方離的一番話可謂是無比的蠻橫又不講理,一句“都是大周子民”更是荒誕無稽,但韓軍士卒們卻出人意料地沉默了。
如今各國的國家認同感遠沒有後世那麽強烈,就連金字塔上層的文人士子尚且信奉良禽擇木而棲,更何況底層的百姓了,是韓人趙人還是晉人,對大多數人來說根本無關緊要。
而且周室雖然勢微,但在平民百姓的心中還是堪比神明一般的存在,比起“中原人”或“華夏人”的稱呼,“天子子民”反倒更能被這些沒什麽文化的草頭百姓認同。
況且方離的話雖然強詞奪理,但大部分卻都是事實。
韓國對戎狄的戰爭確實屢戰屢敗,每年秋季都會損失一大部分糧食和百姓,最後要麽是韓國主動求和,要麽是戎狄覺得搶夠了主動退卻。
比起打得草原諸國抬不起頭的虎狼之秦,邊境韓人的處境可謂是水深火熱。
但以往不管怎麽搶都只是在邊境,不像這次,連靠近腹地的南屈、北屈都被攻破,難道戎狄這次是鐵了心要滅韓國?
士卒們茫然了,他們或許不都是西部邊境出身,但接連的打擊還是讓他們困惑了。
在這裡和唐軍死磕到底為了什麽?保家衛國嗎?但後方的家人正在被草原蠻族屠殺;升官發財嗎?但韓軍是世襲製,兵一輩子都是兵;士為知己者死嗎?可這些士卒大多是被迫從軍的徭役和罪人,上面的大人根本不會管他們的死活。他們在這裡死戰,到底為了什麽?
突然,先前怒罵方離的大漢從胸腔中爆發出一陣悲憤的怒號,通紅的雙眼死死盯住方離,一字一頓道:“唐公,你保證能殺退那些蠻子?”
方離也嚴肅下來:“不是殺退,是殺光。寡人保證,一定會讓那些草原畜生血債血償!”
“好!”大漢不顧雙手雙腳被綁縛住,艱難地站起來,“反正俺的家人也都沒了,俺跟你乾!”
大漢的表態也感染了其他家在西地的士卒,都開始你一言我一語地鼓噪起來,剩下沒說話的,要麽是家在韓唐邊境沒經歷過蠻族肆掠的,要麽是還有家屬在受鐸城內,怕叛變會連累家人的。
李二冷眼旁觀著所有人的反應,暗暗記下不願跟唐軍一起走的人,俯下身低聲道:“主公,要不要乾掉他們?”
“不,殺了他們會動搖軍心。”方離嘴唇極其輕微地上下翻動,“記清楚都是哪些人,待會讓他們走。”
李二點頭應諾,走到船舷邊示意另外兩艘戰船都靠過來。
有了趙四和大部分人的合作,接下來的行動進展得十分順利。方離先是從韓軍中選出五十名從各地調來不久,軍中熟人也不多的士卒,讓踏白軍分別對應一人記住他們的生平習慣,調換身份。
然後讓這五十個韓卒,以及五十踏白軍押解的一百不願投降的士卒乘坐唐軍小舟前往對岸營地,為後方的大軍指明道路。
除此之外,讓剩下的兩百五十名踏白軍在一名韓卒的指引下去往河邊的一座小樹叢靠岸,埋伏在原地等待信號。
最後剩下混雜有五十踏白軍的四百士卒帶著唐軍撤退的喜訊劃船回到韓軍營地,向已經等白了頭髮的暴鳶匯報。
暴鳶等在河邊,唐軍的箭矢已經完全停了下來,河面重歸一片平靜,視線能看見的巨大黑影也已經消失無蹤,身邊的申差見狀大喜:“將軍,看來那幫小子真得手了!唐軍撤退了!”
“但願如此吧。”暴鳶神情凝重地盯著河面,“趙四等人一刻不回來,本將就一刻放不下心呐。”
就在此時,哨塔上的士兵突然驚喜地叫到:“將軍,您看河邊!”
暴鳶凝神細看,果然借著火把的光芒看到三艘戰船緩緩停靠在正對韓軍大陣的河岸邊,下來一串人,說說笑笑地正朝自己走來。
一群人越走越近,約摸有四百人左右,能隱隱約約看到為首的正是趙四。
果然,沒一會兒,滿身濕漉漉的趙四和李二就帶著身後幾百士卒出現在了暴鳶的面前,滿面春風地單膝跪地:“將軍,小人等幸不辱命!”
暴鳶大喜過望,立即翻身下馬親自將趙四和李二兩人扶起,邊上下打量邊大笑道:“好!果然英雄出少年呐,來說說,你們是怎麽做到的?”
李二抱拳正準備回答,突然身體猛地一晃,好不容易才穩住,但還是扶著旁邊的趙四半天說不出話。
暴鳶一怔,恍然大悟地一拍額頭,這麽危險的任務,死傷一百余人,生還的怎麽即使不受傷也該累壞了吧。
於是暴鳶溫和地拍拍趙四的肩膀:“讓弟兄們先去休息,你和李二待會兒來帳中見本將。”
趙四和李二感激地抱拳,帶著眾人退下了。
方離和典韋隱匿在人群之中,順利地跟隨後撤的大軍回到了營地。
到了帳中,四周除了幾名踏白軍之外全都是投誠的韓軍士卒,典韋警惕地湊近方離:“頭兒,讓趙四給大夥兒換換營帳吧,屬下擔心...”
