這下索瑪也不知道該說什麽好。

　西蕃在此處的軍力構成，有雲嶺大論乞藏遮遮所轄的巂州，下有一個“通頰五萬戶”，實則可出兵萬余，環繞台登城四周五十余處堡寨而布設，是且耕且戰。

　除此外，還有兩支獨立守備隊伍，即會川防禦使論乞髯和神川都督悉諾律，其麾下各有三千余兵，不過各自駐防在會川、神川處，和南詔勢力犬牙交錯。

　被乞藏遮遮寄予厚望的“援軍”，要來自於南道和青海道，論莽熱的南道擁有五個德論區，即曩貢、西貢、松州、臘城和故洪，其中曩貢、西貢和臘城都與巂州相鄰，故而乞藏遮遮需要知會聯絡該三處的德論、節兒:自己在台登城頑抗唐軍，而後各路西蕃援兵來城下，將圍困台登的唐軍來個反包圍，將其徹底擊潰，這是乞藏遮遮所鍾意的“中心開花”戰術。

　“索瑪，請求援軍的任務便交給你，事不宜遲。”

　得到少主這個命令後，索瑪只能義無反顧地騎上戰馬，憂心忡忡，反覆叮囑了少主數句，隨即披上鎧甲，戴好兜鍪，和其他二名飛鳥使一齊，攜帶插滿銀鶻的急信，出台登城西北的柳強鎮，涉過險峻高山間蜿蜒的西貢川，隨後往西蕃的西貢德論駐地沒命奔去。

　幾乎同時，韋皋與高嶽在黎武城下，集合三軍將士，開始戰前講武。

　而今高嶽從定武軍和義寧軍裡各挑選士卒，且大造輕重銃炮、神雷火箭和盾車，充實到“飛山五營”，將其改名為“神器五營”，讓郭再貞、蘇浦為正副兵馬使，人員編制為四千人，其中三營為“車銃營”，其他二營為“飛山大炮營”。

　韋皋親自觀看了車銃營的士卒，是如何演練火器陣勢射擊的:

　漢源場的空曠處，五排裹著紅色頭巾，著扎甲外罩棉服的，大約三百名車銃營將士，前首處各有數名幢頭執旗，其後則有鼓手和鑼手。

　這群將士四成握著“手把銃”，這種手把銃比起先前的突火管有很大改進，它是發射鉛丸的，形製不再是筆直的，而是由前膛、藥室和尾銎三部分構成，其中前膛為厚度較薄的銅管，不用箍條，而藥室靠後，因其要承受神雷火藥燃燒時的壓強，故而微微凸隆而起，內壁也被加厚，防止炸裂，而尾銎則是後方的一個孔，用於充塞木柄，起泄露殘留火藥氣的作用。

　而其他六成將士則手持同樣改進後的“神雷火箭”，用精銅整鑄為三尺長的銅管，前插三五根短箭鏃，綁火藥包，其後鑿有火門，拖出撚子，一經點燃，數根箭鏃一齊奔射而出，狀若火蛇，可飛二百步遠，無論是殺傷敵眾，還是焚毀敵人輜重營砦，都十分便利。

　韋皋看見，這群手持火器的士卒，所攜帶的裝備也和其他人不同，除去同樣大小的藥匙(方便定裝火藥)外，還有一串椴木馬子，用於搗實火藥後，而後閉塞住尾銎，使得彈丸和火箭往前全力發射。

　這時但見幢頭們紛紛揮動小旗，“一裝銃，二撚線，三裝藥！”隻聽到這群士卒齊齊呐喊著，而後開始按照歌訣所說，紛紛開始操作起來。

　不一會兒，幢頭們再度揮動小旗，“四馬子，五投至子，六打三槌”，士卒再度齊齊呐喊，用木馬子不斷搗藥室，響動不休。

　接下來幢頭將小旗尖對準前方，“七插箭(丸)，八行銃！”眼見士卒們把箭鏃和鉛丸放置在銅銃當中，而後一齊抬起，照準幢頭小旗所指的方向。

　這時銅號聲響起，“九聽號頭嗚嗚叫！”

　隨即號聲止，猛地一下銅鈸響動，藥撚子全被點著，而後霹靂聲轟轟響起，鉛丸、神雷箭在陣暴烈的煙霧升騰同時，密集地往前射出，將土垛子上的木靶打得七零八落，又是數聲鑼響，“收隊！”前排的士卒們便收齊銅銃，齊整地退下。

　韋皋意猶未盡，對這個射銃的歌訣非常感興趣，便讓身邊的僚佐當即記下，說準備也在西川教習火器銃手，而後又讓高嶽要求他的車銃兵們演示多排輪射的戰術，鬧得整個漢源場是火銃火箭聲轟鳴不休。

　“攻城的大炮呢?”

　“正在黎武城就地鑄造，足有十石之重，可以發射大石丸，是攻撥台登城的絕好利器。”高嶽非常有信心。

　黎武城下，大渡河前，許許多多的銅鐵、木炭、牲畜馱獸坐在大皮筏子上，自東川、西川、興元的各條水路，匯總而來，在城下豎起數座巨大的土台，內裡燃火，不斷噴出濃濃的煙霧，許許多多的工匠和鍛奴環繞其間，光著雙足和脊梁，日夜製造著高嶽口中的“絕好利器”。

　也就在同時，韋皋也不會等“萬事俱備”，他傳令下去:

　中，東川兵馬使謝法成領兵一萬，出定蕃城道，至望星城，進攻台登城的北谷;

　西，東蠻三部總管許岌，督兩林、豐琶蠻兵六千，由銅山城道，越大渡河，進擊西貢川、柳強鎮，阻隔西蕃南道對台登城的援軍路徑;

　東，黎武城使劉朝彩統三千西川保義強弩手，協同勿鄧蠻兵三千，出清溪路，進擊佔據登台城通往三阜城(舊巂州理所地)的大道。

　激戰開始了，環繞著望星城、清溪關、木瓜嶺，每日每夜都有唐軍在猛攻拔除西蕃在前沿或縱深設置的堡寨，小規模殘酷的戰鬥連綿不絕。

　登台城中，乞藏遮遮不斷根據前線的情報，調整著自己部署。

　可他始終不肯領主力出戰，因為他心裡很清楚，唐軍現在推上來的，不是戰鬥力不甚強的客軍，便是東蠻的義從，對方武力最為精強的奉義、定武、義寧三軍，始終在黎武城處蓄勢待命，被韋皋和高嶽緊緊握在手裡，像根拉滿弓弦上的利箭，不到關鍵時刻不會引發的。

　他父親在華亭慘敗的最大教訓，就是沒料到高嶽會忽然帶更多更強的隊伍趕赴戰場，並趁著戰場力量對比發生扭轉的那一霎那，果決發起突襲，讓他父親尚結讚一朝慘敗，英名喪盡。

　這邊，立在武侯嶺眺望南面戰局的高嶽，其實心中也在縝密地運算著，並帶著不小的擔憂，“希望，只希望沙州和安西北庭那邊的軍民，能得到回紇援助，牢牢守護住城池，能等到我們在這個戰場勝利的那一刻！”