當日，王興的欽差儀仗抵達濟南府，欽差行轅設在大明湖畔的“竹石園”。

　這個“竹石園”是濟南府開明紳士夏興平所有，此園位於大明湖南岸，園內有竹有石有水，環境幽雅。且夏興平酷愛字畫，亭廊楹柱多有文人題詞題字。

　錢士完揣摸著王興是文人心性，必定喜歡居於此處，於是便暫借了來，臨時充當欽差行轅。

　果然，王興進園後大喜過望，對錢士完的細心安排連連道謝不已。

　……

　第二天，一條條賑饑條令從巡撫衙門發出，山東賑饑行動開始了。

　王興是賑饑欽差，但他隻擔負監察之責，具體事務，還是巡撫衙門及三司的官員來做。

　所以，王興身邊隻留了洪林、潘九、黃浩還有蔣華一個小旗的錦衣衛，其他人全部撒了出去。王興給他們的命令是暗中查訪，重點查訪有無官吏克扣賑米，有無官商勾結謀取暴利，反正就是監督官員的所作所為，像有無商販囤積居奇之類的事，自有巡撫衙門及布政使司、藩司出面，用不著他操心，如果他連這些都做了，就有越權之嫌。

　……

　濟南府是山東最大的府，轄有德州、濱州、泰安州、武定州等四州二十九個縣，全省共有八十九個縣，它的轄區就接近了三分之一。

　轄區大，人口多，饑民也就多。自春天以來，濟南府治所所在地歷城縣就不斷有饑民湧入，全省九十余萬饑民，光濟南府就有二萬多人，大街小巷，到處都能見到衣衫襤褸、滿臉菜色的饑民。

　“前生不善，今生知縣前生作惡，今生附廓三生作惡，附廓省城惡貫滿盈，附廓京城。”

　這句話其實是說附廓官員為官不易。試想一下就能理解了，哪個當官的不想擁有自己說了算的權力?天高皇帝遠，自己一言九鼎，完全可以按自己的意志施政，即使有點小問題，要捅到上邊也不是很容易的事，尤其在通訊不發達的當代。

　如果附廓府城、省城、京城，跟上司的衙門同處一地，屁大的事領導都能很快知曉，甚至還會乾預，自己的權力大大縮水不說，行事還必須小心翼翼，就跟受氣的小媳婦一樣。

　這樣的角色很不好扮。

　清正廉明，一身正氣，萬事按法令辦，誰來都不好使，我就按我的意思辦，我這個蛋根本就沒有縫，蒼蠅還能叮上?對不起，用不了多久，你就得挪地方了，領導的意志你不照顧，沒人願意用這樣的下屬的。

　牆頭草，隨風倒，這個領導說讓我圓，那我就圓，那個領導說讓我團，那我就再團，誰也不得罪，這總該行了吧?那也對不起，看似你誰也沒得罪，其實你誰也沒為住，一旦有需要背鍋的事情，恭喜你，你就是最佳人選了。

　所以說附廓官員最難當，怎麽做都不行，除非你有刀切豆腐四面光的大才，讓所有人都說你好，還都挑不出毛病來這樣做的話難度太高，恐怕這就不是人能乾得了的事。

　由此可見，歷城縣不但附廓府城，還附廓省城，其為官之難可想而知。

　可歷城縣知縣於良臣卻在此任上已經三年了，能乾這麽長時間的附廓知縣，可見水平不一般。

　……

　王興把和錢士完議定的賑饑條陳寫成折子，派錦衣衛送回京城，暗訪的人也都派下去了，想了想閑著也是閑著，就叫上李忠，想去看看濟南城裡賑饑的情況。

　因在吳橋發生過遇刺事件，李忠對這次出行非常小心。兩人喬裝改扮，王興扮作書生，李忠自己則扮成管家，洪林、潘九扮作長隨在明，黃浩和十幾名錦衣衛散布各處在暗，李忠覺得這樣安排應該問題不大了，就和王興、洪林、潘九一行四人，溜溜達達往千佛山腳下走去。

　“李公公，咱可說好了，你可要少說話，否則，你那公鴨嗓子一出口，人家就知道你是個老公了。”王興邊走邊對李忠說道。

　“王大人，咱家自是省得。除非不得已，咱家就當是啞子了。”李忠笑著回道。

　王興說完話，猛然想起後世，“老公”一詞都是用來稱呼自己丈夫的，想來是與“老婆”一詞相對應的。不過，後來有一個專家考證說，“老公”其實不是丈夫的稱呼，其實就是太監。

　但太監為什麽叫“老公”呢?

　“李公公，咱閑著也是無事，我問你一個問題，就當閑聊，你不許惱啊。”王興嘴角牽起，笑著對李忠說道。

　“王大人，你問就行，聊天嘛，咱家怎能就惱呢?”李忠回道。

　“我一直奇怪，為什麽人們稱你們太監為公公呢?有什麽來歷嗎?”王興問道。

　“王大人，你這可是揭人傷疤，不大厚道了啊。”李忠一聽王興的問題，果然有些尷尬。

　“看看，看看，我有言在先嘛，不許惱。再說，我就不明白了，有什麽不能說的嗎?要是真傷自尊，不說也罷。”

　“也倒沒有什麽不能說的。 我們這些人，本就殘缺不全，算不得正常人了，哪還有什麽自尊不自尊的?真正有自尊的人，誰會去當太監啊?”李忠有些傷感地說道。

　“李公公，你知道我，我可沒有看不起你的意思啊。”王興連忙解釋了一句。

　“那還用說?別人面上對我們恭恭敬敬，其實內心是瞧不起我們的，就像那個老王八曹楷。而大人是真拿我們太監當人看的，咱倆接觸這麽長時間，這一點我還是有感觸的。”李忠真誠地說道，這會兒，他也不“咱家”“咱家”的裝模作樣了。

　確實，王興自打穿越以來，無論是對王安、李恩、崔文升、趙進朝這些大太監，還是對李進忠、王承恩、王體乾、李忠這樣的小太監，從來沒有因為人家有殘疾而從心裡瞧不起，哪一個太監沒有一段辛酸史?如果不是為生活所迫，哪一個太監是心甘情願割斷子孫根的?生活都不易，沒必要你就天生比人家高貴。

　王興自問，要讓他揮刀斬斷子孫根盡管那是個惹禍的根苗，他是死都不肯的。

　“既然這樣，你就說說?”……