“奉聖上口諭，宣詹事府左春坊左中允王興進宮見駕！”

　來王府傳旨的是一個小太監，王興並不認識。

　“臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”王興叩頭接旨。

　一應程序走完，王興站起身來，衝宣旨的小太監一拱手，道:“這位公公倒是面生，不知可否請教公公名諱?”

　“咱家叫李忠，李恩李公公是咱家乾爹。”小太監一臉笑意連忙回禮，自報家門。

　一聽是李恩的人，王興順手從袖子裡拿出一張一百兩的銀票，趁寒暄之際，塞到李忠手裡，說道:“原來是小李公公，辛苦辛苦。”

　給傳旨太監個跑腿錢，這也是官場慣例。

　李忠瞄了一眼，一看是一百兩的面額，大喜:“去別處傳旨，沒有超過十兩的，王大人出手真是大方。”

　“王大人，多謝了。皇爺正在宮裡等候，這就隨咱家走吧?”李忠道。

　“好。”

　……

　“這時候宣我進宮，不用說，打皇孫的事傳到皇帝耳朵裡去了。不知道皇上是什麽意思?過去傳旨人都是王安，他與我關系還算可以，今日卻換了李恩的人，不知是不是有點不妙?”一路上王興心思不定，有心打探一下皇帝的態度，一來跟李忠不熟，二來覺得李忠這樣的小太監，也未必知道內情，所以乾脆就不問。

　李忠有心在王興面前買好，王興卻一直不問，他倒沉不住氣了。待進了宮，李忠悄悄地說了一句:“皇爺不大高興，王大人還需小心在意。”

　“謝謝李公公。”王興小聲地道了聲謝，心說:“皇帝的真正想法要是能讓你這樣的小太監知道，那他這皇帝當的也太失敗了。”

　雖是如此，畢竟心裡沒底。

　王興隨李忠來到啟祥宮，見皇帝朱翊鈞一臉嚴肅地坐在書案之後，心說:“什麽意思?看這樣子不高興啊?莫非自己打朱由校手板的事真惹他不高興了?”

　加上李忠的提醒，心裡更加惴惴不安，跪倒叩頭，說話時就有些底氣不足:“臣王興見駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　“王興，你竟然敢打皇孫，是恃寵而驕還是藐視皇家威嚴?”朱翊鈞也不叫起，說出話來聲音冰冷，王興直感到一股寒意逼來。

　“恃寵而驕?還藐視皇家威嚴?扣的帽子不小。不就是老師打學生手板嗎?至於如此大驚小怪?就這點子事還上綱上線，真不知道你是怎麽想的?”

　王興心裡直嘀咕，卻是趴在地上，一言不發。

　“嗯?怎麽不回話?”朱翊鈞冰冷的聲音再次傳來。

　“回皇上，微臣無話可說。”

　“為什麽無話可說?可是知錯了?”

　“皇上，皇長孫已經十二歲，九歲進學，三年時間竟連《三字經》都背寫不下來。本來九歲進學就已經很晚了，如今再不奮起直追，恐怕皇長孫的學業就廢了。微臣承皇上青睞，忝為皇長孫老師，自當盡職盡責，這才打了皇長孫手板。皇長孫得臣責打之後，已堅向學之心，如此以往，微臣有信心教導他成才。”

　說到這裡，王興越說越氣，越說越激動，也顧不得是否君前失儀了，抬起頭看著朱翊鈞道:“皇上，微臣忠心耿耿，此心可昭日月。居心叵測之人或有其它解讀，那微臣也沒有辦法。如今皇上以此見責，微臣所以不敢回話。”

　“謔，你的意思是說朕是居心叵測之人?”

　“臣沒有那個意思，臣恐皇上受了小人蠱惑。”

　“告訴朕這個消息的是鄭貴妃，你的意思是說她是小人?”

　“不不不，鄭娘娘待微臣如同子侄，焉能害臣?臣焉敢如此不敬?”

　“就算你說的對，那也不一定要打呀，還可以有其它懲罰的法子可用，你為什麽不用?可見還是藐視皇家威嚴。”

　“驕枉必須過正！嚴師才能出高徒。皇上如不同意臣的做法，大可免了臣職;但若皇上不免臣職，微臣以後還是要打。”

　王興抗聲說道。

　“怪不得壽寧公主說你就是一頭強驢！你是真強！行了，你的忠心朕已知道了，起來吧。”朱翊鈞道。

　“啊?皇上，這樣就完了?”王興愕然抬頭，看著皇上說道。

　“怎麽?你還想讓朕打你板子，成就你忠臣之名?”朱翊鈞笑吟吟地說道。

　“哎喲，可把我嚇壞了。”王興在李恩的攙扶下站了起來，故作害怕的樣子，擦了擦臉上的汗。

　“行了，別裝樣子了，你還怕?連朕你都敢頂，朕看你是不怕的。”

　“微臣豈敢?”王興連忙躬身遜謝。

　“好了，王興，來，扶朕出去走走。”朱翊鈞招呼王興道。

　王興連忙過去，扶住他的右臂。

　朱翊鈞的左腿行走不便，一瘸一拐的，在王興看來，這就是後世的偏癱。左邊癱，其實是右腦的神經出了問題，雖走路不便，但不影響說話。

　出了啟祥宮宮門，兩人在空曠的院子裡慢慢踱步，李恩和侍衛等跟在十幾米之後。

　“王興啊，你有一句話說的對，鄭貴妃待你如子侄。其實朕也是待你如子侄。”

　“是， 皇上，臣知道。”

　“朕老了，不知道哪天就去了。所以，最近老是思前想後。”

　“朕即位之初，也是雄心壯志，欲革除弊端，重振大明。當時朕的老師張居正大興改革之風，國力確實大振。當時他權傾朝野，遭了小人的忌，於是拿他未丁憂這件事大做文章。當時，朕也忌他權力太大，怕他威脅到皇權，於是就有意地推波助瀾，終於在他死後，把他整臭了。現在來看，他的確是有功績的，得到那樣的待遇是不公正的。毫不客氣地說，現在朝庭在錢糧方面，還是吃他執政時的老本。不過，現在吃得也差不多嘍。”朱翊鈞像個老人一樣，絮絮叨叨，開始追思往事。

　“皇上，您既然知道這些，當時為什麽還那樣做?”王興問道。

　“權。說到底還是權。他的做法不符合中庸之道，太過激進，不僅僅極大地侵害了士大夫的利益，還極大地限制了君權。觸碰到了這兩樣，他能得了好去?”朱翊鈞看了王興一眼，說出了心中的答案。

　……