對於艾倫來說，之後的集訓班，他只需要提供一些資料給赫敏就可以了，赫敏依然擔任主要教官的角色。

　此時，她坐在圖書館，羽毛筆在羊皮紙上輕輕滑過，留下一片漂亮的字符。一個匈牙利樹蜂小模型放在了羊皮紙的上方，她一抬頭，看到小龍打了個哈欠，蜷縮起身子，閉上了眼睛。赫敏綻放了一個溫暖的微笑。

　對於赫敏而言，擔任主要教官，她甘之如飴。畢竟，這樣的話，她一方面可以得到艾倫的親自教導，另一方面在為艾倫分擔的同時還可以提升自己的威望和在集訓班的地位，兩全其美。

　十一月給霍格沃茨帶來了狂風和雨夾雪。在這種情況下，需要到戶外去上保護神奇動物課的拉文克勞們無比眷戀城堡裡熱騰騰的爐火和厚實的牆壁。

　雖然城堡裡冬天總是有穿堂風，但總比在外面一直吹冷風要好得多。

　而擔任保護神奇動物課的海格教授，心思也不在這些學生的身上。他時不時起身，給馬克西姆女士的那些駿馬提供它們最喜歡的純麥芽威士忌。臨時馬廄角落裡的飼料槽飄過來一陣陣酒味，熏得小巫師們暈乎乎的。

　盡管如此，他們還是要大氣精神照料可怕的炸尾螺。現在只剩下十條炸尾螺了。顯然，它們互相殘殺的欲望並沒有徹底根除。

　如今它們每條都接近六英尺長。它們厚厚的灰色保護層，它們胡亂擺動的有力的腿，它們不斷爆炸噴火的尾巴，還有它們的刺和吸盤，所有這些加在一起，使炸尾螺成為小巫師們見過的最令人惡心的東西。

　而海格則提出了一個更為可怕的主意，他居然想讓這些看起來精神百倍的炸尾螺冬眠。

　同學們無精打采地望著海格搬出來的大箱子，箱子裡都鋪著枕頭和毛茸茸的毯子。

　“我們把它們領進去，”海格說，“然後蓋上蓋子，看看會出現什麽情況。”

　結果，他們發現炸尾螺並不冬眠，而且不喜歡被人塞進鋪著枕頭的箱子，蓋上蓋子。

　很快，海格便喊叫起來:“別緊張，別緊張！”

　這場鬧劇讓邁克爾實在無語，尤其是看到那些非集訓班的同學們為了避免傷害到炸尾螺，不敢使用殺傷力大的魔咒，又想將它們捆綁起來，由此身上被燒傷和劃傷了無數處的時候。

　邁克爾抽出魔杖，用昏迷咒將在南瓜地裡橫衝直撞的一隻炸尾螺製服。

　其他培訓班的同學們見狀，也紛紛出手，很快，撒滿了冒著青煙的箱子碎片的南瓜地就安靜了下來。

　麗塔?斯基特靠在海格菜園子的柵欄上，她今天穿著一件厚厚的洋紅色長袍，紫色的領子是翻毛皮的，那隻鱷魚皮手袋掛在她的胳膊上。

　“你是誰?”海格注意到了她，走過來詢問。

　“我叫麗塔?斯基特，《預言家日報》的記者。”麗塔回答，滿臉帶笑地望著海格，嘴裡的金牙閃閃發光。

　“好像鄧布利多說過，不許你再進學校了。”海格微微皺著眉頭說。

　麗塔好像根本沒聽見海格的話。

　“這些迷人的動物叫什麽?”她問，臉上笑得更燦爛了。

　“炸尾螺。”海格粗聲粗氣地回答。

　“真的嗎?”麗塔說，一副興趣盎然的樣子，“我以前從沒有聽說過……它們是從哪兒弄來的?”

　“哦，經過神奇動物管理控制司的許可，我可以購買並飼養這些小家夥兒。”

　海格顯然很明白對方想要什麽，從自己的鼴鼠皮大衣中掏出了一張皺巴巴的證明，上面魔法部的紅色蓋章閃閃發光。

　麗塔用兩根粗壯的手指拎著這個證明，努力辨認著上面龍飛鳳舞的經辦人簽名:“約瑟芬?哈裡斯。”

　她的眼睛眯了眯，將證明還給了海格，態度更加和善了。

　“抱歉，打擾了，請代我向艾倫?哈裡斯先生問好。”言罷，她快速轉身離開了南瓜地。

　在離去的路上，剛巧碰到了來找海格的哈利，她眼睛一亮湊了上去:“嗨，哈利。”

　哈利遊移不定地打量著身著洋紅色魔法袍，手裡拿著綠色速記筆的麗塔，這簡直就是一個笑面虎。

　“哈利，你是否有信心在下一場比賽戰勝目前得分第一的艾倫?哈裡斯?”她滿臉微笑地看著哈利，“聽說你和羅恩?韋斯萊鬧翻了，這是不是因為克魯姆來到了霍格沃茲?你們有和好的可能嗎?”

　“我隻想跟你說一句話，”哈利惱火地說，“再見。”

　說完拔腿向海格的小屋跑去。

　第二天魔咒結束，弗立維教授告知了一個令小巫師們興奮的消息:“聖誕舞會就要來臨了——這是三強爭霸賽的一個傳統部分，也是我們與外國客人交往的一個大好機會。是這樣，舞會隻對四年級以上的學生開放——不過如果你們願意，可以邀請一位低年級學生——”

　台下瞬間躁動起來，舞會啊，哪個年少不輕狂，小巫師們彼此交換著興奮的眼神。

　“要穿上你們的禮服長袍，”弗立維教授笑眯眯地說道，“舞會將於聖誕節晚上八點在禮堂舉行，午夜十二點結束。還有艾倫?哈裡斯，作為霍格沃茲的勇士以及上一場比賽的第一名，你需要和你的舞伴跳開場舞。”

　艾倫在小巫師們充滿興味兒的眼神中微笑點頭。

　不只是拉文克勞的小巫師，整個霍格沃茲的小巫師的熱情都被調動起來了，尤其是女孩子。

　女生們在走廊裡哧哧笑著、竊竊私語，每當有男生走過時就尖聲大笑，興奮地交換意見，談論聖生們誕節晚上穿什麽衣服……

　而在霍格沃茲的六位勇士則成了聚焦點，部分人期待能成為勇士的舞伴兒，更多的則好奇勇士會選擇誰作為舞伴。

　在吃午餐的時候，艾倫被特意等待他的芙蓉叫住了。

　芙蓉和艾倫在一眾小巫師們興奮、曖昧的目光中離開了城堡，繞湖步行。

　“艾倫，你……”芙蓉欲言又止。
　( = )