一行人剛通過大港口進入城市，克裡尼烏斯便發現了一個奇怪的現象。

　　這裡的居民，看到穿著羅馬軍隊服裝的人立刻停止了正在進行的談話或是其他活動，驚慌地躲了起來，並在帶角落裡悄悄觀察著。

　　“居魯士牧首，這種情況在亞歷山大裡亞很常見嗎?”克裡尼烏斯問道。

　　“是的，克裡尼烏斯將軍。自從我們奪回亞歷山大裡亞之後，這裡的埃及人一直在製造騷亂，波斯統治的十年裡，異教徒的活動變得猖狂了起來，為了保證城市的穩定，赫拉克利烏斯皇帝……嗯，他進行了必要的壓製。”

　　“這些狡猾的叛徒受到懲罰是理所當然的。”約翰附和道。

　　在波斯人侵略羅馬帝國時，東部諸多城市在戰鬥之前就投降了，不僅沒有在防守上給予幫助，而且在投降後立刻加入了敵方的軍隊。

　　這種背叛的行為在阿拉伯人的入侵時又再次出現，敘利亞人和埃及人是最不值得信任的。

　　“沒有想到這麽久了情況還沒有好轉。”克裡尼烏斯歎道。

　　“嗯，赫拉克利烏斯皇帝想盡了辦法想要和他們和好，甚至叫我提出在我們教會正統教導和他們異端思想折中創造出另一個教義。”

　　“結果怎麽樣?”

　　“雖然開始他們的反應還算積極，本傑明本人也參與了和我們的宗教討論，但最後還是失敗了，和聶斯托裡牧首出(Nestorius， r.428-431)那時提的基督論一樣，是個兩邊都不願意做出讓步而去接受的想法。想要改變他們的想法應該也是不可能了，再怎麽錯誤的事情，埃及人一旦決定了就不會輕易改變。”

　　“願主原諒他們的愚昧。”克裡尼烏斯的故鄉亞美尼亞也是極度受到這種“基督一性論”影響的地方，主張在主肉身和神性合一()時，耶穌隻保留且隻以一個“位格”(nature)顯現，是純粹為神或神與人的結合，而人的位格附屬在神格之後的說法。

　　而以君士坦丁堡為首的正統的基督教會相信耶穌有兩個“位格”，即神與人，兩者可以互相獨立，主既是神又是人，且是完美的存在。

　　“現在已經沒有我們可以改變的事情了。克裡尼烏斯將軍，這邊就是我們平常管理事務的地方。”談話間居魯士已經將克裡尼烏斯帶到了城裡的行政中心。

　　“請詳細地告訴我現在亞歷山大裡亞的情況。”

　　居魯士點了點頭，將一旁桌上的地圖攤開。

　　“恕我直說，克裡尼烏斯將軍，情況不容樂觀。這群薩拉森人在我們城下待了已經快有五個月之久了，持續不斷的小規模戰鬥嚴重消耗了我們的兵力，更糟糕的是現在守軍的士氣低落，軍中已經開始出現不安和騷亂的跡象。”

　　“畢竟連首領都不知所蹤了，軍隊士氣低落也是正常。居魯士神父知道西奧多現在人在哪裡嗎?”

　　“西奧多將軍拒絕參加任何戰鬥，去年在赫利奧波利斯的戰敗對他造成的陰影至今還沒能抹去，克裡尼烏斯還請不要太責怪他。”

　　“就因為打輸了一場戰役從而拒絕再次挑戰，那麽留給他的隻有無盡的失敗而已。”克裡尼烏斯歎道。“和阿拉伯人的戰鬥，沒有一個將領能從他們那討到好處。”

　　“將軍的事跡早就傳到了亞歷山大裡亞。”居魯士說道。“阿拉伯人始終沒有辦法突破的最後一道防線就是克裡尼烏斯大人和同他一起取得那對陣波斯人神跡般勝利的軍隊了。

”　　約翰剛要接受居魯士的褒獎，克裡尼烏斯卻先否定了。

　　“不，能成功堅守到最後隻不過是勉強沒有讓我顏面無存而已，這些領土的丟失是我作為軍人的失責，我不會否認我們在戰術和策略上做出錯誤抉擇的事實。”

　　“將軍……”

　　“對了。”克裡尼烏斯問道。“敵方組織攻城的將領是誰?”

　　“……”居魯士深吸了一口氣。“阿穆爾・伊本・阿爾・阿斯('Amr ibn al-'As )。”

　　克裡尼烏斯挑了挑眉毛，這是他最不想聽到的名字。

　　“暫停了東邊的攻勢，就馬不停蹄跑到這裡來了嗎，阿穆爾。”

　　阿拉伯人有兩個最難纏的對手，而阿穆爾就是其中之一。克裡尼烏斯和他的交手記錄勝少敗多。

　　被自己的戰術和策略打敗，真是不甘心啊。

　　處在兩個帝國邊界的阿拉伯人，一直保持著沙漠遊牧的生活方式，但當羅馬人和波斯人為了控制紅海與波斯灣的貿易時， 他們將注意力放在了這些部落身上。沒有在阿拉伯沙漠樹立直接統治的兩者，通過附庸的方式各自挑選了一支最近的部族，用來護衛邊界，保護貿易以及提供軍事服務。

　　成為帝國一環的部落開始不斷地學習並吸收兩個帝國的管理方式，政治上，他們學會了征稅，賜予頭銜和權力分配，他們學會了坐落下來，有了自己的首都城市，軍事上，作為雇傭兵的阿拉伯人學會了如何進行帝國的大規模戰鬥。

　　羅馬人對雇傭兵的依賴越來越大，以致這些雇傭兵有了自己的領袖，且地位不小。這一切的一切發展到現在，已經讓這些曾經隻滿足於掠奪的薩拉森人開始構造自己的帝國了。

　　與了解自己一切的對手作戰，其艱難程度可以想象。

　　“居魯士神父，去年的赫利奧波利斯戰役，也是阿穆爾帶領的軍隊嗎?”

　　“是的。”居魯士點頭道。“那是場我不再想回憶起來的慘敗。”

　　“為什麽輸了?”

　　“我們在決策上犯下了愚蠢的錯誤……我想神已經放棄――”

　　“天啊，看在主的份上！”克裡尼烏斯說道。“主從未拋棄過我們，主是在考驗我們，我們是他最虔誠的使徒，現在需要做的不是去絕望，而是為了讓主寬恕我們犯下的罪贖過！沒有上帝的幫助，我們又是如何戰勝波斯人的?”

　　“波斯人嗎……”居魯士笑了。“我當時還以為帝國將迎來新的黃金時代呢。”

　　“誰又不曾是這麽覺得的。”

　　克裡尼烏斯的腦海裡，又閃過了十三年前的回憶。