“竹筍蒸嫩雞，油煎黃花魚，大塊醬牛肉，一壺花雕老酒，來嘍。”

拉著長長的調子，大黑丫頭滿臉笑容，快步走了過來。

朱開山看著那些豐盛菜肴，笑道:“你這什麽時候有這麽好的菜了?”

“一直有啊，可是不是大爺吃不著，今天朱大哥，你算是沾了光了，趕緊多叨兩塊肉，要不然就吃虧了。”

大黑丫頭面色自然的打著哈哈，將酒菜放下之後轉身又離開了。

直到他走出大廳，譚虎才輕笑道。

“朱大叔知天命之年還有如此魅力，讓人佩服佩服。”

大黑丫頭剛才的眼神兒，兩個人都看了一個正著。

她把這壓箱底兒的菜都拿了出來，就是為了進去打個叉，看一下土匪有沒有對朱開山不利。

朱開山搖搖手，也不想說這個問題。

桌上的酒菜雖好，但卻不放在譚虎眼中。

看了一眼，就站起身來，笑道:“今天我過來，主要就是想跟朱大叔打個招呼，讓您知道我在這呢。

要是有什麽事兒，您招呼一聲，保準好使。

官兵那邊你也不用操心，我自然會跟他們打招呼。

以後這個金礦就歸您了，要是挖出了金子想帶出去，跟我說一聲，我給您讓條道。”

這簡直是天上掉餡餅啊，朱開山都有些呆了。

這單單一個譚齊山的名字，就這麽好使?

“這個，是不是不合規矩啊。”

“規矩還不是我們定的麽。”

譚虎搖了搖頭，轉身道:“之前也不知道您在這，來的匆忙，沒帶什麽東西，就弄了一床好被褥，拿了幾瓶好酒，整了半頭牛，對了，路上遇到一頭野豬，也一塊兒打了拿來了，朱大叔你別嫌棄。”

朱開山慌忙道:“這可使不得，怎麽能要你的東西呢。”

“你可是我們二小姐的公爹，又是我們大少爺的長輩，要是不送禮才是失了禮數呢。讓您在這裡呆了半年，我這才發現您在這兒，本已經就是失誤了，要讓大少爺知道，說不定還要抽鞭呢。您喝著吧，我走了，有什麽事兒您招呼。”

譚虎搖搖頭，擺擺手走了出去。

隨後轟隆隆的馬蹄聲就漸漸遠去。

朱開山坐在酒桌旁自個兒琢磨了一會兒，不由得也是啼笑皆非。

看看這事兒是怎麽弄的呢?一下子就峰回路轉了。

這半年自己小心翼翼，又是試探官兵，又是試探土匪，又是找賀老四的殺人凶手的，弄得自己精神緊繃，不敢稍有一絲懈怠。

沒成想旁邊土匪的老大，竟然是自己的子侄。

這人生際遇，還真是有幾分意思。

這時後廚簾子挑開，大黑丫頭把腦袋伸了進來，左右看看發現沒人，這才走了出來。

來到朱開山身邊，剛要張嘴問話，外邊兒就呼啦啦地湧進了一大群人。

為首的正是劉大頭11個人，這些人臉上表情怪異，既有欣喜，又有莫名其妙。

劉大頭上前道:“朱大哥，這到底是怎麽回事兒啊?剛才土匪在外面給了我們一大堆東西，還囑咐我們說要聽您的話。

這，剛才那頭目跟您到底說了什麽呀?”

還沒等朱開山說話，旁邊又擠過來一個人。

他手裡拎著一個木架子，上面站著一個神駿的小鷹。

“朱大哥，土匪給留下的這個，還有一個皮手套，說都是給您的，您知道怎麽用?”

朱開山眼神一縮。

好家夥竟然是鷹，看樣子是訓熟了的。

這些人還真是大手筆呀。

他哈哈一笑，“今天晚上我請客，大家不醉不歸。”

