雖然NBA球隊對於選秀大會與新秀的培養很是看重，但是，真正的主戰場卻是在自由市場上，這個夏天很不平靜，自由轉會市場上風起雲湧。

　　其中，洛杉機湖人隊盡顯豪門本色，成為掀起風雲的始作俑者。

　　 2003年曾經幻想四連冠的紫金湖人，沒有料到會在西部半決賽中倒在銀黑馬刺的刺馬下。年輕氣盛，正值巔峰時期的科比淚灑賽場，他明白失去了什麽，他錯失了超越籃球之神喬丹的機會。

　　從一開始，紫金湖人的季後賽征程，似乎連上帝也不願意讓湖人取得系列賽的最終勝利。

　　從第一場開打，數據不顯，戰術作用卻十分重要的小前鋒裡克·福克斯因傷缺席，讓“OK”組合缺少支點幫助，結果被馬刺隊的外線壓製，輸掉了第一場比賽的對決。

　　接著就是大前鋒羅伯特·霍裡以大心臟著稱的他，居然在天王山的第五戰，錯失三分絕殺，甚至整個系列比賽，更是18投0中的命中率，臥底氣質十足。

　　最後是被稱為馬刺隊的克星的主教練菲爾-傑克遜，也因為心臟被查出有問題，進行心臟搭橋手術，等第6戰回來時，已經是無力回天。

　　五次面對馬刺，菲爾-傑克遜有著傲人的戰績，贏下了其中的四次勝利，而輸的那一次，卻是因為心臟問題缺席了！！

　　面對這種近似憋屈一般的失利，整個湖人隊上下人員，自然都很不服氣，甚至認為是馬刺偷走了一個屬於他們湖人隊的NBA總冠軍。於是，季後系列賽裡表現得最差勁的霍裡，直接被球迷的憤怒集火，成為球隊此戰失利的替罪羊。

　　不過人家霍裡倒也硬氣，這個時候展現出了不一般的大心臟特質。轉身離開湖人，直接選擇轉投死敵馬刺隊，結果讓湖人球迷直接傻眼了。

　　馬刺隊笑納大禮，實力上更是如虎添翼。

　　內憂外患的湖人這時候居然思維來了個天馬行空，開啟了明星抱團，組建了一起去看流星雨的“F4”，又稱為“四大天王”。

　　 F4能夠橫空出世，就不得不提到一個人——沙奎爾-奧尼爾。

　　 2003年奧尼爾與洛杉機湖人的合約到期。

　　盡管報紙上紛紛的報道奧尼爾與科比兩人的明爭暗鬥，幾乎是到了有你沒我的地步。但是，奧尼爾可從來沒有想過離開湖人隊，他一直想得到湖人的一份高薪續約。

　　不過湖人隊卻不想交更多的奢侈稅，而且又想保存著爭奪總冠軍的實力。於是，湖人與奧尼爾協商後達成一次近似荒唐的對賭協議。

　　之所以湖人今年在西部半決賽出局，原因就出在大前鋒位置和控球後衛位置的薄弱環節上，於是湖人打算自由轉會市場上進行針對性的人員引援，而對象直接打在今年合約到期進入自然市場的卡爾·馬龍和加裡·佩頓的身上。

　　在一定的薪金總額規定內，如果奧尼爾能夠招募到郵差馬龍和手套佩頓的話，湖人會在續約上給予他相應的傾斜。

　　換句話來說，就是湖人隊送出一份三人份總薪金的蛋糕，然後把刀子交到奧尼爾的手上，無論他切出多少蛋糕分給馬龍和手佩頓兩人吃，剩下的蛋糕都是奧尼爾得到的。

　　這份對賭協議有些挑戰，甚至可以說是難為人，但是，其中的誘惑卻是非常的吸引人，如果奧尼爾成功的話，他將得到一份讓所有人瞠目結舌的天價續約合同。同時，湖人還能繼續追求NBA總冠軍寶座。

　　這樣的對賭條件奧尼爾居然眼睛都不眨一眨就點頭答應了。

　　要知道在那個年代可是流行著一城一巨星的傳統，而馬龍對於猶他爵士隊來說簡直就是傳奇般的存在。

　　 2002-03賽季，盡管馬龍年紀已經達到了40歲了，但是技術和體能都沒有丟，依然能打81場常規賽，場均能轟下20.6分7.8籃板4.7助攻1.7搶斷的數據，還有著46.2%命中率。

　　而不要忘記了，馬龍這般超級巨星，年薪又怎麽可能低到那裡去，上賽季年薪達到了1900萬美元。

　　就算是打個對折，也要個900萬美元，能把奧尼爾心痛個半死。

　　好在，這個時候奧尼爾的大腿氣質和談判天賦突然開始閃光了，自由市場剛剛開啟，奧尼爾就打了一通電話過去。

　　很直接:我需要一名郵差，幫我將明年的總冠軍戒指郵回來！

　　馬龍停頓了半刻，眼睛濕潤了起來，這名要強的鐵血硬漢被擊中了心中的柔軟處，點頭同意了加盟湖人隊，甚至還是傳說中的白菜價，一份老將底薪150萬美元。

　　忽悠完了馬龍，奧尼爾臉上的表情簡直比收獲三枚總冠軍戒指還要激動，原來他居然還有這般王八氣質天賦，怎麽現在才發現啊！

　　馬不停蹄，奧尼爾又一通電話打給了傳說中的手套佩頓，這位對於西雅圖超音速來說，也是一名傳奇，其中的說服難度不亞於馬龍。

　　 2002-03賽季，佩頓依然能場均砍下20.4分8.3助攻4.2籃板1.7搶斷，有著45.5%的命中率。

　　雖然上賽季佩頓的年薪不如馬龍的高，但是也達到了1300萬美元，他比馬龍的年紀年輕，只有35歲。

　　這一刻奧尼爾將主角的光環發揮到了淋漓盡致， 直接發動大招。

　　嘿夥記，跟的說一個笑話，馬龍那家夥居然會請求加入湖人，只需要一份老將合同150萬美元就可以。

　　他還告訴我，只要湖人同意他加盟的方案，填補完大前鋒位置的坑缺，03-04賽季湖人將是總冠軍的最強有力的競爭者，沒有之一。

　　結果我居然被他說服了，同意他加盟湖人隊。但是，馬龍居然又跟我分析說湖人現在還缺少一名控球後衛，直接問我，約翰·斯托克頓可以勝任不?

　　我就是感覺他年紀老了點…

　　佩頓思考不到半秒，立即心平氣和地跟奧尼爾談心:沙奎爾，斯托克頓41歲了，老胳膊老腿，不適合湖人。我35歲，要求也不多，年薪比馬龍那家夥三倍多一點點就可以了，算是真正的半賣半送，一口價480萬美元，可以的話，明天我就訂機票飛到湖人。

　　有我手套在，明年的總冠軍戒指接得穩穩的！！

　　從此，科比，奧尼爾，馬龍，佩頓，四位超級巨星走到了一起，組成了傳說中的F4組合。

　　四大超級巨星抱團，湖人陣容強成這樣，還讓不讓其他的球隊活了?

　　新聞一經報道，甚至湖人的球迷已經幻想打破公牛王朝的72場常規賽勝利的記錄了。

　　西部球隊有意NBA總冠軍的爭奪者紛紛坐不住了，一將功成萬骨枯，想想喬丹成神腳下踩了多少同時代的巨星作為他的墊腳石，所有不想步這些悲情老前輩後塵的巨星們，也開始暗自發力了。

　　史上聲勢最為浩大的一場軍備竟賽，就這樣拉開了帷幕。