第二天辰時，王興叫上洪承疇和沈浣初，一同來到村南場院。

　　場院已經作了清理和規整，玉米秸都清到了外圍，周圍還用石灰畫了一個寬約兩米的跑道。

　　場院中間集中了大約有五六十個男丁，稀稀落落地站成兩排，洪林和潘東站在隊伍前面。

　　場院東邊新搭了一個棚子，棚內砌了一個大灶，灶上一口大鍋燒著熱水，邊上一個大按板，一群婦女有的在和面，有的在摘菜，另一邊，潘壽領著幾個人在給剛殺的一口豬褪毛。

　　王興和洪承疇、沈浣初來到隊伍面前，洪林見了，衝王興作了一揖，然後跪倒，大聲說道:“迎接老爺！”

　　潘東和那些男丁，也學著洪林的樣子，給王興行叩頭禮，嘴裡喊道:“迎接老爺！”，只是動作不一，喊聲也不齊。

　　洪承疇和沈浣初不敢受禮，連忙閃到一邊。王興大聲說道:“免禮！”

　　待眾人都站起來，王興說道:“今天選拔莊丁和家丁，目的是為了保家衛國，忠君愛民。被選上莊丁的，每人每月都有一兩銀子可拿，家丁加倍，每人每月二兩。另外，看到了嗎?每天都能吃到白面饃饃和豬肉。”

　　一聽這話，男丁們紛紛議論起來。

　　“真的嗎?每天都能吃饃饃，還能吃到肉?這可太好了。”

　　“每月還有銀子呢?一兩啊！要是能當上家丁，每月二兩！老爺待咱們真是太好了。”

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　　“肅靜！肅靜！聽老爺訓話！”洪林見議論聲很嘈雜，王興根本沒辦法講下去，忙出聲製止。

　　洪林喊了兩嗓子，現場終於安靜下來。

　　王興繼續說道:“這個待遇很好，但要想爭取到可不容易。選拔非常嚴格，接下來的訓練也很苦，達不到選拔條件的，或者受不了訓練的苦的，你只能看著人家吃肉嘍。”

　　說到這裡，就聽隊伍裡一個高個子大聲喊道:“老爺，放心吧，我們不怕吃苦。”

　　“對，老爺，我們一定能選上。……

　　這個高個一喊，大家又開始議論紛紛。

　　王興抬起手，作了一個下壓動作，待安靜下來，說道:“好了，下邊看洪管家的了，我就在旁邊觀看，看誰中午吃吃不上白面饃饃和豬肉！”

　　說完，退後一步，把講話位置讓給洪林。

　　洪林站到隊伍跟前，大聲說道:“我們的選拔很簡單，一會兒聽我命令，沿著石灰劃出的跑道跑二十圈，以一柱香為限，堅持跑下來的，就算合格，跑不下來的，就被淘汰了。聽明白沒有?”

　　“聽明白了！”男丁們一聽就是跑步啊，這誰不會啊，一柱香跑二十圈，也就是十裡路吧，都是乾農活出身，這點路應該沒有問題。聽洪林一問，大家都紛紛說道。

　　“好，大家跟我來。”洪林說著，帶領眾人來到用石灰標記的起點處，示意潘東點香。

　　“開始！”見潘東把香點著了，洪林一揮手，命令道。

　　隨著他的命令下達，眾人紛紛跑了出去，洪林跟在隊伍後面一塊跑，潘東則在起點處負責記圈數。

　　“這也太簡單了吧?”沈浣初說道。

　　“簡單?仲雪兄，你敢不敢跟我打個賭?”王興道。

　　“打什麽賭?”

　　“我賭限時以內，有三十個人達到標準就不錯。”

　　“賭就賭，這些人都是莊戶人，又不是你我這手不能抬，肩不能扛的文弱書生，一柱香時間怎麽也得有三十人以上能跑下來。

”　　“行，賭注是十兩銀子。”

　　“行。十兩就十兩。”沈浣初爽快地說道。

　　“我也參加一份怎麽樣?”洪承疇問王興道。

　　“好啊，給我送銀子我還不要?”王興回道。

　　“別太自信，你輸了可要掏二十兩。”

　　“怕你們是怎的?就怕你倆耍賴。”

　　“君子一言，”洪承疇和沈浣初各伸出一隻手掌，

　　“駟馬難追！”王興跟他倆分別擊了掌。

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　　很快，洪承疇和沈浣初就後悔了。

　　跑步跟乾農活可不一樣，不是有一把子蠻力就行的，得有耐力，還要掌握呼吸節奏。沒有耐力，再不掌握呼吸節奏，力氣再大也是無用。

　　一開始大家都沒把跑圈當回事，但不到半柱香的時間，場上就已經分出優劣來了。

　　洪林一直跟著跑，到了後來直接就當了領跑，能跟上他的步伐的，也就是有十幾個人，另有十幾個人還能勉力跟得上，其他人落後都有一圈多了。

　　洪承疇和沈浣初眼見十兩銀子沒有了，急得大叫，對那些跑在後面的，大聲鼓勵:“加油！加油！快跑啊！堅持住！”

　　一柱香燃盡，順利跑下來的，只有二十五個人。跑在最前面的，是一個身材瘦削的少年。

　　看他跑下來好像還有余力的樣子，王興來了興致。問潘東:“這孩子是誰?”

　　不想潘東嘿嘿一笑，道:“老爺，他是我兒子，叫潘金。”

　　“你兒子?多大了?”

　　“十六歲整。”

　　“不錯，身體條件不錯。”王興讚道。

　　然後轉身對洪承疇和沈浣初笑了笑，說道:“二位老兄，認賭服輸，拿錢吧。”

　　“唉，還是上了你的當。”洪、沈兩人無奈，隻得從懷裡掏出銀子，交給王興。

　　王興剛要再奚落兩人兩句，就聽洪林道:“老爺，你看！”

　　王興聞言看去，雖然潘東已經喊了“到時間了，別跑了”，但場上還有十幾個人在奮力跑著最後一圈，最後一人臉色發白，倔強地抿著嘴，看上去每邁一步，都像費好大力氣一樣。

　　就見潘金和一些人還在給他鼓掌鼓勁:“老三，好樣的，堅持，老三，加油。”

　　叫老三的這個年輕人不負眾望，在眾人的加油聲中，最後一個通過終點，眾人都高聲喝彩！

　　“潘老三，好樣的！”

　　王興看著場中這一幕，對洪林和潘東說:“凡堅持跑下來的，都算合格。那些半途而廢的，讓他們吃一頓飽飯，跟村裡的其他勞力打井去吧。”

　　“是，老爺。”洪林和潘東齊聲答應道。

　　“體力可以經過訓練練出來，這股子不服輸的勁最為難得，這是天生的，不是後天訓練能練出來的。”

　　王興看洪、沈二人有疑問，開口解釋道。