門口站著身著翡翠綠長袍的麥格教授。她的表情還是那樣地嚴肅，似乎世界上已經沒有能逗笑她的把戲了。

　　“麥格教授，一年級新生都在這兒了。”海格報告說。

　　“謝謝你，海格，我會帶他們進去的。”

　　她把大門完全推開。裡面的入口大廳大得驚人。火把將石牆照得通明，房頂高得難以想象，正面美麗的大理石樓梯通往樓上。

　　孩子們跟著麥格教授走過一段插滿彩旗的地板。艾奇可以聽到從右邊入口傳來成百上千個喧鬧的聲音――學校的其他學生早已經到了，就等新生入學。這個開學典禮真是讓人一點準備都沒有。

　　麥格教授把新生都帶到遠離大廳的一間小空房子裡。所有人全都擠了進來，站得密密麻麻，緊張地四處張望。

　　“歡迎你們到霍格沃茲來。”麥格教授高聲說道，“開學晚宴很快就要開始了。但在此之前，你們先會被分配到各自的學院，分院儀式十分重要，因為既然你們到這兒來了，你們的學院就是你們在霍格沃茲的家。你們要跟學院裡的其他同學一起上課、一起居住、一起遊戲。”

　　“這四所學院分別叫做格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞以及斯萊特林。每所學院都有它光榮而悠久的歷史，都曾培養出才華橫溢的魔法師。你們在霍格沃茲期間，如果遵守紀律就會給你們加分，如果違反規矩就會被扣分。每學年結束，得分最高的那所學院裡的孩子就會被授予一項無上的榮譽――學院杯。我希望你們都能為自己的學院爭光。分院儀式幾分鍾後就會在全校師生面前開始，我建議你們利用這段等待的時間裡，把自己打扮得漂亮些。”

　　她的目光在納威那固定於左耳下方的帽繩和羅恩那髒髒的鼻子上停留了好一會兒。顯然是提醒他們。“我們準備好了就會來叫你們，你們先在這裡安靜地等會兒吧。”

　　麥格教授終於剛離開那間小房間，哈利就忍不住問羅恩，“他們根據什麽標準將我們分配到不同的學院呢?”

　　“可能是通過考試吧。弗雷德曾說分配時會很痛，不過我想他隻是在開玩笑罷了。”

　　哈利的心情頓時沉重了下來。艾奇看著他焦急地四周張望了一下，發現其他人也像他一樣害怕極了，臉上才好過些。自己不幸時發現周圍的所有人一樣不幸，才讓他有了一絲安慰。人性有時候就是這樣的卑劣。

　　人群中隻有赫敏在七嘴八舌地小聲向旁邊的人羅列她所會的魔法，還說不知道哪些能派上用場。納威已經害怕地揪住艾奇的袍子，人群中也有不少人在談論傳說中分院儀式的可怕，他越聽別人講，就越緊張，期望能熟練掌握漂浮咒的艾奇給予他一點保護。

　　霍格沃茲建立都超過一千年了，關於分院儀式的惡作劇卻是隨著這座古老的建築流傳了下來。被耍了的巫師們也從來不去向小巫師解釋，美其名曰:這也是一種樂趣。就像魯迅一篇小說裡那樣，中國封建社會的農村女人給自己的兒子娶上大了好幾歲的媳婦。媳婦在恨，但熬成婆以後，繼續做著當初她婆婆做的事。

　　艾奇伏在納威耳邊告訴他真相，這才讓他把手心裡的汗擦乾淨。這時，後面有幾個人突然尖叫了起來，又把納威嚇得蹦起一尺高。

　　大約二十個鬼魂從後面穿牆而入。他們都像珍珠一樣白，而且還是半透明的。他們一邊說一邊在房間裡飄過，對新生不屑一顧，他們像是正在爭論著要不要給皮皮鬼一個教訓。

　　一個戴著花圈、穿著褲襪的鬼魂突然發現了身下的這群孩子，“嘿，你們在這幹什麽?”

　　沒人敢回答。

　　“是些新生！”胖胖的一個鬼邊笑邊對他們說，“是快分院了吧?”