方離豎起一根手指阻止了典韋,低聲道:“此時換營帳會引起懷疑,讓弟兄們都睜大眼,熬過這一夜就好了。”
緊張的不止方離等人,在船上表了忠心的一眾韓軍士卒也很慌張,之前在河中央孤立無援心裡容易動搖,現在到了自己的地盤上,許多人的心思就又重新活泛起來。
但唐軍人數雖不多,韓軍士卒們卻偏偏感覺到處都有人盯著自己,又拿不準方離的計劃到底是什麽,不知道營地外面是不是還有伏兵,反而更不敢輕舉妄動起來。
趙四和李二被暴鳶留到醜時過半才放出來,事情的經過被李二講得是驚心動魄一波三折,直言道並沒有鑿沉唐軍主力,只是鑿沉了幾艘次一級的戰艦,好在唐軍以為是韓軍大舉殺到,濃霧中借著火把也看不清楚,這才慌忙退了兵。
暴鳶聽得將信將疑,但唐軍退兵是不可置疑的事實,且李二在受鐸還有家小,不可能冒險叛變唐軍,也隻得相信了二人的說辭。
走出大營,李二哥倆好的攬住趙四的肩膀,笑道:“頭兒,這下可能睡個好覺了。”
趙四心不在焉地點點頭,趁著巡邏的士兵已經走遠,忍不住壓低聲音問道:“你們到底想幹什麽?”
“這無需趙將軍擔心。”李二輕笑著小聲道,“將軍隻管呼呼大睡,一夜醒來,你就是大唐名正言順的將軍了。”
趙四還想繼續追問,無奈李二的表情慢慢嚴肅下去,也隻得乖乖回去大營了。
他倒沒想過向暴鳶告發,這麽做能有什麽好處呢?最好也無非就是得到金銀美酒的獎賞了,就像唐公說的,韓國氣數已盡,趙四才不想陪葬。
夜深了,與唐軍在河面上激戰一整夜的韓軍士卒早已經沉入了夢鄉,暴鳶在和申差商議過次日的作戰部署之後,也躺在榻上閉上了雙眼。
一頂不起眼的韓軍帳篷裡,兩個漆黑的人影借著夜色的掩護一閃而出,帳內的士卒們雖然醒了過來,但誰也沒有發出聲響,所有人躺在原地目送著兩人消失在了帳篷外。
這兩人正是方離和典韋,對於典韋不管說什麽也要跟在自己身邊的脾性,方離已經認命了。
兩人靈活地在韓軍營地中左突右竄,繞過一個又一個崗哨和巡邏隊,終於悄悄接近了營地中央的大帳。
暴鳶和申差的帳篷就隔著十幾步遠,帳門前有百名衛士日夜看守,根本沒有可趁之機。
方離打了個手勢,典韋會意,朝相反的方向扔了個小石子,守衛被驚動,立刻分出十幾人前去看動靜,方離和典韋則混在守衛之中繞到了大帳的後方。
兩人露出綁在手臂上寒光凜凜的暗器囊,典韋一個閃身閃到申差帳篷後面,與方離對視一眼後,隔著帳篷直接扣下了扳機,而後看也不看,各自飛身消失在夜色之中。
回到營帳的時候,典韋後怕地舒了口氣,不讚同地看向氣定神閑的方離:“這種事不該您親自做,太危險了!”
方離安慰地拍拍典韋的肩膀:“放心,等他們幾個準頭跟你我一樣好的時候,我就不會這麽幹了。
周圍的幾個踏白軍聞言慚愧地低下頭,隔著帳篷聽聲辯位,一根毒針便射中要害的本事至今只有典韋學會,他們還遠遠做不到。
天慢慢亮了,這是個難得萬裡無雲的好天氣,河面上也不再霧氣沉沉,大營重新喧囂起來,暴鳶和申差的親兵照常端著熱水進入帳中,準備叫醒還在沉睡中的將軍。
方離和典韋等人也起了個大早,剛剛洗漱完畢,就聽見大帳處傳來兩聲驚恐的尖叫:
“上將軍死了!”
“申差將軍?申差將軍!”
營中頓時亂成一團,方離和典韋對視一眼,無需發令,五十名踏白軍默契地化整為零,以三人為一組隱匿在韓軍人群中,開始屠殺軍中叫得上號的將領。
踏白軍的手法十分隱蔽,當韓軍發現他們的時候,已經有十幾名中低層將領死在了他們的刀下。
與此同時,不等營中的韓軍展開報復性攻擊,遠處的樹叢中突然沙塵漫天,一陣陣喊殺聲幾乎刺破耳膜,河邊的探子更是驚恐地大喊:“唐軍渡河啦!快列陣阻擊!”