入冬時節，興元軍府正衙當中，已經歸來的節度使高嶽，正和諸位軍將、僚佐團坐品茗，一番寒暄後高嶽單刀直入:

　“執誼，本來我舉薦你入翰林院為承旨學士的，但卻因竇參的阻擾而泡湯了，現在是於公異為承旨。”

　聽到這話，向來好勝的韋執誼臉色翻成了赤紅，他覺得深深的恥辱。

　可高嶽也沒有安慰他的意思，而是用手指轉動下杯盅，“如今形勢一目了然，我推行經界法是為了整個天下好，絕非是一己私利，不然我和其他方鎮節度使相同，每年把上供錢送到京師裡去，然後數十萬貫的雜給錢我想怎麽用就怎麽用，榮華富貴，不問春秋便是。”

　那邊判諸曹事劉德室微微低頭，歎息不已。

　高嶽望了他眼，“竇參最近又在朝堂裡造勢，說馬上西北和三川的方鎮，支郡刺史、府內各曹參軍及赤、畿縣令，務必要宰相親自擇選。哼，當年我入京，建言的是天子通過對進士、明經的製科考試來擇選，想把選賢的權力交給天子，可現在狐假虎威的卻是竇參。”

　劉德室的臉色也變了，他這位老實人也有些氣憤:我在興元府判諸曹事，這些年做的也是成績斐然，憑什麽現在要竇參指認，分明是爭權的，並非出於公義。

　這會兒還沒等幕府判官韋平說什麽，高嶽便說，“馬上竇參如派駐兩稅使判官來，打理所有營田、稅錢、回商，那這整個鳳翔、興元兩地，判官是你，還是竇參的親信?”

　“我是逸崧你一手提攜起來的，現在鳳翔、興元的營田巡院、轉運院也歸逸崧你管，要是哪日被竇參的兩稅使判官把權利都奪了去，折辱的可是逸崧你！”韋平怒發衝冠，站起來說到。

　這下原本應該氣氛清幽的品茗會，頓時呱噪憤激起來，各位幕府僚佐和刺史、縣令無不七嘴八舌，聲稱要拚死捍衛大尹的權威，抵製竇參的“兩稅使”政策。

　高嶽將杯盅抬起，啜飲幾口，接著往檀木茶船上沉穩地一擱，眾人頓時安靜下來，“慌什麽?兵法雲，謀定而後動。現在竇參是中書侍郎，畢竟某種程度上代表的是朝廷，我們和他正面對抗，名義上必然落於下風。”

　“那該如何做?”韋平、黃順急忙問道。

　高嶽不慌不忙說:“簡單，以曲為直，混淆視聽，先除內患，再拒外敵。”

　坐衙視事結束後，高嶽回到官舍樓院當中。

　冷雨微微飄灑著，夾雜著化成冰的雪霰，落在園圃和橘樹枝頭上，偏廂房間當中，雲韶、雲和姊妹倆有些落寞地坐在茵席上，高嶽揭開簾子走入進去後，察覺原本熱鬧十分的“女塾”，而今只剩不到五六個小姑娘還在，冷冷清清。

　看到夫君走進來，雲韶感情再也按捺不住，嘴巴撇起，眼珠亮亮地打著轉。

　雨中簾子外，又有兩名形勢戶家的女兒，打著紙傘，背著竹篋，帶著愧疚對雲韶、雲和說下次她倆也不會來了，並稱南鄭、城固兩縣很多形勢戶馬上要自聘教師，開設私學，此後也就不用再勞煩崔氏姊妹。

　這代表著某種割裂。

　“我勸你們呀，還是應該留下來。”廊下，芝惠撐著把漂亮的紙傘走過來，“你說這段時間，主母和小姨娘對你們可謂知無不言言無不盡，女紅、描樣、算珠、琴箏種種，何曾收過你們半文錢半絲帛?三兄授意辦這女塾，無外乎是希望大家都興旺發達，回去告訴你們家主事的，千萬別就此會錯意，認為我們宣平坊高氏和升平坊崔氏便軟弱可欺，難不成你們頭比那西蕃和黨羌還硬?”

　那兩名姑娘明顯是被芝惠給嚇怕了，但又畏懼家裡教訓，只能低頭，徘徊無所適從。

　芝惠便又冷笑起來:“別在京師坊間聽到些風言風語，就認為天要變了，而今三兄還是執掌兩府的使相，這裡的天他隻手也可遮得住。趙孟既可貴之，趙孟也可賤之，別到輕賤如泥時追悔莫及。”

　這兩位幾乎被嚇得要哭起來。

　“芝惠不要再說了。”這會，高嶽走出來，接著溫言對二位說，替本尹回去好好勸勸令尊和令堂，下次兩位女郎如還在這女塾上，我們間便當什麽事都沒有發生過，繼續怡然相處。

　那兩位小女郎，便急忙對高嶽行了萬福，而後匆匆離去。

　等到授課的時間結束後，高嶽輕輕地將妻子攬入懷裡，“阿霓你別傷心，如今情形和你是沒有任何關系的。”

　雲韶落淚道，我想起以前還在長安城時，卿卿你於升道坊結棚，明明是白手起家，卻做的比我強多了。

　高嶽笑起來，安慰雲韶說，那群形勢戶我們不用巴結，待到開春後我定能給你物色到好人家的女郎，入塾就學。

　“不做女塾便不做了。”有點喪氣的雲韶說這段時間，我安心撫養竟兒、達兒也可以。

　崔雲和則是個倔強的，“阿姊，要做就做到底，不能讓人小覷，況且有了女塾，對姊夫的事業也算是個助力。”

　於是高嶽便對姊妹倆好好勸慰了下，說這是必然的，女塾的規模我還會擴大的。

　晚餐後，館舍西偏廳房間裡，芝惠十分利索地用算盤打算了番，而後提起毛筆來，將清單謄錄好，接著起身交到坐在繩床上的高嶽，而後又附在高嶽耳朵上，說如此如此。

　聽得高嶽不住頷首。

　有些事，因過於殘酷，還不能直接對雲韶、雲和姊妹說，不過他和芝惠間就沒有這個顧慮。

　何況芝惠還能給他出許多良計。

　數日後，高嶽忽然在軍府衙署內說，如今竇中郎設置“兩稅使”的做法，他深以為然。

　很快，《興元邸報》、《鳳翔邸報》連篇累牘開始造勢，說兩稅使判官來到後，定會保障朝廷對興元、鳳翔、巴南、西川、東川等方鎮的稅賦有精準清晰的掌控，是利國利民的大好事！

　非但劉德室、權德輿、武元衡等開始撰寫吹捧的文章，連年輕的白居易也出於真實的熱忱，寫了數首詩登報，為此還得了數貫錢的潤筆——有竇中郎為我大唐宰執，整個國家威武有希望啦！

　借著這股氣勢，高嶽便奏請朝廷，說兩稅使的巡院可設在利州。

　還沒等朝廷批複，高嶽就說，要在利州營造個大大的巡院。

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