賣的，都是不怕砍頭的亡命之徒。

　歷代販私鹽的亡命之徒中，也不乏名人。

　唐代大將程咬金販私鹽後上瓦崗山造反，後來成了李世民的重將，唐朝開國的將軍。

　唐末王仙芝販私鹽後與科舉失意文人黃巢一起起義造反，沉重打擊了朝廷的統治，導致了唐朝的衰亡。

　元末張士誠也是販私鹽出身，他揭竿而起，反抗元朝的統治，割據江南，鼎盛時期擁兵數十萬，建立了大周政權。

　由此可見，販私鹽的亡命之徒不好惹啊！

　這“混江龍”李俊也是一個不簡單的人物，他在跟隨宋江南征方臘之後，審時度勢，沒有回東京受封領賞，而是裝病中途跑路，帶著幾個小弟出海遠赴南洋，最後竟然當上了暹羅國王。

　李俊這廝是個有氣運之人，又積攢了巨額的財富。西門慶此行自然是想殺了這廝，奪了他的財富。

　除了李俊那夥人，穆弘、穆春兩兄弟在揭陽鎮稱王稱霸，也是富甲一方。為了日後的大業，西門慶當然也要趁機接手他們穆家莊的財物。

　此行江州，西門慶興師動眾帶這麽多人來，可不就是為了徹底搬取江州人渣團夥的財富麽！

　西門慶等人一路逆水而行，行到一個去處，只見人煙稠密，市井喧嘩。問過向導，知道揭陽鎮到了。

　西門慶、焦挺等人在揭陽鎮上尋了一家酒店住下後，就悠閑地去鎮上閑玩，觀看揭陽鎮市村景致，熟悉那揭陽鎮和穆家莊周邊道路地形。

　兩日後，西門慶他們看好地形道路，就離開了揭陽鎮，渡江回到了江州城。

　算日子，宋江該與戴宗見面了吧?西門慶讓陸小乙和石勇去找牢城營裡收買的內線細細打探。

　這一日，宋江與牢城營的差撥正在抄事房裡吃酒作樂，那差撥說與宋江道:“賢兄，我前日和你說的那個節級常例人情，如何多日不使人送去與他?今已一旬之上了。他明日下來時，須不好看。”

　宋江道:“這個不妨。那人要錢不與他;若是差撥哥哥，但要時，只顧問宋江取不妨。那節級要時，一文也沒！等他下來，宋江自有話說。”

　差撥道:“押司，那人好生利害，更兼手腳了得！倘或有些言語高低，吃了他些羞辱，卻道我不與你通知。”

　宋江道:“兄長由他。但請放心，小可自有措置。敢是送些與他，也不見得;他有個不敢要我的，也不見得。”

　宋江這麽篤定地不給那戴宗送銀子，自然是認為自己“及時雨”的金字招牌對江湖好漢太好使了。

　這一路上，哪個好漢在知道自己是山東鄆城縣的“及時雨”宋江之後不倒地便拜?那“神行太保”戴宗既然也是與梁山泊軍師吳用有勾結的江湖好漢，自然也不例外。

　再者說，宋江那裡還有梁山泊吳用寫給戴宗的書信，戴宗就算不認他“及時雨”，也得認他的老朋友吳用呀！

　那差撥不是江湖中人，哪裡知道眼前這個其貌不揚的宋江會是江湖黑道大哥。他見宋江不聽自己好心相勸，隻得作罷，在心中暗自搖頭。

　二人在抄事房裡正恁的說未了，只見牌頭來報道:“戴節級下在這裡了。正在廳上大發作，罵道:‘新到配軍如何不送常例錢與我！’”

　差撥道:“我說是麽?押司你此番壞了牢裡規矩，那人自來討要常例錢，只怕這次連我們都怪。”

　宋江笑道:“差撥哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他說話。”

　差撥也起身道:“押司你自去與他說話，我們不要見他，見了面皮上不好看。”

　宋江別了差撥， 離了抄事房，自來點視廳上，見這節級戴宗。

　宋江到了點視廳上看時，只見那節級戴宗生得面闊唇方，神眼突出，身材瘦長清秀，頭戴皂紗巾，鬢旁還插了一朵花，真是好一個風流太保。

　節級戴宗掇條凳子，大馬金刀地坐在廳前，高聲喝道:“哪個是新配到姓宋的囚徒?”

　牌頭見宋江來了，忙指著宋江道:“這個便是。”

　那節級戴宗看了看其貌不揚的宋江，便開口罵道:“你這黑矮殺才，倚仗誰的勢，敢不送常例錢來與我?”

　宋江冷笑道:“‘人＂qing　ren＂情，在人情願。’你如何逼取人財?好小哉相！”

　兩邊看的人聽了，見這外來配軍宋江還敢與此地的獄霸戴宗鬥嘴，都替宋江倒捏兩把汗。

　這宋押司往日裡好是曉事會做人情，怎地今日卻變得如此莽撞?

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