　　一些孩子靜靜地點了點頭。

　　“祝你分到赫奇帕奇，”他叫道，“你知道嗎，我就是從那兒畢業的。“

　　“現在向前走，“一個女高音喊道，“分院儀式要開始了。“

　　麥格教授回來了，鬼魂們一個接一個地又穿過對面牆壁離開了。

　　“站成一隊，”麥格教授告訴新生們，“現在跟我走！”

　　一隊人重新穿越大廳，走進一扇對開的大門，進入到了大會堂。

　　艾奇從未見過有哪個地方如此輝煌，就是頒發一些國際獎的會場也沒這樣氣派。其他高年級的學生都坐在四張長桌子前，他們頭頂上方竟有數以千計的蠟燭在半空中飄浮，將整個大會堂照得燈火通明。桌上擺滿了閃閃發光的金製的碟子和高腳杯。大會正前面的台上還有另一張長桌子，教授們都坐在那裡。麥格教授將新生們領上高台，叫他們面向學長，背對教授，一字排開地站好。那千百張注視著他們的臉就好像閃耀的燭光中蒼白的小燈籠。分散在學生中的鬼魂將原本模糊的銀器變得閃亮。艾奇抬頭看著天花板，黑色天花板撒滿了閃亮的星星。他聽見赫敏在他耳邊低語:“有人曾對它施了魔法，使它看上去更像外面的星空。這是我在《霍格沃茲一段校史》中得知的。”

　　奇妙的魔法！艾奇對這個學校越來越喜歡了。

　　當麥格教授靜靜地將一個四腳凳擺在新生們的面前時，所有人趕忙又平視前方。

　　麥格教授又在那四腳凳上放上一頂尖尖的魔法師的帽子。這頂帽子又破又舊又髒。千年來學生的發垢增添了它見證歷史的沉重感。

　　突然，帽子一陣抽動，在它邊緣的地方裂開了一道像人的嘴巴一樣的縫。讓新生們不自覺張大下巴。接著，帽子竟開始唱起來:

　　“嘿，也許你認為我並不美麗，但不要隻信任你的眼睛，如果你能找到一頂帽子比我更聰明，我就把自己吃了。

　　你的圓頂禮帽黑且亮，你的高頂禮帽滑且高，但我是霍格沃茲分院帽，所以它們都沒我好。

　　你腦子裡想什麽我最清楚，所以把我戴上，你該到哪兒就很清楚。

　　你也許該去格蘭芬多，那裡的勇士特別多，勇氣和精神，無懼挑戰與風波;

　　要是你住在赫奇帕奇，那裡忠誠、正直又傑出，人們耐心又誠懇，無懼工作的勞苦;

　　如果你住拉文克勞，那可實在真是好，學者、智者一大堆，其他地方不易找;

　　或者住在斯萊特林，你會找到朋友與真情，那裡的居民有本領，那裡的美景很吸引。

　　來戴上我，千萬別膽顫又心驚！

　　有我保護安全得很，因為我會思想並不蠢。”

　　當帽子表演完他精彩的歌唱，整個會堂報以熱烈的掌聲。它真像個人，對著四張坐滿學生的桌子各鞠了一個躬，然後又變得紋絲不動了。

　　“看來我們只需戴一戴那頂帽子就行了。“羅恩低聲對哈利說，“該死的弗雷德，他才要去和巨怪摔跤呢。“

　　艾奇暗自竊笑，還真是雙胞胎惡作劇的風格呢！

　　麥格教授走上前來，手中握著一長卷羊皮紙。

　　“當我念到你的名字，就請你戴上這頂帽子坐在凳子上等待分配。”她說道:“艾奇！”

　　艾奇沒有姓，按字母順序也理所應當排在第一個。

　　“天哪！沒有姓的艾奇！”赫敏簡直就要尖叫出來了，底下長桌子裡也有人在私語。哈利也是一臉驚訝，來自麻瓜世界的他們對沒有姓的艾奇可比大難不死的哈利・波特要更熟悉。

　　“我該跟他要個簽名的，達力絕對會羨慕死的。”哈利的小聲遺憾，讓羅恩很不爽，一個戴著面具的家夥有什麽出名的?就因為他戴著面具?