眾人對視一眼，齊齊爆出歡呼。

雖然朱開山什麽也沒說，但他們也不是傻子。

對方可是土匪呀，不搶東西就算好了，竟然反過來送東西。

現在如果誰說朱開山沒有什麽背景，恐怕當場就能讓眾人唾沫星子淹死。

官兵那邊給面子，土匪這邊也給面子，這朱開山兩面通吃，在金坑裡就是大佬。

不想抱大腿的，就是傻子。

當天晚上，大黑丫頭的酒館，徹夜長明。

——

秋去冬來，天上開始飄雪花，一場一場的大雪下下來，地上雪厚的足有一尺多了。

再有兩三個月就又要過年了，當家的走了整整一年，隻回來了兩封信，朱大娘不可能不擔心。

今天早上，她又起了一個大早，給老兒子弄好了飯，這才去叫大兒子夫妻倆。

傳武因為想他爹，又在春和盛那邊不順心，被他說了兩句，鬧別扭跑掉了。

叫老大去找了兩回，音影全無，不知道跑到哪裡去了。

家裡一下子少了兩口人，朱大娘的心裡空嘮嘮的。

將老三送走，他現在已經從夥計升到站櫃了。

上次去夏掌櫃家，夏掌櫃還特意的誇過他，說傳傑是一個做生意的料子。

朱大娘高興好久，回來特意繞了肉餅給傳傑送過去，算是獎勵他的。

她現在看著玉書那孩子挺好，跟老三很配，尋思著過兩年，跟夏掌櫃說道說道，就讓兩個孩子在一起得了。

忙活完手裡的雜事兒，催促老大去廚房燒火，幫幫他媳婦，自己則走到了門外，向外張望著。

朱大娘覺得今天自己總是心神不寧，像是當家的要回來的感覺。

從早上起來天沒亮，到現在她已經出了四回了，這種感覺卻越來越強烈。

天上的雪刮得更大了，一片片砸在臉上，讓人看不清前面的路。

朱大娘抹了一把臉上的雪，再次向西張望。

恍惚間，他好像看到了一個人影。

她定定的瞧著，走路的動作越來越熟悉，人影越來越大，朱大娘終於確定，這就是自己一直在等的人。

她急忙扔下手上的掃把，小跑著衝上去，連聲大叫道:“當家的，當家的。”

