關炳耀與關平回過身來，首先映入眼簾的便是關七那已經激動得有些變形的臉龐。

　關七翕張著嘴，聲音顫抖地道:“爹，六哥……”

　關炳耀與關平急步迎上前去，緊緊地握著關七的臂膀，未說話便已是泣不成聲。

　關七撲通一聲，跪在地上，聲音壓抑地哭道:“七郎來晚了……是七郎連累你們了……”

　站在這父子三人身後的楊恆，默默地看著他們，一向冷淡的眼神中亦有了一絲若有若無的溫馨。

　不一會，關炳耀緩步走到楊恆面前，深深一揖道:“楊掌門對犬子救命之恩，老夫不勝感激之至，請受老夫一拜！”

　楊恆瀟灑一笑，伸出雙手將關炳耀扶起，亦朝他一揖道:“關老爺子言重了。令公子人才武功均是一時之選，我也是愛材而已。”言下之意，是非常賞識關七的能力了。

　關炳耀上下打量了一下楊恆，只見他風度翩然，氣質華貴而不張揚，眼神深邃高遠有若深淵瀚海，雖然穿著樸素，卻自有一股王者之氣逼人而來。

　關炳耀笑道:“楊掌門真是生得一副好面相，乃是有大氣運，大福壽之人，如蒙不棄，老夫想請楊掌門應允老夫一事。”

　楊恆微笑道:“關老爺子請明示。”

　“請楊掌門讓關家加入刀柄會，我關炳耀願鞍前馬後，侍奉左右。”關炳耀拱手一揖，身體呈九十度角彎曲，就如同朝拜一位君主似的。

　關七不明白父親此舉是何意，不禁有些瞠目結舌。關平則是神情平靜，顯然早已知道關炳耀的意願了。

　楊恆此時並沒有去扶關炳耀，他似乎很自然地就接受了關炳耀的禮敬。若然關家與刀柄會合並，那刀柄會的勢力至少可以擴充三倍，將成為燁陽城舉足輕重的一股勢力。

　但楊恆似乎並不為所動，他淡然道:“關老爺子，關家乃燁陽名門，傳承深遠，一旦加入刀柄會，你們宗門的名號將不複存在。這樣大的代價，值得嗎?”

　世家門閥最注重的便是聲望與傳承，一旦宣稱加入某方勢力，那這種由幾代人累積下來的聲名將煙消雲散，就如同一個滅亡的朝代一樣，即使河山還是原來的河山，卻再也找不回原來的尊榮了。所以楊恆才會有此問。

　關炳耀臉上顯出一副淒涼、悲哀又無奈的神情，他長歎道:“形勢迫人，已無轉圜的余地了！縱然老夫不想敗盡祖宗的聲名，但我也不想為了一點虛名，就將關氏宗族的數千條人命和龐大家業置於火爐之上！”

　楊恆問道:“形勢如此之壞嗎?還是另有隱情?”

　關炳耀歎了一口氣，對楊恆道:“楊掌門請隨我來。關家既然已經決意追隨楊掌門左右，那我也不妨將家門秘辛如實相告了。”

　關炳耀回過身去，摳出神龕之下的一塊方磚，只見磚下有一個把手，扭動把手之後，宗祠內堂的地面上便開啟了一個洞門，洞門之後，是一條深邃的秘道。洞門開啟之時，寂靜無聲，連機括發動的聲音都聽不到。

　關炳耀率先走入洞門，他伸手在地洞壁上按了一下，地洞甬道裡便有無數盞防風油燈隨著機括裝置從牆壁內伸展出來，這些油燈俱有自動打火裝置，點燃之後，不一會，甬道內便被照得亮如白晝。

　這些機關暗道，楊恆並不陌生了，在雲嵐宗的宗祠之內，他早已見識過大宗門構建秘道的本事，反正是只有想不到的，沒有做不到的。

　關炳耀向著楊恆做了個請的手勢，道:“楊掌門，請與我同行，容我為你一一介紹。”

　楊恆信步來到關炳耀身旁，與他一同走入甬道內。關平與關七隨後跟進。

　等四人都進入甬道之後，關炳耀再按了一下機關，身後石門便靜靜地關上了。

　“關府建成已有一百多年了，是我太祖爺那一輩的基業，這條秘道也是在那時候挖掘而成的。”

　宗門世家有秘道與秘室並不是什麽新鮮事，但象關家這樣，如同地下宮殿一樣的就極少了，可見關家當時是花了極大代價來經營這條秘道的。

　關平與關七一臉驚愕，顯然是第一次進入這條秘道。

　三人隨著關炳耀走過明亮的甬道，楊恆發現甬道中有無數的銅管以及如同鏡面一般的水晶石。這些如同八封符一般的水晶鏡面，他在關府宅邸各處亦看到過不少，大多分布在簷前，廊下，或者柱梁之上，據關府下人們所說，是用來僻邪的。

　走了好一會，來到了一間寬敞的大廳，這個大廳就如同這座地下宮殿的中樞一樣，因為可以看到各條通道的匯聚點便是這裡，而沿著甬道石壁上敷設的銅管也都匯聚到了此處。

　這個大廳的牆上掛滿了水晶鏡面，在廳中月光石明亮柔和的光芒照射之下，整個大廳就如同一個大千世界的縮影似的。

　透過鏡面，可以清清楚楚地看到關府內外的實時景象，畫面中人的說話聲音通過銅管傳導過來，清晰可聞，讓整個大廳就如同墟市一樣，充斥著各種聲音。

　仆人們在喂馬，搬抬重物;婢女們在打掃，清洗衣裳;偏廳裡的小婢女偷偷地吃了一塊準備端去飯廳的雲片糕;堂前有一對男女仆役在打情罵俏，男的悄悄地在女子屁股上掐了一把，女的也不惱，笑嘻嘻地掐了回去……

　關炳耀走到一面大鏡子前，停佇下來。這是一面映射著前堂偏廳景象的水晶鏡。

　“五年前，我就是站在這面鏡子前，親眼看著我的三個兒子被殺，三個兒子被擄走的！”關炳耀老淚縱橫，悲憤難抑地道。

　“關大和關五死的時候，他們的面容就在這面鏡子裡， 而他們的血就好象濺在我的臉上一樣。”

　“而我就這樣一動不動地站在這裡，沒有出去救他們！”關炳耀嘶聲道。

　聽到這些話，關七的臉色倏地變得比雪還白，他禁不住後退一步，望著關炳耀，顫聲問道:“為什麽?！”

　關炳耀須發顫動，情緒激動得無法說話。

　關平雙目通紅，別過臉去，不忍看這令人揪心的一幕。

　“因為他即使出去，也救不了你們！一旦他死了，會讓錦衣衛、神策軍再無顧忌，到時，不僅僅是關家的家業不保，連你六哥也必死無疑。你的父親，只是做了一個最艱難的抉擇而已！”楊恆看著關七，語氣平緩地道。

　關炳耀滿懷感激地看了楊恆一眼，因為那一番話，準確地說出了他當時的心境！

　他面向關七，歉疚地道:“七郎，為父知道我對不起你，更對不起你的五個哥哥，但我當時沒有別的選擇了！”()