“呵呵……原來上將軍家中有賓客登門，倒是老朽唐突了！”就在大堂上談笑風生之際，門外響起一聲爽朗的笑聲，百裡奚已經帶著百裡蘇蘇與夏染來到項府客廳門前。

“原來是百裡兄到了，有失遠迎！”

項燕叔侄親自起身迎接，范增也陪著站起身來。

夏染識趣的站在門前等候，百裡蘇蘇則向項燕父子打了聲招呼，輕車熟路的轉身就走，“我師父一定在後院習武或者看兵書吧?我去找他！”

“這位是范增先生，巢湖人，我多年的好友。”

項燕先把范增引薦給百裡奚，接著又把百裡奚引薦給范增，“這位是百裡奚大夫，曾經做過虞國的相邦，名聞天下！”

兩人相互施禮完畢，百裡奚詫異的道:“我看范先生氣度非凡，不知現居何職，為何老朽之前從未見過?”

范增笑笑:“晚輩閑雲野鶴慣了，受不得這些繁文縟節，因此辜負了上將軍的多次舉薦，目前仍是布衣之身。”

項燕搖頭歎息:“唉……范先生胸懷韜略，卻是不肯出仕，老夫每每舉薦，都被他以年老體衰為由拒絕。你看看百裡大夫，今年已經七旬了，依舊精神矍鑠，還能策馬如飛呢！”

百裡奚大笑:“哈哈……老朽才七十而已，吾還要再做二十年的官。況且我只是文官，提提筆上上朝而已，那趙國廉頗同樣年已七旬，照樣能開三石弓，食鬥米肉十斤，憑誰問吾等老矣?”

“百裡兄說的是，看來老夫還算年輕啊，哈哈……”六十歲的項燕聞言大笑，意氣風發。

望著五旬的范增，六旬的父親，七旬的百裡奚，項梁覺得年輕真好。

項燕命下人給百裡奚奉上茶水，開門見山的問道:“百裡兄夜間來訪，必有原委，請直說無妨。”

百裡奚呷了一口茶，正色道:“老朽此來確實有事，我今日白天接到了方離的書信……”

“可是要托百裡兄勸主公發兵援唐?”項燕一下就猜到了百裡奚此來的目的。

百裡奚頷首:“正是，十萬魏軍兵臨平陸城下，二十萬晉軍分兵攻打絳關、池陽，唐國危在旦夕啊！”

晉軍攻唐不過四五天的事情，楚國尚未得到消息，項燕聞言也是面色凝重，撫須道:“之前我還誇方離這家夥風生水起，看來這次遇上大麻煩了！”

范增撫須道:“唐國的這兩個盟友，韓、趙一個也不可靠，否則方離也不會給百裡大夫修書求援了。”

項燕放下手中茶碗，沉聲道:“臥榻之側豈容猛虎酣睡，想來之前韓、趙也沒料到唐國竟然發展的這麽快。不過三個月的時間便把虢、虞、申三國合而為一，若不加以遏製，這唐國還得了！壓製唐國也符合韓、趙的利益，想來韓武、趙雍絕不會輕易出兵援唐。”

項梁插嘴道:“百裡大夫，方離逼迫虞公禪位，有篡權之嫌，你本應該痛恨方離才對，為何卻來替他求援?”

百裡奚道:“就算方離千錯萬錯，平陸的百姓也是我的桑梓，老朽安忍坐看他們遭受晉軍鐵騎蹂躪?再者說了，方離之前把驪姬獻給楚公，兩國也算盟友，楚國發兵救援也是情理中的事情。老朽明日早朝會向主公代唐求援，還請上將軍美言幾句。”

“范先生你如何看待此事?”項燕目光掃向范增。

范增起身抱拳:“增只是山野村夫，安敢妄議國家大事。”

項燕笑笑，猜測范增多半是怕得罪了百裡奚，故此不願意多說。他剛才提議攻吳為主，滅宋次之，為何就敢議論國家大事了?

“百裡兄，那晉國與魏國都是天下豪強，

因為唐國與之開戰是否值得，乾系重大。非項某所能決定，明日早朝你向主公稟明，先聽聽滿朝文武的意思。若是有必要，我會請求主公派遣一支兵馬援唐。”百裡奚又喝了一碗茶，起身告辭，帶著孫女和夏染乘坐馬車回府。

百裡奚祖孫前腳剛剛離開，虞子期後腳就來到了項府，他自然不會去見項燕父子，而是直接去後院尋找項羽。

找到項羽後道明來意，最後喜滋滋的道:“項兄，就算楚公不肯援唐，我也有辦法讓妙戈依照諾言嫁給你。聽傳言說楚公有可能委任你做伐宋主將，到時候你分出一支小股兵馬進入唐國境內支援，就算兌現了承諾，妙戈也就無話可說了。”

項羽聞言狠狠瞪了虞子期一眼，拍案怒斥:“虞子期啊虞子期，我項羽豈是強人所難之輩?我為何覺得你此舉像是在獻妹求榮?日後若再提此事，你我這兄弟不做也罷！”

“我……”

虞子期一臉尷尬，臉色漲得通紅，囁嚅道，“我不是……看著你至親未娶妻……替你擔憂麽。”

項羽冷哼，怒衝衝的道:“這天下未娶妻的多了，你不是也未娶妻麽?大丈夫功名未就，談何成家?”

