當高嶽形成如此決心後，唐家的天使孔巢父攜帶著價值二十萬貫的錢帛，先至河東太原府，而後自石州渡過黃河，再由夏綏銀節度使韓潭處，至宥州和夏州交界處的白城子(即赫連勃勃統萬城遺址所在地)，這時平夏部諸黨項酋長騎馬，馳過茫茫的沙漠和草地，在拓跋朝暉的帶領下，集體來覲見孔巢父。

　孔巢父當著平夏部各蕃落前，宣讀皇帝的旨意，稱此次禦營右軍使高嶽進剿慶州黨項，是因該州的野利、大蟲等蕃落劫殺朝廷送往拓跋的賜物所致，“天子為爾等雪恨，其他勿憂”，隨即孔巢父代替皇帝表態:拓跋朝暉繼續為天柱軍節度使、宥州刺史、平夏黨羌諸蕃都統，並親手把朱紫官服和金印交給拓跋朝暉。

　拓跋朝暉手裡捧著沉甸甸的金印，可心中卻惶恐不已，便叩首對孔巢父請求:發我平夏部為天子義從，追隨高軍使盡剿叛黨。

　實則拓跋朝暉是想借此試探唐王朝對整個朔方地區黨項的態度，屬於投石問路。

　然則孔巢父說，爾等接受天子所賜的金玉、絲帛、茶葉，然後勒管部屬，各安本界即可，慶州的事情自然有高嶽全權負責，不用勞煩平夏部。

　等到孔巢父坐車遠行後，白城子夕陽下，拓跋朝暉憂心忡忡地坐在株大樹下，四周也坐著其他蕃落的酋帥，“雖然高嶽剿的是東山，但我卻有深深的懼意，怕是先東山，再渭北，而後是白於山的山前、山後，接著就輪到我們平夏彌藥?”

　有的酋帥認為拓跋朝暉屬杞人憂天。

　但也有的酋帥認可他的擔心，“彌藥人如今大多定居在大河套內，是唐家天子的臥榻側邊，唐人對我等的敵視，怕是未必比西蕃要低，如今用金帛誘導我等內訌，恐是各個擊破的策略。”

　拓跋朝暉歎口氣，說擇機行事，唐家給我們的金帛我們就收著，積攢自己力量，要是哪日唐家翻臉來征討我們，背靠瀚海沙漠，據守白城子附近，讓唐家糧道不濟，而後我們就聯絡西蕃不遲。

　說不定還能借唐家之手，除去宿敵六府、東山諸黨項，就像南詔當初那樣，在唐和西蕃間左右逢源，最終乘勢而上，割地為王，也不失為條明智的道路。

　其他的酋帥紛紛頷首，服膺拓跋朝暉的論斷，於是眾位約定:

　勿要重蹈東山黨項覆轍，自此後部落豢養的戰馬，嚴禁和唐人交易;

　不得相信唐人的商隊，蕃落的回商須得自己經手，秘密向唐家商人走私購入鎧甲、刀劍、箭簇，而後由各部落聯合模仿鍛打，務求兵器自給;

　和河套地區的另外遷徙來的大族吐谷渾，暗中結盟聯姻，互為犄角;

　所有平夏部的蕃落，擇吉日一齊登白於山，對長生天和彌藥龍神發誓，戰時不得叛離，不得出賣，必須要精誠團結，仿西蕃的軍製，以加插銀鵠的木簡為羽檄，得到羽檄的蕃落必須第一時間內趕赴至白城子，遇敵則齊齊往前，退兵則互相救護;

　自即日起，征各部落青壯年萬人，增修白城子，暗中改回其本名“統萬城”，儲備糧秣、軍械，以備不虞之事。

　幾乎同時，高原上宏大的桑耶寺譯場之內，讚普赤松德讚召集了所有的尚和論等軍政大員，因為北道大論馬重英在得到高嶽清剿東山黨項的消息後，即火速趕赴邏些城，請求讚普召開德論大會——敏銳的馬重英提出，高嶽一舉一動，“莫不是針對我大蕃”，請讚普無需信守和唐家的罷戰協議，老臣願領二萬精騎出會州，猛攻唐家的原、靈、鹽各地，策應還在激烈反抗的黨項蕃落，把它們全部拉攏到我大蕃這邊來，不然坐視高嶽徹底平定黨項後，唐家便可專力西向，我大蕃局勢將比先前更為惡化。

　馬重英的說法，得到尚結讚、論莽熱、論恐波的讚同。

　可東道大論尚綺心兒卻極力反對，他稱華亭、故桃關、木瓜嶺接連慘敗後，各道軍力殘破，亟需的是休養生息，剛剛和高嶽達成了劃水洛川為閑田的協定，無端違反不但道義上說不過去，且唐軍如今在原州、隴山、靈鹽的關隘、軍城體制完備，區區兩萬騎兵又能起到什麽作用呢?

　馬重英堅稱，只要以兩萬鐵騎涉黃河，深入靈鹽一帶，必然可以聯合黨項，把唐家鬧得天翻地覆，天神讚普再冊封那拓跋朝暉為“讚普鍾”，高嶽肯定會舉步維艱。

　“此舉無異於是將讚普的兩萬子弟，送入高魔羅的虎口。”尚綺心兒嘲笑說。

　於是桑耶寺內，各派爭吵不休。

　正在讚普為黨爭，以及為如何應對唐家征剿黨項的問題而苦惱時，慶州木波堡處，高嶽已傳令全軍兒郎，開始對野利、大蟲兩族屯集的方渠城發起最後攻勢！

　一名攜帶皇帝德音的中官，自寧州方向跋涉而來，走入到高嶽的帳幕內，高嶽領所有軍將上前，躬身承受皇帝的旨意。

　那中官展開麻紙，高聲宣讀說:

　“東山黨項為惡多年，化諭不悛，頗為邊患。今朕委檢校禦史大夫上護軍禦營都統長史高嶽討逐，一切軍陣之事，悉聽便宜處置，討平諸叛羌後，則於鳳翔、涇原、興元地，擇一多有閑田處居住，如此後諸小羌能革新向化，輸誠納款，朕願待之如赤子。如有戰俘貨賣事(販奴)，則由寧州軍市使霍忠唐處分， 以上。”

　所謂的“擇一多有閑田處居住”和“戰俘貨賣事”，實則就是皇帝在明確給高嶽發出信號:

　你大膽屠戮、安置或變賣奴隸，朕挺你。

　“臣仰陛下威靈，必遵行如件！”高嶽朗聲說道，接過所謂的德音。

　方渠城外三百步，一排共五座大型七梢砲高昂地立在那裡，正對著城池的譙樓，定武軍飛山五營的定放手、拽索手，以及被臨時派來拽索的騎兵們，密密麻麻地列在七梢砲的前面，手裡握緊了繩索。

　所有的拽索手實則是背對著方渠城的，他們隻負責在號令下達後，一起拽動繩索，把砲車上的巨大石塊給拋射出去即可。

　這會兒整座方渠城南北東三個方向，唐軍的營砦裡士兵，全做好了強攻的準備。

　氣氛，如死般的寂靜。

　暴雨驚雷前的寂靜！