　　艾奇在眾人的注目下走到四角凳前，不樂意乖乖地戴上分院帽，“教授，可以容我問一下它多久沒洗過澡了嗎?”

　　艾奇一臉挑剔的神色讓麥格教授很是尷尬。“這個……每次分院帽用完，就是放回校長室保存的。”

　　“噢，就是說，它起碼好幾年沒見過水了吧。”艾奇把“好幾”念得很重。

　　麥格教授的眼神都不對了，似乎在她的記憶裡的“好幾”比艾奇理解的“好幾”要多上幾百倍。而且當初有個傻乎乎的女孩就是用它分院的。

　　麥格教授還好點，底下的學長學姐們的養氣功夫就差得遠了，有幾個已經把咬到一半的牛排給吐了。

　　新生們也都是一副嫌棄的模樣，幾個女孩更是一副打死我也不戴的決然。

　　“好吧。”麥格教授立馬用魔法給分院帽來了個全身大清洗，一直以來，都是家養小精靈做這種事，現在居然讓她在大庭廣眾下做！麥格教授把一肚子火並上當初戴上它的恥辱通通報復回去。

　　艾奇是故意出這個風頭的，這是個測試，測試分院帽到底是不是真的具有自主思想的能力。

　　能讀人思想，哈利波特世界裡有攝魂取念咒，有厄裡斯魔鏡，還有博格特。但艾奇對分院帽一直心存疑惑。記得在第二年密室的時候，哈利遇見蛇怪時戴上它，最後決戰時納威拿格蘭芬多寶劍的時候，可是一點反應都沒有！

　　而分院帽的說話除了分院儀式，就隻有一次在校長室和哈利的對話，之後鄧布利多就出現了。

　　艾奇決定有理由懷疑:分院帽隻是個媒介，真正攝魂取念的是坐在教授席中間的鄧布利多！鄧布利多的銀白頭髮是整個大會堂裡唯一能與鬼魂一樣閃閃發亮的東西了，

　　顯然，在艾奇和麥格討論分院帽的時候，它一句也沒插嘴，分院帽就是個幌子！

　　那麽一切就輕松多了，像厄裡斯魔鏡的魔法物品，可能你精通大腦封閉術都沒有用。對付人倒是簡單點，艾奇專門請過催眠大師進行過訓練，可未必比攝魂取念差。畢竟他有不少秘密不能為人知。

　　麥格教授把最後一縷髒水從分院帽引流出來，可憐的帽子，被洗得線頭都出來了。沒好氣地，“滿意了吧。”

　　“嗯。”艾奇再找茬，麥格教授就要動手了，她的樣子不怒自威。艾奇忙把分院帽套在頭上，它太大了，帽簷垂下，把眼睛遮住，看不清光。

　　沉默，大會堂似乎一下子安靜下來，好一會兒，分院帽的聲音在艾奇的腦海裡響起來，“你想去哪?”

　　艾奇一聽就知道“分院帽”讀不到他的思想，也不再拖拉，“我想去拉文克勞。”

　　“嗯，是個不錯的地方，挺適合你的。那就……拉文克勞！――”最後的音喊得整個大會堂在回聲。左手邊第二張長桌上鼓起掌聲，艾奇摘下分院帽就往那走。

　　“漢娜・艾博！”

　　一個粉紅臉色、滿頭金發的小女孩從隊伍中走了出來，戴上大得連她的眼睛都遮住的帽子後，靜靜地坐下。一會兒之後，――“赫奇帕奇！”帽子大喊道。

　　來自赫奇帕奇的學生坐在最右邊。當漢娜走下來與他們坐在一起時，他們個個鼓掌歡呼。艾奇還看見那個胖胖的鬼魂還在興高彩烈地向她揮手呢。

　　“蘇珊・帕恩！”

　　“赫奇帕奇！”帽子喊。蘇珊便走下來坐到哈納身邊。

　　“泰利・布特！”

　　“拉文克勞！”

