“行，五十兩就五十兩。你這孩子，就知道做善事，給自己存點嫁妝不好嗎?你把銀子都散出去，將來怎麽嫁人?白身而嫁啊?”王興見五十兩銀子就把她打發了，心裡自是高興，而且這孩子拿錢做善事，自己沒有不支持的道理。

　“嘿嘿，什麽嫁妝不嫁妝的，人家還小，嫁什麽人啊?再說，不是還有哥哥你呢嗎?你能讓妹妹白身而嫁啊?”

　“就你鬼心眼子多！”

　“哥哥，行了，這回俺有事做了。但是，你一定要早回來啊。”

　“公事完了，馬上就回來。”

　她不肯去錢士完家，王興隻好把潘七留下照看，否則，自己還真不放心。

　……

　第二天，提刑按察使沈演得到巡撫錢士完通報王興將赴泰安巡察的消息以後，急匆匆回了家，對迎上來的管家說:“去請李師爺到書房見我。”

　管家答應一聲去了。

　沈演也不換官服，徑自來到書房坐等李師爺。

　李師爺不是別人，是他的同年韓爌的心腹之人。

　早年間，沈演受過韓爌大恩，兩人同是萬歷二十年進士，入仕二十多年來，兩人互通款曲，互相照應，交情莫逆。

　一個月前，李師爺攜韓爌的書信前來，信中沒有說別的，隻說與賑饑欽差王興有隙，請他設法將王興陷在山東。沈演不知韓爌說與王興有隙是什麽意思，自己腦補以為，怕是王興在擔任詹事府左春坊左中允期間，表現出色，對皇孫的影響力，已經超過了韓爌這個詹事府主官，這讓韓爌感覺到了威脅，否則也不會讓自己想辦法將王興滯留山東。

　讓潛在的威脅遠離權力利益中心，久而久之，就會邊緣化，這種手段在官場上是很常見的。

　除此之外，沈演找不到更合適的理由來解釋，旁敲側擊問李師爺，李師爺非常精明，每次都能用太極手法避了開去。

　無奈，沈演隻好按自己的推測行事。

　如果自己的推測是真，這個忙必須得幫。韓爌現在是詹事府詹事，將來太子朱常洛登基，肯定會用詹事府舊人，他入閣是肯定的，而從目前皇上的身體狀況來看，這個時間也不會太長。

　他入閣對自己的仕途大有裨益，這是勿庸置疑的。

　對好友有利，對自己有利，何樂而不為呢?所以，他痛快地答應了李師爺的要求。

　要將王興滯留山東，當然最直接的辦法是賑饑事務沒有起色，不斷惡化最好，那樣王興是不可能盡快回京的。沈演知道山東的形勢，也清楚官府的財力，自己再借機挑動事端，短期內扭轉局面的可能性微乎其微。

　不成想，王興沒來幾天，就偵查到了胡升跟糧商刁一民相互勾結的事，而且根本不顧官場規則，以鐵血手段，迅速扭轉了局面。

　官場中人人自危，再不敷衍塞責豪紳噤若寒蟬，慷慨大出血，眼看賑饑事務迅速走向正規想讓王興陷於賑饑事務不能自拔的打算也泡湯了。

　胡升在臨死前的威脅，他清楚那是針對他的。

　胡升跟匯仁糧行互相勾結，大發國難財，他是清楚的，因為，裕仁糧行就是自己開設的，皮子生不過是自己推在前台的代理人罷了，而且趁山東大饑，裕仁糧行可沒少發了昧心財，只不過，他不如胡升膽子大，也沒有胡升的職務便利，所以也沒有胡升賺得多這些事瞞了別人，可瞞不了刁一民，更瞞不了胡升。

　胡升臨死前想要攀咬，被王興卸了下巴，讓自已暫時逃過一劫，但他不認為王興會就此罷休。

　每當想起王興冷冷地掃向自己的一眼，再想想他的手段，沈演就不寒而栗！

　他知道，有錦衣衛的暗中查訪，他的事早晚都會露餡。

　終日惶恐不安之下，他終於下定了決心。

　所以，原來是想方設法將王興滯留山東，現在是想辦法讓王興徹底閉嘴，既是幫韓爌，也是幫自己。

　所以，當李師爺希望他將王興的行蹤隨時通報給他時，他痛快地答應了。

　想方設法打探王興的行蹤，不用多想，肯定是想要行刺。他不知道李師爺的計劃，也不想知道。行刺欽差可是死罪，萬一事情敗露，自己還可以以不知情遮掩，但如果過多地參與其中，那事情可就變味了那樣的蠢事自己才不乾呢。

　……

　“沈大人，李彬拜見！”沈演正在胡思亂想之際，一個書生打扮的中年人來到書房，衝他作揖打躬。

　李彬就是李師爺，如果杜老八在此，一準能認出，這個李師爺，就是跟他聯系的“林師爺”。

　李彬長得倒是一表人才，就是一雙三角眼有點破相。他本是韓爌老家山西蒲州的一名秀才，多次衝擊桂榜而不得，也就心灰意冷了。因跟韓爌沾點親帶點故，就托關系進韓府作了幕僚。他雖然文章不行，但做事還是非常精明的，進府以後，接連做了幾件事，深得韓爌欣賞，慢慢就成了韓爌心腹。

　前者，他被韓爌派出京城，假稱姓林，聯系上了景州斧頭幫幫主杜老八，給了他一萬兩銀票，讓他行刺微服私訪的王興。

　他心眼很多，根本沒說王興是欽差，而是編造了另一番說辭，杜老八是個地痞流氓，本就是個不辨輕重的主，待見到一萬兩重金，哪裡還會想別的?也立即答應下來。

　原來的打算是讓魏三暗中跟蹤，斧頭幫幫眾等在半路，趁無人之際一湧而上，以多擊少，還不是手拿把攥?不成想魏三見有人行刺王興，臨時改了主意，這才令他原來的計劃完全破產。

　當在外邊望風的於老六匆忙回來報信後，李彬立即找了個借口溜了。無論行刺成功與否，官府肯定會順藤摸瓜找上斧頭幫，再等在這裡，不是蠢嗎?

　後來得知王興只是受了點傷，斧頭幫一夜之間灰飛煙滅，李彬感歎王興命大之余，也為自己的機警逃脫感到慶幸。

　臨出京時，韓爌就給他說過，如果行刺不諧，就去濟南找沈演，再尋機會。

　於是，李彬依計來到濟南，找到了沈演。

　……