晚宴開始了，從布斯巴頓來的學生已經在拉文克勞的長桌上坐下，她們神情沮喪，四處張望，打量這個大廳。有三個人還牢牢拽著頭巾、披肩不放，顯然她們很冷。

　　費爾奇在給鄧布利多兩側各加兩張椅子，退下來的時候給這三人一個“室內太陽”，這是霍格沃茲在冬天才會用的，此時用上一下子扭轉了布斯巴頓學生們的感官，發覺霍格沃茲變得可愛起來。

　　那三個很冷的布斯巴頓的女孩終於摘掉頭巾，其中之一露出一片亮閃閃的金發，頭髮幾乎長及腰際。她有一雙深藍的大眼睛，一口潔白整齊的牙齒。應該就是芙蓉·德拉庫爾，這個有著魅娃血統的姑娘了。

　　驚豔得身邊的男巫們一臉癡迷，這種漂亮對男孩有著明顯的殺傷力。艾奇一下子就清醒回來，但耳邊能聽到有人喉嚨底發出的模糊的咕嚕聲，真真的秀色可餐。

　　雖然只是多了十幾個人，拉文克勞的餐桌上顯然擠得多。靠近布斯巴頓的那邊多了不少的男孩，他們讓女孩的魅娃血統迷得不行。

　　德拉科下手很快，他也是魁地奇的狂熱粉，在德姆斯特朗的學生們還在猶豫坐哪的時候，就主動地和他們(主要還是克魯姆，他是主心骨)說話，然後把他們引到斯萊特林那桌坐下了，讓羅恩失望地低聲罵著。

　　“女士們，先生們，鬼魂們——特別是客人們，晚上好，”鄧布利多等所有人坐下，朝外校學生們微笑，“非常歡迎大家到霍格沃茲來。我希望我也相信在這裡你們會過得舒舒服服，開開心心。”

　　“盛夏之後比賽正式開始，”鄧布利多宣布，“現在請大家不要客氣，盡請吃喝吧。”

　　他坐下來，卡卡洛夫馬上靠了過去跟他說話。

　　跟平時一樣人們面前的碟子裝滿了食物。看來廚房裡的小精靈們把所有的儲藏都拿出來了。為了照應友校學生們的飲食習慣，桌上還多了各式各樣的菜肴，其中有幾道菜顯然是舶來品。

　　金碟子上的菜一掃而光之後，鄧布利多又站起來，大廳裡充滿了一種令人愉快的緊張氣氛，他們都等待著三強爭霸賽的開始。

　　“這個時刻到了，”鄧布利多朝人海中上仰的臉微笑著說:“三強爭霸賽即將開始。在我們拿珠寶箱進來之前，我先說幾句。”

　　“只是解釋一下今年我們采取的步驟。首先還是讓我為那些不認識他們的朋友的介紹一下:巴蒂·克勞奇先生，國際魔法合作系系主任。還有這位是盧多·巴格曼先生，魔法遊戲與運動系的系主任。”

　　巴格曼先生獲得的掌聲要更加熱情，可能因為他也曾經是世界級的魁地奇球員，也可能只是因為他長得更討人喜歡吧。他愉快地揮手表示感謝。

　　“在過去的幾個月中，為了這次比賽的籌備工作，巴格曼先生和克勞奇先生廢寢忘食地工作。”鄧布利多繼續說，“他們將與我，卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起組成評判比賽的勇士們努力程度的評委小姐。

　　一提到勇士，學生們更是豎起耳朵。

　　可能鄧布利多注意他們突然安靜下來，就笑著說，“現在，費爾奇先生，請拿珠寶箱來。”

　　沒人注意到費爾奇已經在大廳角落裡呆了多久，他拿著一個古老的鑲著珠寶的大盒子朝鄧布利多小心走去。

　　“克勞奇先生和巴格曼先生早已檢查過今年冠軍們將面臨的任務說明書，”在鄧布利多說話的當口，費爾奇已經把箱子平穩地放在他面前的桌子上，

“他們已為每一個挑戰做了必要的準備。三個任務將貫穿整個學年，他們將用不同的方法檢測選手，檢測他們的魔法才能，膽量，推理能力，當然還有應對危險的能力。”　　話音剛落，整個大廳一片寂靜，靜到好像沒人呼吸。

　　“你們知道，將有三位選手參賽。”鄧布利多冷靜地往下說，“每個參賽學校一名。我們將給各位選手在各項比賽任務中的表現打分。三項比賽任務完成之後，總分最高者獲勝。比賽選手將由一位公正無私的選擇者——火焰杯——選出。”

　　鄧布利多拿出魔杖在珠寶箱上敲了三下。蓋子嘎吱嘎吱地慢慢打開。他把手伸進去拉出一個巨大的粗略削製而成的木杯。若不是木杯邊緣跳躍著藍白火焰，它真的是毫不起眼。

　　鄧布利多蓋上珠寶箱，小心翼翼把火焰杯放在箱子上面，好讓大家都能看清楚。

　　“報名者必須在羊皮紙上工工整整寫下名字和學校，再把羊皮紙扔到杯子裡，”丹伯多說:“有意向的學生請在24小時內將名字投入杯中，明天晚上，也就是萬聖節前夕，火焰杯將給出它選中的最有資格代表他們學校的選手名字。今晚起火焰杯就放在大堂中央，要報名的都可以來。