虞子期碰了一鼻子灰，訕訕告辭:“好吧，算我虞子期多嘴，日後再提此事，我打掉自己的門牙！”

虞子期說著話抬手扇了自己一巴掌，力道頗大，嘴角有血絲溢出。

項羽也覺得自己語氣有些重了，又安撫道:“虞兄，我也知道你是為了籍好，而且令妹也確實有傾國傾城之色，項某也有幾分喜歡。但大丈夫愛美，取之有道，豈能如此勉強一個女子?一切隨緣便是！”

虞子期抬手擦了擦嘴角的血絲，沒有說話。

合著自己為了兩人的未來著想，卻變成了獻妹求榮的小人?自己如果貪圖榮華富貴的話，豈不是應該鼓動妹妹嫁給方離，自己去做唐國國舅?

項羽把話題轉移到國事上，沉聲道:“天氣已經轉暖，公輸般為我大楚造的八百雲梯與井闌已經完成，想來半月之內大軍必然攻宋。你與季布、鍾離昧可要好生操練軍士，此番攻宋必須拿下頭功！”

“曉得了！”虞子期情緒稍微好轉一些。

項羽又道:“晌午之時，鍾離昧麾下的軍候孫驍向我舉薦了兩個人，一個叫張定邊，我們楚國人，現在擔任隊率，說他驍勇善戰。一個叫做韓信，現在擔任什長，說他熟讀兵書。你有空了解下這二人，看看是否值得重用?”

虞子期鼻子抽搐了幾下，活動了下被抽的有些麻木的臉頰，罵了一句:“這孫驍簡直亂來，是不是收了好處隨便舉薦?張定邊我不認識，但這韓信是個懦夫，軍中笑柄。”

“哦……此話怎講?”項羽一臉詫異，“一個什長，怎麽就成了笑柄?”

虞子期揉著臉道:“這韓信吳國淮陰人，接近八尺的身高，生的倒也高大。在故鄉的時候每日佩劍行走於市井之間。後來遭到一屠夫挑釁，讓韓信要麽用劍刺他，要麽從胯下鑽過……你猜怎麽著?”

“士可殺不可辱，是個大丈夫自然不會受這胯下之辱！”

虞子期拍手道:“誰說不是呢?但凡有點血性，就算不揮劍宰了這屠夫也要暴打一頓，結果這韓什長愣是帶著劍從屠夫胯下鑽過去了……”

項羽勃然大怒，一拳拍在桌案上:“真是丟盡了男人的顏面，我項家軍不要這種懦夫！孫驍竟然提拔這種懦夫做什長，而且還向我舉薦，真是其心可誅。你馬上去軍營，把孫驍降為屯長，把韓信這種懦夫逐出大營，免得我項家軍遭人恥笑。”

虞子期憋著一肚子火， 當即辭別項羽策馬直奔隸屬於項羽的軍營。晚上也不打算回家住宿了，攤著這麽一個不知好歹的妹子，算自己倒霉。

項羽雖然官拜下將軍，但卻是楚國權勢最大的下將軍，隸屬於他直接調動的將士多達兩萬，軍營就在郢都城外東南方向十五裡。

虞子期來到軍營帥帳，恰好鍾離昧值夜，見鍾離昧怒氣衝衝，一臉不解:“子期兄弟緣何生氣?”

虞子期冷哼一聲:“鍾離兄，你麾下孫驍是個什麽東西，竟然向項將軍舉薦韓信這樣的懦夫?惹得項將軍大發雷霆，害得我被殃及！”

鍾離昧一頭霧水，雙臂一攤:“我不知道啊，可能是項將軍讓中下層軍官踴躍舉薦人才，這孫驍才薦舉的吧！”

虞子期怒衝衝的道:“你也是，麾下留著一個鑽別人褲襠的懦夫，還讓他做了什長，也難怪項藉生氣。”

“項藉生氣啦?”鍾離昧一臉憨厚，“那就把韓信撤了！”

虞子期一拍桌案:“項藉將軍有令，把孫驍降為屯長，將韓信逐出軍營！我們項家軍不要這種懦夫，以免淪為大楚笑柄，遭全軍恥笑！”

鍾離昧當即叱喝一聲:“來人，去把孫驍和韓信喚到帥帳來！”

不消片刻功夫，一個胖乎乎的軍候與一個身高八尺，相貌敦厚，五官端正，腰懸佩劍的什長一前一後走進了帥帳，齊刷刷作揖施禮:“小人孫驍韓信拜見兩位將軍！”

虞子期背負雙手掃了韓信一眼:“你就是韓信?”

韓信抱拳作揖，不卑不亢的道:“小卒正是韓信！”

“跪下！”虞子期突然大喝一聲。