與女真人秣馬厲兵、奮發圖強形成鮮明對比的，是大明朝庭依然故我，並沒有意識到危機即將來臨。皇帝依然怠政，官僚體系依然按部就班地低效運轉，士紳權貴依然在悠然的享受生活，百姓依然在饑餓中苦苦掙扎——一切都是慢節奏，殊不知，正是這種慢節奏卻是奏響了明庭敗亡的序曲。

　……

　萬歷四十四年正月初一，也就是漢族傳統的春節，努爾哈赤宣布建國，國號大金，史稱後金，年號天命，努爾哈赤自稱大汗，建都費阿拉。

　這個消息直到一月底才傳到京城，可笑的是，在此之前，遼東巡撫周永春一直奏稱努爾哈赤“唯命是從”，明庭反應之遲鈍，周永春之無能可見一斑。

　消息傳來，朝野震動，朱翊鈞下旨問策，首輔方從哲、兵部右侍郎楊鎬等重臣皆以為關外堅城要塞林立，建奴建國是求偏安一隅，是“癬芥之疾”，不足為慮，且靜觀其變即可。

　朱翊鈞覽奏以為然，遂放下心來。

　……

　王興此時已經無心旁顧，因為會試即將開始了。

　會試從二月初九開始進場，至二月十七結束，三天一場，共考三場。

　第一場考的是四書，第二場是五經和詩文，第三場則是策問。

　三場考下來，洪承疇、魏浣初和其他所有舉子一樣，都累了個夠嗆。

　當兩人出了考場看到王興時，見他依然神采奕奕，根本不像參考的樣子，兩人不禁大為歎服。

　洪承疇道:“任之，我感覺進考場跟坐監一樣，疲累之極，怎麽你就像是進去旅遊一般，一點疲色皆無?”

　魏浣初也一副不平的樣子，道:“不要太打擊別人好不好?”

　王興一笑，道:“本公子才思敏捷，所有題目一揮而就，剩余時間就打坐睡覺，自然精神得很。哪像你們兩個夯貨，絞盡腦汁，冥思苦想，吃不好，睡不穩，你看看，一個個胡子拉碴，跟犯人有什麽兩樣?”

　心道:“你們要是有薛閻王幫你作弊，也會很輕松。”

　洪承疇不服氣地說道:“吹什麽吹?等杏榜張出，咱再看。”

　魏浣初也說:“就是，我看要是論吹牛的本事，你準是本屆會元。”

　“不服是吧?知道你倆的德性。行了，回去吧，我已經吩咐玉娘弄了一桌子好菜，管它中不中呢，先慶賀慶賀再說。”王興道。

　“就是，就是。中不中的反正考完了，奶奶個熊，老子先吃一頓再說。”魏浣初高興地迎合道。

　說完，又啪地輕輕打了自己一巴掌，說道:“王任之，都是跟你學的，我也滿嘴胡柴了。有辱斯文啊！”

　“哈哈哈，你就是一吃貨，一聽到吃就露原形了，還來怨我?”王興和洪承疇哈哈大笑。

　……

　三人回到家，王興也不管那倆貨，自去後宅沐浴更衣。

　申紹儀、李青、秋韻慌忙接著，王興把考籃遞給秋韻，說道:“給我放書房。”

　秋韻答應了，提著考籃去了書房。

　王興又對申紹儀說道:“燒熱水了沒有?我得先洗洗，難受死了。”

　申紹儀笑著說:“早就燒好了。屋裡點了兩個大火盆，還一直燒著火炕，趕快去洗吧。”

　王興跟屏兒進了主臥，申紹儀跟了進來，要親自伺候他更衣沐浴。

　王興奇道:“儀兒，你親自給我洗，不用屏兒了?”

　申紹儀道:“伺候你還不應該?”

　“還是讓青兒或者屏兒來吧。”

　“為什麽?”

　“嘿嘿，半月沒沾葷腥了，我怕忍不住。”

　“興哥，忍不住也要忍！青兒、秋韻那倆跟餓狼似的，晚上你願意折騰誰就折騰誰去。”

　申紹儀邊說邊和屏兒一起幫他脫了衣服，王興試試浴桶水溫，小心翼翼地坐了進去。

　申紹儀則脫了外頭的大衣裳，又脫了比甲，卷起袖子，露出蓮耦似的雙臂，屏兒拿了一個水盆，兌好水，申紹儀給他洗頭髮。

　“儀兒，爺爺去世兩年了，你作為出嫁的孫女早已經出服，沒必要守三年吧?”王興試探著問。

　“興哥，按禮製我是早就出服了，可爺爺在我心裡太重要了，不給他守三年孝，這心裡不安啊。”

　“何必那麽在意形式上的孝呢?只要不違禮製就行了。古人也說了‘百善孝為先，在心不在行，在行人間無孝子’。說實在話，我是真饞了，每天面對你這樣的絕色美人，能看不能吃，真是急死個人。再說了，我真想要個小孩，你說你不生吧，還不敢讓青兒和秋韻懷上。咱倆年紀都不小了，可別耽誤了我老王家的香煙後代啊。”王心苦口婆心地勸道。

　“嘻嘻，興哥，讓你說的那事還挺重要呢是吧?古人還說了‘萬惡淫為首，在行不在心，在心世上無君子’呢。”申紹儀嘻嘻笑著，給他擦拭了一下頭髮，說道:“行吧。為了老王家的香煙後代，就答應你了。”

　“真的?”王興驚喜地問道。

　他和申紹儀成親以來，除了申時行去世前幾個月，兩人再也沒有同床過，王興著實想得狠了。

　“真的。其實不用你勸，我也早就想好了。畢竟我已是王家婦，不是申家女，為你老王家傳承後代是我的首要責任。再說，婆婆哪次來信都要問問我是否懷上了，我也不能老讓老人為此掛懷，那才是最大的不孝哩。”申紹儀說道。

　“太好了。來來來，屏兒，快，給老爺擦乾淨，老爺要乾活了。”王興急不可耐地催促道。

　“不行！哪有白日宣淫的?再說， 東院洪大哥、魏大哥還等你吃酒去呢。”申紹儀嗔道。

　“嘿嘿，老爺，你太急色了吧?”屏兒也笑他。

　王興一翻白眼:“你不知此中滋味，怎知其中妙處?也罷，你也不小了，老爺早晚間也讓你嘗嘗其中滋味。”

　“醜死人了！我才不要呢！”屏兒一捂臉道。

　王興又問申紹儀:“儀兒，月事過去了嗎?”

　“過去十天了。怎麽了?”

　“好！那今晚老爺努力耕耘，爭取早日讓種子生根發芽。”

　“跟月事有關系嗎?”

　“當然，月事前七天跟後七天，是不會懷孕的。”

　“瞎說！”

　……