　　末了，為了避免未成年人因為擋不住誘惑報名參加，鄧布利多說，他會在火焰杯周圍畫條年齡線，17歲以下者無法越過該線。

　　“我還想提醒一下各位，這次大賽不是隨隨便便想參加就參加的，一旦被火焰杯選中，他或她就必須將比賽進行到底。因為他被選出來之後，自然就結成有約束力的魔力的契約。一旦做了勇士就不能改變主意。因此，在把名字扔進杯子之前，一定要考慮清楚你自己是不是真的全心全意準備去拚搏。好了，我想大家該休息了，祝你們晚安。”

　　第二天是周六，萬聖節前一天，沒有課逼著人早早起床，但幾乎所有人都醒了，他們趕著去大堂，想著遇上哪個“英勇”的家夥把他的名字扔進火焰杯。

　　艾奇是無所謂的，他打算任由著事態的發展。只要他願意，就能把眼前的扮作穆迪的小巴蒂·克勞奇拿下，移交給魔法部。

　　但他不會。

　　事實上，要是把小巴蒂·克勞奇抓起來，伏地魔的復活大計只能說是暫時宣告失敗，可伏地魔還會找其他法子。

　　雖然一個半死不活的伏地魔可比復活了的應付起來更輕松，但沒有千日防賊的道理。

　　而且艾奇考慮得更遠一些:其中包括藏在古靈閣的金杯。那也是一件魂器，只是保險金庫的主人還被關在阿茲卡班。

　　貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇是個忠誠的食死徒，即使有斯萊特林繼承人的大旗，艾奇也沒把握讓她棄暗投明。可要是她還在阿茲卡班，要是她還沒出來，要是還沒能做到走進古靈閣而不被抓起來，艾奇拿那些古靈閣的安保措施毫無辦法。原著裡哈利他們能成功搶劫古靈閣，也是有這樣的前提才能成功的。

　　如果伏地魔不復活，不聚集起殘余的勢力，像彼得這種人根本沒膽子去劫獄，更不可能給條件讓食死徒光明正大地走進古靈閣。

　　唯一有點遺憾的就是赫奇帕奇的塞德裡克·迪戈裡，極有可能按照他的命運死在這次比賽裡。艾奇打算有機會的話就給他搗點亂，或者掐著時間讓魔法部的傲羅去裡德爾的莊園折騰。

　　“早上好，先生。”希爾彎腰行禮，但還是嚇了人一跳。

　　艾奇皺著眉頭，他發現希爾正在仔細擦拭著一張椅子，這是他從書桌那搬來的，又把一個盆放在上面。“這是冥想盆?”

　　“是的，先生。鄧布利多校長說，請您今天起床就看看這個冥想盆。他說這事情很重要，讓您不要賭氣。”

　　艾奇哼了一下，他把臉沉到冥想盆裡，就像突然被水下的暗流絞進去，當他從虛無的感覺回過神，踩到結實的地板，發現這是昨夜的大堂，火焰杯正放在大堂的入口，燒著藍白色的火焰。

　　韋斯萊雙胞胎他們準備了一瓶陳年藥劑，應該能彌補幾個月的誤差(他們到明年夏天就滿十七歲了)。

　　同樣打這個主意的還有拉文克勞的的菲克芙小姐和赫奇帕奇的斯瑪奇先生， 他們在夜裡偷溜下床，嘗了一滴藥劑，卻都在進入年齡線之後被“打了”出來。

　　艾奇一連看了兩場好戲，尤其是菲克芙小姐長出胡子的囧樣，讓他差點憋不住笑起來。他們捂住臉，趁著夜裡沒人看見，跑去龐芮夫人的校醫室——鄧布利多似乎預知了這種情形，提前和她打過招呼。

　　“砰！”大堂的大門低沉地關上，艾奇看不見人，但那條繞成一圈煙霧狀的年齡線給撞出了一個缺口——那是有人走了進去。

　　停了一會兒，年齡線又恢復原樣，一個人形清楚地露出來。那是“穆迪”，他揮舞著魔杖在對火焰杯施著魔法。

　　火焰杯“砰”的一下躥起兩丈高的火焰在空中浮出一篇用火寫就的文字，穆迪用魔杖沾著藍色的火焰，在霍格沃茲這三個學校後面又添上一個名字。

　　寫完這個，他似乎松了一口氣，他魔杖一揮，整篇文字化作一條火蛇，又鑽回進火焰杯。仿佛一切不曾變化，火焰杯還是那樣冷傲地燒著。

　　最後，穆迪拿出一張紙，打開來又確認了一回。可就在這時，他突然就不動了，鄧布利多從艾奇的“身邊”顯露出來，緩步來到穆迪的身後，看樣子，鄧布利多是製住了他。

　　鄧布利多看著那張羊皮紙，愣了一下，只有一下，但絕對是愣了半秒，然後隱去他的身形。與此同時，穆迪毫無察覺地把羊皮紙丟進火焰杯。

　　鄧布利多的記憶到這就結束了，又是那種虛無的感覺，艾奇就被冥想盆給丟出來，穿著睡衣站在寢室裡。