朱開山頭髮披散著，穿著厚重的棉襖，身上背著一個小小的包裹。

看著婆娘一路跑來，一屁股坐在了地上。

好家夥，老金溝到牛頭溝足足500裡路，走了將近半個月的風雪之路，總算是回到家了。

當初譚虎叫他送出來的時候，曾經提議要將他送回去，卻被朱開山拒絕。

實際上他也有點兒不好意思。

能叫他把挖到的金子都帶回去，已經很夠意思了。

而看在他的面子上，手下弟兄們手頭上的金子，也只是象征性的收了一點，就讓他們跟著朱開山一起拿走了。

這裡頭的面子可大了。

實在是不好意思，在勞動譚虎他們。

好在手底下有好多弟兄跟他一起走，互相幫襯著，路上也不算寂寞。

500裡路，一路走弟兄們一路散，道別的時候每個人都給朱開山磕了頭。

這算是正式拜朱開山做大哥了。

以後朱開山在這方圓千裡，那都算是赫赫有名的一號。

爹回來了，絕對是家裡頭等的大事。

鮮兒前來問安之後，立刻駕著馬車，匆匆趕往鎮裡，她準備去買點好酒好菜，讓爹好好的吃上一頓。

朱開山叫老大也跟著去，朱傳文笑著解釋了一下。

朱開山才知道，原來譚鮮兒在這元寶鎮也是一號人物了。

說起這件事，自然是跟和聯勝的黃掌櫃和牛掌櫃有關了。

這兩位可是生意人中有頭有臉的一號。

黃掌櫃有人有糧，牛掌櫃有門路有渠道。

兩個人加在一起，別說是元寶鎮了，就是整個關東，也很少有能與他們抗衡的。

但就是這兩個能人，見到譚鮮兒卻總是恭恭敬敬的。

這又怎麽能不讓人犯嘀咕呢。

一來二去，就有包打聽消息傳開了，說老朱家的大兒媳婦，其實是大戶人家的小姐。

這個大戶人家到底有多大誰也不知道。

但是看黃掌櫃和劉掌櫃的攤子，那就只能往大了猜了。

什麽知府巡撫都是小兒科。

王爺千金才是傳播得最廣，也是最被人幸福的。

譚鮮兒自己頭回聽到的時候，都愣了半天，辯解了幾回，沒有人相信，也就隨他去了。

現在譚家二小姐上鎮上買東西，那買賣人家可都熱情著呢。

來回沒用上一個時辰，中午頭的時候，傳傑也趕回來了，一家五口人圍著桌子吃了一頓團圓飯。

聊聊這些日子的變化，互相關心一下身體，說兩句吉祥話，氣氛很好。

下午，打發老大將老三送回去，在人家那學徒就要守人家的規矩。

經過這次的事情，對於規矩二字，朱開山反而看得更重。

見識到了力量，他有了自己的理解。

將孩子們打發掉，老兩口坐著飯桌旁聊天。

朱大娘說起這段時間老三學徒的成績，又數落老大和他媳婦，半年多了肚子還沒有動靜。

最後才說起老二傳武，不知道跑到哪裡去了。

對於這個兒子，朱開山倒是挺心大。

“大小夥子，出去闖蕩闖蕩，沒有什麽大不了的，你將心放在肚裡。如今風大雪大，指不定跑到什麽地方上回不來了。等明年雪化之後，這臭小子自然就找家了。”

聽當家的這麽說，朱大娘雖然還是放不下心，也只能點點頭。

看著婆娘的表情，朱開山自然知道他在想什麽，不由得笑了笑:“別想這個臭小子了，你看看我帶回了什麽?”

說著，將包裹拿了上來，解開之後取出一個小小的布袋，將裡面的東西倒在了桌子上。

就聽見咕嚕咕嚕聲響，裡面幾個金閃閃的東西一路滾了出來。

朱大娘立刻瞪圓了眼睛，拿起一塊仔細看了看:“這是金疙瘩?怎麽這麽多呀?”

她還記得去年的時候當家的拿了一小袋金沙，說是四年的心血，可是這回去老金溝還不到一年，就弄回了十倍以上的金子。

這究竟……

朱開山搖了搖頭，取過旁邊的大煙袋，給自己續上了一爐，吧嗒吧嗒抽量了下煙，道:“這次過去，前期凶險萬分，後期順順當當。咱們老朱家遇到貴人了。”

朱開山若有所指的，瞟了老大夫妻的房間一眼。

朱大娘立刻心領神會，“你是說譚家?齊山?他不是在海上做買賣嗎?”

“齊山這小子，買賣做得可大了。現在我還不知道具體的情況，等我在家裡歇兩天，到鎮上打聽打聽，應該心裡就有數了。”

朱開山搖了搖頭，笑道:“咱們老大呀，也是傻人有傻福，攤上了這麽一個漂亮的媳婦，還帶著如此有能力的大舅子。以後的日子用不著咱們操心了，保證過得紅紅火火。”

朱大娘打了他一下，啐道:“去，老大才不傻呢。”

朱開山呵呵的笑。

當家的回來，可不僅僅是多一口人，而是主心骨回來了。

只有家裡有主心骨， 這個家才算是一個完整的家。

朱開山先是上鎮上拜訪了一下夏掌櫃，兩人寒暄了一陣，又留下喝了一頓酒，聯絡了一下感情。

之後，朱開山才拜托夏掌櫃找中人，他準備在放牛溝買上二十響地，順便也把家搬到東頭去。

這麽多的地，沒有專門的人事，自己不知道要弄到什麽時候。

夏掌櫃就是生意人，生意人之間好說話，門路也多。

朱大哥開口，夏掌櫃二話沒說直接答應了下來。

他果真是一個有能力的，春和盛扎根在元寶鎮多少年，自然有一定的影響力。

派手底下的掌櫃的出去轉了一圈，還沒用上三天的功夫，就將這些地給湊齊了。

又因為靈靈散散連不成一片，覺得有些拿不出手，隨後又花費了半個月的時間，專門上門拜訪，貼了些錢財與人置換土地。

費了好一陣手腳，總算是將這件事兒給辦利索了。

朱開山很滿意，又拉著夏掌櫃喝酒道謝。

夏掌櫃不好意思，隔個三五天又回請。

兩家人就這樣你來我往，交情日漸深厚。

關東外風大雪大，越靠近年根兒雪下的越凶猛。

從臘月十五開始，家裡就開始整治年貨，每天做上一兩樣，然後存放起來，等到過年的時候拿出來吃，一直可以吃到正月十五。

鮮兒最喜歡過年了，過年不但有好吃的，還可以放鞭炮，而且最讓她興奮的是，又一個意料之外的人突然出現了。

看著站在門口，氣度不凡的大哥，鮮兒興奮的尖叫一聲，整個人都撲了上來。