　　幾個住在拉文克勞的學生還主動和泰利握手呢。

　　曼迪・布魯克・蘭赫斯特也將分到拉文克勞;萊文特・布朗則成為第一個加入格蘭芬多的新生，最左邊的那一桌頓時歡聲雀起，羅恩那兩個雙胞胎哥哥也跟在起哄。米利森・布斯特洛加入了斯萊特林。。

　　“賈斯汀・芬奇・弗萊切尼！”

　　“赫奇帕奇！”

　　輪到赫敏了，她跑上前去，套上帽子，便一屁股坐在了凳子上。

　　“格蘭芬多！”帽子喊道。羅恩頓時十分沮喪。

　　當點到納威・隆巴頓的時候。帽子花了很長時間才作出決定，當它終於宣布是格蘭芬多的時候，納威連帽子都不忘得脫便往下跑，所以在眾人的哄笑聲中，小跑了回來，才把帽子傳給了馬爾福的跟班高爾。

　　馬爾福大搖大擺地走上前，並馬上實現了心願:帽子剛碰到他的頭髮便大聲宣布“斯萊特林！”

　　馬爾夫走到他的兩個朋友克拉布和高爾那裡，看起來十分高興。

　　現在，台上的新生已所剩無幾了。

　　“門思”……“諾特”…然後是一對孿生姐妹，……最後――“哈利・波特！”

　　哈利走上前，但台下的說話聲就像開了鍋一樣。

　　“她剛才是說波特嗎?”

　　“那個哈利・波特?”

　　有名無姓艾奇隻是麻瓜界的傳說，這是魔法世界，哈利・波特的人氣讓艾奇望塵莫及。哈利分院的時間是花得最久的。

　　終於“格蘭芬多吧！”

　　當最後一位新生選擇了斯萊特林。麥格教授卷起羊皮紙，帶著分院帽走了。

　　鄧布利多站起來，注視著台下的學生，張開雙臂，仿佛在說沒有什麽能比見到他所有的學生濟濟一堂更高興的了。

　　“歡迎你們！”他說，“歡迎來到霍格沃茲！歡迎新學年的到來！在開始晚宴之前，我想先說幾句。我想說的就是:笨蛋！痛哭！剩飯！謝謝！”他坐下了。每個人都鼓掌歡呼。

　　晚餐正式開始，艾奇介紹完自己，就更多是在聽，幾個熱心的學長也紛紛來自我介紹， 他認識的大一年級的秋・張以及已經是級長了的佩內洛・克裡瓦特。

　　最後，甜品也吃完了，鄧布利多教授站了起來，頓時全場安靜了下來。

　　“啊哈，既然我們都已經吃飽喝足了，我就再多說兩句吧。我現在要發布幾條開學通知。新生要特別注意:禁林是嚴禁學生進入的。這一點高年級學生也應牢記。”

　　鄧布利多炯炯有神的雙眼朝著韋斯萊雙胞胎兄弟這邊看過來。

　　“我們的管理員費爾奇先生要我提醒你們，課間不準在走廊上使用魔法。

　　魁地奇測驗將在第二周進行，想要代表所在學院參加的同學請到霍琦女士那裡報名。”

　　“最後，我必須警告你們，不想慘死的人在今年之內不要到右手邊的三樓走廊去！”

　　哈利哈哈大笑起來，一共隻有寥寥幾個學生發出笑聲，哈利便是其中一個。

　　最後“臨睡前，讓我們一起高唱校歌！”鄧布利多高聲叫道。他拿起魔杖輕輕一場，仿佛他自己想從高台上飛下來一般。一條長長的金色的綢帶從魔杖裡飄出來，高高地升到桌子的正上方，蛇形境蜒成一個個的單詞。此時艾奇注意到其他教授臉上都不好看。

　　“每個人自選喜愛的音調，”鄧布利多說，“預備，唱！”

　　全校人都吼叫了起來。

　　有準備的艾奇立刻把耳朵堵上。看周圍人嘴巴都閉上了才放下。

　　“啊，音樂――”他邊擦著眼淚一邊說，“是一種超越自我境界的魔法！好，現在是睡覺時間了，跑步――走！”