誰想走進來的卻是數位朱紫高品的宦官，說是京師當中皇帝下達詔令:中書門下政事堂樞機繁多，蕭中郎可不必再執掌戎機，即刻返歸上都。

　這番話一說出來，無異於晴天霹靂，在場的官僚、將佐們無不駭然。

　而蕭複本人伏在地上時，腦門和後脖的汗珠也是不住地冒出來，他明白自己在離開京師後，遭到政敵的構陷，這番是在劫難逃，可他畢竟算是位政治家，曉得不能感情用事的道理，追擊馬重英的使命他絕不可以就這樣貽誤掉，於是他直起身軀，拱起衣袖，詢問說我的行營幕府能不能不解散。

　那宦官便說，蕭中郎放心，戰事不會有任何延誤，陛下只是遇到政事不決，故而思念蕭中郎而已，馬上由渾侍中來接替，此地的行營幕府照舊，蕭中郎先前指令照舊。

　蕭複咬咬牙，痛苦地閉上眼睛，心中想到只要能為國殄滅賊寇，哪怕我身死名裂，也無所謂了，希望渾瑊能最終大功告成。

　於是他口誦聖恩，接著宦官就在營帳內對旁邊的人說，請解蕭中郎的通天帶。

　通天帶，是蕭複就任時，皇帝親自授予他的，表示他在七鎮范圍內有執掌節鉞、專伐一方、處置便宜的大權。

　“不用勞煩敕使，由我親自解下。”蕭複緩緩起身，從容地將通天帶給解下，恭敬地交到宦官的手中。

　而後面對一片惶然的行營，蕭複對各位施禮，並說“本相走後，各位要謹遵渾侍中的號令，不可放走屠戮鹽州軍民的西蕃賊寇。”

　“蕭中郎！”在一片驚呼和不舍聲裡，蕭複垂著頭，毅然走出了主帥的營帳

　就在蕭複歸京的同時，大明宮紫宸殿裡，皇帝李適手指數位宰相，尤其是面對張延賞，咬牙切齒，說到:“馬燧忽然在孟門關勒留兵馬，不照軍令渡過黃河，卿知不知?”

　“臣不知，臣在陛下前推舉的是渾侍中，實不知馬仆射有何想法?”張延賞一臉驚愕，表示陛下你怪責我是個什麽道理。

　李適背著手，氣憤地來回走了幾步，接著把渾瑊送來的奏章往階下狠狠一擲，張延賞急忙躬身拾起，接著略微看了看，心中也是五味雜陳。

　馬燧啊馬燧，你怎就如此不懂事呢，不識大體呢，我怎麽結盟就找到你個絲毫不顧忌大局的武夫呢！

　可皇帝的矛頭直指自己，肯定是皇帝曉得自己和馬燧的關系，並且認為馬燧之所以會如此，就是自己指使的。

　這可了不得，張延賞百口莫辯，只能裝死，連呼臣當初一心舉薦的是渾侍中啊，馬燧心中如何想臣著實不清楚。

　李適不耐煩地擺擺手，當即說:“渾瑊是個忠厚人，馬燧之所以如此做，想來也是有他的道理在裡面，朕在這裡等他的奏章，不過圍殲馬重英要緊，剿滅諸叛羌要緊，馬燧想當這個招討使，朕現在就委派敕使去，卿認為如何。”

　“”這下輪到張延賞窘迫了，皇帝的這句追問，自己是反對還是讚同呢?

　最終他也只能說，既然陛下認為妥當，那臣等當然不敢有所異議。

　“哼！”皇帝冷冷地甩下這個字眼，拂袖而去。

　大明宮的寢殿處，還在生悶氣的皇帝，在宮苑當中散步，翰林學士鄭絪和中官霍忠唐伴隨左右，望到池沼裡的各色花兒，陡然想起了薨去的昭德皇后，不由得又悲從中來，“你現在是當上菩薩，成了天女，留下朕還在這世間苦苦地慘淡經營。唉，你在朕的身旁，也沒過過好日子，少陽院裡朕為太子時你擔驚受怕，踐祚後沒兩年就播遷奉天，一路你受盡苦難，本來回駕長安後，朕還想和你長相廝守，好好打理這個天下，誰想轉忽陰陽永隔朕愧負於你啊！”

　想著想著，皇帝猛然想到，昭德皇后成了天女，是高三夢到的啊！

　可高三

　“興元防禦使高嶽！”皇帝不由得脫口而出。

　這下霍忠唐終於抓到說話的機會，急忙說高廉使帶著白草軍已出蕭關，準備去打鳴沙，切斷馬重英的歸路。

　皇帝的手都在抖動，“這渾瑊、馬燧都未能渡河，我唐在慶州的人馬又不足發起追擊，那高三面對數萬蕃兵，豈不是孤軍?”

　“陛下”霍忠唐沒有多說話。

　鄭絪在一側，臉色也變了。

　“快，從京師派最快的馬，到奉天城，讓譚知重再發最快的馬去蕭關，叫高三暫且不要至安樂州。朕不能朕不能把整支白草軍失陷掉，告訴高三，哪怕放走馬重英，也得完完整整地將白草軍給朕帶回來！”皇帝急忙吩咐說，接著他回頭看著鄭絪。

　鄭絪還是首次見到皇帝如此的眼神，趕緊低下頭來。

　“文明，你和高三可是同年?”皇帝開口問到。

　鄭絪拱起衣袖，點頭表示確實如此。

　“那讓白草軍退兵的禦劄，朕交給你來寫。”皇帝說到，而後頓了頓，有些沉痛地對鄭絪說，“馬重英若是逃出生天，不但河東節度使馬燧，就連你嶽父都要負些乾系。”

　聽到這話，鄭絪把頭埋得更低，心中充滿了惶恐和不安。

　當鄭學士匆匆回到銀台門的翰林院，將筆墨鋪在書案上，霍忠唐就在他的旁邊急切地等著——而這時，高嶽的白草軍已浩浩蕩蕩出了殺牛嶺，開始圍攻擋在其通往鳴沙的第一顆釘子，安樂州城。

　因先前米原、西門粲的騎兵掃蕩，已將原州地界的黨項蕃落屠滅一半，其他在安樂州和原州邊緣地帶的蕃落，有的向蔚如川西北，鄰靠黃河的中衛城逃去(中衛，即曾經唐豐安軍的軍城所在)，也有數個蕃落跑到安樂州城裡來。

　可聽聞高嶽這次帶了更多的士兵來，這數個蕃落的幾千人根本不敢有任何抵抗的表示， 也不敢投降這位白草軍使，便攜帶著牲口、族人和穹廬，往鳴沙舊城而去。

　對整個鳴沙縣來說，中衛就是所謂的鳴沙新城，而靈武之南的舊理所，被叫做鳴沙舊城。

　所以白草軍來到安樂州城之下後，城內外已無任何黨項蕃落的營帳和守兵。

　黑白貔貅旗下，高嶽站在安樂夯土的州城城堞上，極目向鳴沙舊城的方向望去。

　坦白說，鳴沙舊城和這裡相距三百裡，中間全是浩瀚的沙漠。

　人或戰馬的腳步，踏在這沙漠上，隨路有聲，故而叫做“鳴沙”。

　不過即便如此，這座城池的東側，還是有條河流經過，即為安樂川，往北流經靈武城入黃河。

　在高嶽的眼中，安樂川作為這片沙漠瀚海裡唯一的河流，絕對是白草軍隨即和馬重英部的必爭之地。
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