汭水兩岸,鼓聲震徹。
雙方木柵後的弓弩手各自後退百步,嚴禁暗箭傷人。
可尚結讚畏懼唐人恨他劫盟,故而在長袍內穿上鎖子甲;
對面高嶽也根本不信任這群毫無倫理可言的醜蕃,所以聽從部下的建議,直接在袍衫外蒙上鐵甲,頭也戴上鐵胄,策馬而出。
“萬歲!”當雙方主帥隔河而對時,兩軍將士皆山呼起來。
立在蛙旗下的尚結讚頓時大窘:高嶽出營時,不但讓侍從高舉黑白貔貅旗和長旌,還把昔日自苟頭原從尚結讚那裡繳獲來的蛙旗也一並舉著,十分醒目。
當著萬千己方將士,尚結讚要顧及顏面,便哈哈大笑起來,舉手解嘲說:“爾等唐家畏我名久矣,也知道那囊氏的軍旗圖騰為蛙,故而仿製一面,來自撐門庭嗎?”
可河川對岸,高嶽根本沒給尚結讚面子,他也將覆蓋著甲片的手腕舉高,大呼著詢問身後舉著蛙旗的將士:“告訴西蕃大相,此戰旗從何而得?”
“苟頭原!”高嶽身旁的牙兵齊聲回答。
同時牙兵們用長矟,挑起了尚結讚的衣衫、印章和傘蓋等物什,耀武揚威。
“可惡......”尚結讚的臉青一塊紫一塊,但他聽到高嶽的聲音後,也更為吃驚:“你不是那唐家神策行營掌書記崔紫陽嗎?”
這話一說出來,對岸唐兵轟然大笑不已。
高嶽也笑起來,隨即矯健地驅使坐騎,有意在蕃兵前來回疾馳數遭,再揚起馬鞭,直指對岸,厲聲呼到:“爾等識得興元定武軍節度使高郎否!”
尚結讚麾下的蕃兵,聽到後無不變色,又見高嶽號令嚴肅,已有畏懼之心,私下皆說“平涼有渾侍中,華亭有這高節兒,誰說唐家無人乎?”
接下來高嶽繼續高呼:“今奉天子命,我為興元尹兼判鳳翔隴右諸事,爾等既已知我名,便可退去,不然不放爾等片馬歸還。”
“鳳翔、涇原不可侵......”蕃兵們心中極恐,迅達成如此共識。
尚結讚氣得要死,本來想恫嚇下唐兵的,誰料反受其害,更沒想到原本的情報是這位在唐家京師裡為吏部侍郎,可轉眼間卻成了前線節帥,讓他措手不及,但他畢竟能言巧辯,於是就用馬鞭指著背後的華亭城:許多蕃兵押著漢軍,正在城下四野裡砍伐柴草,“請高節帥退兵,不然明日我將焚城。”
高嶽卻哈哈大笑,中氣充沛,聲震山川:“人都說尚結讚多謀,今日看不過爾爾,豈有堆柴草燒城的?”
見對方根本不受到恐嚇,尚結讚嘴歪了歪,又說:“高節帥,本論也是奉了天神讚普的詔令,來攻華亭城的,君命不可違。那日你化名崔紫陽,著青衫官服來朝那湫和我談判時,本論就仰慕你的口才品流。本論願和你結為兄弟,這樣——只要高節帥能讓出華亭城於我,本論保證禮送城內所有唐兵和百姓入你營中,作為交換,我將馬仆射和崔兵尚釋放,歸還給你唐家,隨後唐蕃就在華亭畫界,永不相侵,如何?”
高嶽冷笑起來,回答說:“尚結讚聽好,你等在西吉會盟時做出如此粗蠻無德的行徑,還妄圖與我結為兄弟?我高嶽乃國子監太學生門蔭,進士及第,集賢麗正書院青衫正字,至奉天元從,天官侍郎,兩府大尹,豈是你這等茹毛飲血、衣貉披裘的犬戎所能攀的!你若識相,就該將馬仆射和崔兵尚,及所有被擄掠的唐家官員軍卒釋放,而後和全族自縛入長安城,於東市狗脊嶺引頸就戮,否則天兵所至,醜蕃寸草不生,邏些片瓦不存,望細思量,切勿再出此狂悖之語。”
尚結讚急忙又巧言令色道:“高節帥你看這樣如何,只要華亭開城,本論非但璧還馬仆射和崔兵尚,還將踐行會盟的承諾,將會州一並割讓給唐家,如此在唐家天子前,高節帥兵不血刃,立不世出功勳一件,豈不美哉?”
“莫要說會州,隨即秦州、渭州、鄯州、甘州、涼州等河隴千裡之地,我唐軍將自取之,不勞大相您牽掛。”
尚結讚大怒,指高嶽道:“高節帥既來商議,卻貫甲蒙胄,絲毫沒有誠意。”
高嶽回答說:“我甲胄在外,赤心在內,不比大相你假象在外,黑心在內。”
唐兵無不大笑,尚結讚羞慚滿面,撥馬便走回營,對索瑪和兒子乞藏遮遮說到:“我必殺高嶽而後快。”
乞藏遮遮便建議說:“父親,如今我軍人數、精銳佔優,利在急戰,只要打破高嶽,便不用再擔憂糧秣問題。”
尚結讚咬牙切齒:“所言極是,等到高嶽兵敗後,就算他僥幸不死,本論也要趁機威脅唐家天子,讓他把肇事的高嶽級給砍下來,送到本論的營中來,方泄心頭之恨。”
那邊,高嶽、邢君牙、俱文珍、張敬則等人也緊鑼密鼓。
俱文珍氣勢高揚,催促高嶽可以出戰,配合華亭城兩面夾擊,打敗尚結讚。
高嶽卻持重起來:“現在出戰,加上邢大將軍的五千援兵,也不過一萬數千而已,尚不及蕃賊兵力一半,本尹還要等下去,方得萬全之策。”
“那以高大尹的見解,何日出戰為宜?”
高嶽很沉靜地回答監軍使:“出援華亭時, 是絕對慢不得的;現在華亭城局面穩定,擊尚結讚則是快不得的。我有三等,一等定武軍都知兵馬使高固,二等平涼方向的渾侍中,三等小隴山的劉中丞(昌),這三等的兵馬一旦各自到位,尚結讚三萬雄兵必將自亂而土崩瓦解,屆時不費吹灰之力,便可全捷,以慰聖主之心。”
所以接下兩日裡,尚結讚悄然在營地旁側的山坳裡,埋伏下五百禁衛甲騎,由長子乞藏遮遮帶領,而後不斷讓遊騎散兵,至高嶽營前謾罵挑釁,要求高嶽出營“決死戰”,企圖在唐兵出擊後,讓甲騎驟出橫擊得勝。
然高嶽卻安如泰山,此外這位還順便讓屬下在無念山上蓋起望樓,同樣俯瞰對面蕃兵營地的虛實態勢,也豎起數座飛石柱腹砲,不斷拋射石頭,襲擾蕃兵陣營。
第三日,按捺不住的尚結讚,還沒等到小隴山方向來的補給,本能覺得境遇不妙,便遣人渡過汭水,給高嶽送來套裙釵服裝,譏笑他為怯弱女流。
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