唐朝的巡院體系，是劉晏創設並完善起來的，到了這時候，全國沿漕運和要道的各處巡院，大體分為三個等級:留後、巡院和分巡院。

　留後地位最重要，全國也就那麽幾處，如上都長安、東都洛陽、河陰、揚州等，這幾處貫穿著國計的命脈，所以官長叫做“留後”，通常帶檢校郎中(或員外郎)即侍禦史(或殿中侍禦史)的銜，屬於官職體系裡的10—11級;

　再往下就是地方性的巡院，官長叫做“知某院”，通常掛銜為殿中侍禦史、監察禦史，屬於11—15級;

　至於更低的分巡院，官長叫“知某院事”，掛的官銜也最低，好多都是試大理石評事、太常寺協律郎或奉禮郎，乃至衛佐官，屬16級再往後的。

　巡院官的來源比較駁雜:有地方州縣官員被看中，便可從本職裡“勾留”出來，到巡院裡兼職，這叫勾留官，如唐代有位叫劉茂貞的，本來是去泗州當司倉參軍事的，結果因有理財之能，即被當時的鹽鐵司“勾留”，便擔任集津分巡院知院官，拿的是司倉參軍事的俸祿，乾的卻是巡院事務，是“寄祿”和官職分離的典型(《劉茂貞墓志》)。

　當然，勾留官就算有，那也是分巡院這種級別的。對於王海朝或孟仲陽而言，他們到楊子和壽廬來任院官，都是由度支司和鹽鐵轉運司(也就是裴延齡和張滂)直接任命的，待到“停使職”時，遷轉也不用參加吏部銓選，而是被度支、鹽鐵直接推薦，和節度使下的行軍司馬、判官、掌書記一道，參加個叫“冬薦”的考核，升遷可謂比普通官員便捷得多。

　揚子度支留後院本來掌握的是兩稅轉運，但之前王海朝將原本的揚子鹽鐵巡院也並吞到自己手裡，可謂兩稅、鹽利全歸他管理，這是他在淮南“自成一派”的底氣所在，也是孟仲陽和他過節甚重的原因。

　當然這次謁見，王海朝對高嶽很是恭敬。

　除去高嶽是中書侍郎，理論上對三司有領導權外，還有個更為重要的:

　先前荊門、漢陽和宜城等地鹽商慘遭掃蕩，裡面有不少便是揚州在彼處的代理人。

　著急的揚州大鹽商，便集體找到王海朝，希望高嶽能網開一面，放人，還貨。

　“嶽處京師當中，與判度支小裴學士交往頗深，惺惺相惜。你是小裴學士舉薦來的，那麽也等於是嶽的朋友。”此刻，高嶽和對楊元卿完全不同，換上副隨機應變的面孔，先是熱情挽留王海朝飲茶，然後他忽然又面若霜凝，且加重語氣，“所以嶽坦誠相告，鹽商的事，不是身為度支留後的你該請托的，也根本不是你能請托得了的，到時候徒惹禍端上身，何必呢?”

　王海朝一聽這話，又看高嶽眼神凌厲，立即背脊寒氣直冒。

　他也就個以侍禦史憲銜來知揚子留後院的人物，要是真的在禦史台，還能和高嶽硬抗兩個回合，可此地此情，只要這位統製十余道，同掌中書門下及重鎮軍政大權的高堂老，稍微伸出根小指頭來，就能把他像螞蟻般給摁死——可這群鹽商是山南東道、荊南、鄂嶽三鎮軍府抓捕的，大鹽商們卻蜂擁著要向他這個巡院官長來求情，自己夾在當中，也確實有說不出的苦楚。

　“汲公......其實，我只是心憂平淮西所需的......畢竟有大商賈向我保證，只要汲公能飛個堂牒去交涉下，便獻助軍錢五十萬貫......”此刻王海朝起身，畢恭畢敬地立在高嶽前，還在為揚州鹽商盤桓。

　高嶽不動聲色，從檀木高腳果盤裡，撚起兩枚上好的棗，擱入到王海朝的茶盞當中，隨即他招招手，背後帷幕裡，隨軍官走出，手裡奉著個開過封的信件。

　“這封信，是小裴學士遞送給你的，當然他不敢繞過本道，所以預先交給本道過目。”

　高嶽這話，讓王海朝更是心驚膽戰:

　這個舉動，表面上是裴延齡對高嶽俯首帖耳，但實際則代表著，宰相權力開始要佔領滲透三司了！

　代宗時代，朝堂理財的一把手是劉晏，起初他是判度支兼鹽鐵轉運使，後來劉晏和韓滉並立，劉晏以鹽鐵轉運名目管東南財賦，韓滉則以戶部侍郎身份判度支，管西面財賦;不過那時劉晏也好韓滉也罷，還是歸權相元載管轄的，劉晏每次給元載寫信，都得自稱“小子”;

　楊炎當國，推兩稅法，但他身為宰相，也並不直接管三司，最多就是回收度支和鹽鐵權力，使其正常回歸到尚書省的戶部裡去，楊炎其後的數位宰相或者三司首長，雖然鬥來鬥去，但大多也還是遵循劉晏時代的利權框架行事。

　直到高嶽掌握樞衡大權，他名義上說什麽宰相為論道官，而非政務官，不問三司事，可實際上他先以中書侍郎載筆金鑾殿的模式，和皇權對接起來，然後又讓三位門下侍郎分押六部、判三司，開始用中書門下機構來不動聲色地侵奪戶部三司的利權。

　不管如何，高嶽所作所為已釋放個強烈信號:宰相開始要直接身兼理財的角色了。

　待到王海朝展開裴延齡信紙，其上滿是對高嶽的阿諛之辭，並且明確要求他，要燃盡揚子留後院和鹽鐵巡院、轉運院的力量，協助汲公平蔡州成功，若你有任何唐突處，度支司第一個不輕饒你，即刻停你的使職，也不會在冬薦裡說你的好話，別到最後你居巡院兩載，要回家守選十年，這樣的下場想必你也不想遭受。

　這下王海朝徹底通了，他明白這腦袋裡的想法再不換，那就得換人。

　他擦擦汗， 重新坐在床幾上，領受高嶽遞來的茶。

　茶湯裡浮動著棗子，散發著濃鬱的香氣，他啜飲一口，整個胸膛頓時熨帖無比。

　這下高嶽才滿意地笑起來，“鹽商那邊不關你事，本道隨即便遷徙理所去壽春，他們要撈人，便到西面的壽州來撈，當著本道的面撈好了。”

　隨後高嶽也飲了口茶湯，頓了頓，對王海朝說:“鹽商......本來就是吃朝廷飯的，不過是溷裡養肥起來的蛆，他們能自己創造什麽?要是朝廷反被這群蛆給要挾了，那還能叫個朝廷嘛，該用蛆去喂養喂養鴨鵝了......”

　這話說得王海朝頓覺脖子短了半面。

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