“老師差遣，學生敢不盡力?”王興一聽方從哲有事請他幫忙，心裡一愕，卻是想不起來，自己有什麽事能幫上當朝首輔。不過，態度是必須得有的。

　“是曹尚學的事。”方從哲道。

　“他的事還沒完嗎?”王興問道。

　方從哲說完，王興才想起來，曹楷，字尚學，正是方從哲的同年。

　“他的事經大理寺和都察院共審，卻是沒有審出什麽來。胡升雖是他手下，但胡升所做的事，他卻是絲毫不知，而且為人耿介，為官清廉。大理寺和都察院上折子奏請皇上將他削官。可皇上好像惱了他，折子留中不發，任他在詔獄受苦。這不，他兒子來求了我好幾回，他老妻也來你師母跟前哭了好幾回，為師跟他是同年，平時關系也不錯。若是他真犯下不赦之罪，我也不會管他。但他只是犯了失察之過，跟錢財毫不沾邊，為師真是卻不過人情，就想管他一管。”方從哲說道。

　王興一聽就明白了，這曹楷在詔獄中可能沒少受了苦。須知詔獄是在錦衣衛掌控之中，曹楷曾經得罪過劉忠，有劉忠從中作梗，他能得了好去?皇上惱他倒是不會，怕也是有自己的面子在裡邊，皇上大概在等自己的意見吧。

　方從哲顯然看透了其中關竅，這才說讓自己幫忙。

　“老師，曹尚學倒是沒有得罪我，我只是就事論事，當時處置他也有授人以柄的意思在裡頭，老師這一點是盡知的。”王興回道。

　“為師知道你的心思，曹尚學出事以後，一直自責不已，並不怨恨你，否則為師也不能請你幫忙。”方從哲道。

　“既是老師所命，學生自當遵從，明日就上折子，成不成的那就另說了。另外詔獄中學生或許也能說上話，一會兒學生就派人打個招呼，看能否關照一二，讓他少受些罪。”王興說道。

　“如此，為師代曹家人謝謝你了。”方從哲一聽王興答應了，而且還考慮到了曹楷在獄中受苦，知道他是給足了自己這個老師面子，自是非常高興。

　“老師那不是折煞學生麽?”王興連忙站起來說道。

　方從哲示意他坐下，不必多禮。

　“老師，既有此事，為什麽不早日給學生寫封信?”王興問道。

　“一來是怕給你添麻煩。你在外邊本就不易，老師身在中樞，不能給學生助力，還能掣肘?二來你也知道，朝中並不安穩，為師也是怕有心人攻訐啊。”方從哲道。

　“多謝老師為學生著想。”王興忙道。

　其實王興心裡跟明鏡似的，方從哲哪裡是怕給自己添麻煩，不過是說的好聽罷了，他主要還是怕惹火燒身。

　反過來講，給自己寫封信，就能惹火燒身?一來說明他做事十分謹慎，二來也說明他對自己也不是十分信任啊。

　首輔謹慎到這個份上，也是沒誰了。

　……

　等管家來報，說人都到齊了，方從哲和王興這才一同出門。

　來到前院客廳，等方從哲進去，王興讓管家把潘九叫來，悄悄吩咐道:“去看看李忠當值不?如不當值，等我這裡散了，讓他去府裡等我。”

　“是，老爺！”潘九答應一聲，轉身去了。

　王興這才進了客廳。

　“王任之，你比老師架子都大麽?竟然才來?一會兒定要罰酒！”

　王興一進門，同年阮大鉞就高志嚷道。

　王興一看，來的同年共有錢士升、賀逢聖、洪承疇、魏大中、阮大鉞五人。

　互相見禮完比，然後對阮大鉞說道:“阮集之，你嚷嚷什麽?在座的誰也沒有我來的早。罰酒?一會兒路咱倆鬥一鬥如何?”

　“好！”

　王興說完，除了方從哲外，大夥都齊聲叫好起哄。

　鬧了一陣，接下來就是排座次。

　按理，王興是他們這一科的狀元，又是官品最高者，當坐在方從哲右手邊主客位，可王興有後世的觀念，總覺得同學聚會，按什麽學習成績和官職大小啊，太世儈了些。所以，堅持不坐，非要請年齡最長者錢士升坐在那個位置。

　錢士升哪裡肯坐?兩人爭執不下。

　“任之，你就別讓了，你年齡雖最小，也當坐主客之位，不要壞了仕林規矩啊。”還是阮大鉞勸了一句。

　“任之，坐吧，別讓了。要我說，別說你的官品最高，將來別人的品級就是超過了你，在老師這裡，咱也按仕林規矩來。”方從哲見王興還要讓，連忙說道。

　“那弟子恭敬不如從命了。”王興見方從哲發話了，隻得坐下。

　王興坐下後，其他人才各按殿試排序，紛紛落座，依次是錢士升、賀逢聖、洪承疇、魏大中、阮大鉞。

　酒過三巡，菜過五味，該走的禮節都走完了，酒桌上氣氛才逐漸熱烈起來。

　“任之，此次山東之行，連立大功，實是我輩楷模，不愧同年之翹楚。來，我敬你一杯！”阮大鉞端起一杯酒，笑著說道。

　“集之兄，你要找我拚酒就說拚酒，何必弄些好話來糊弄我?什麽楷模、翹楚，我可不敢當啊。”王興也笑著舉起了杯。

　“集之說的不錯，任之先是在濟南用兩顆人頭鎮住各方士紳，又在泰安敉平民變，的確是連立大功。只是， 可惜了山東一代文望董天常，竟落得屍骨無存啊。”

　這話說得陰陽怪氣，讓人非常不舒服。

　王興一看，說話之人竟是魏大中。

　魏大中和阮大鉞都是東林黨魁高攀龍的弟子，只不過，魏大中非常耿介正直，為官後仍敝衣冠，夫人織素如故，舉發賄賂，饋者無敢及門。而阮大鉞卻是極為圓滑，說話辦事讓人感覺很舒服，渾不似東林黨人。

　……

　王興聽了魏大中的話，又聯想到嶽父和老師所說，心知那股子邪風，弄不好真是這魏大中吹起來的。

　王興熟知魏大中的歷史，知道他是“東林六君子”之一，心裡對他的風骨是極為佩服的。

　只不過，當著老師和眾同年的面給自己下不來台，這人的情商也忒低了吧?

　……