一共有十五家報名參加小海金礦的拍賣，戶部於四月二十日將這十五家召集在一起，共有八十多人，戶部一個侍郎主持拍賣事宜，由主事帶人先每個人收了五百元生活費，然後大家登上火車向北而去。

　火車一直開到庫倫，下了火車後換上馬車，有些商人騎術還行的就騎著馬前行。路上休息了一夜，第二天下午終於來到了小海城。

　小海的軍城已經修好了，城高兩丈，城牆上架著火炮，用木製的罩子罩住，只能看到黑洞洞的炮口。商人們不能進入軍城，只能居住在城外的臨時民房中。

　雖然只是臨時民房，但以後顯然會給城池周圍的農民居住，所以做得極其結實，而且裡面的各種生活措施也都做得比較到位。商人們覺得新奇而且滿意，在問詢過建造一間房所需要的錢財後，心裡在思量以後拍下金礦後，也要在金礦附近修建這樣的房屋，提供給采金工人居住。

　第二天大家吃過早飯後，便前往金礦。金礦離軍城約六十裡，眾人騎馬來到金礦，很大的一片山，大約有十多個個山頭。

　戶部侍郎道:“現在勘測出有金礦的地方包括五個山頭，周圍是否有還需要進一步勘測，但這片山就只有這麽多了。沒有勘測出金礦的地方也可能會有礦脈，所以這次的拍賣對象包括了整個小周山，一共是十五個山峰。現在大家可以上山看一看挖出的勘測礦坑，對金礦的成色了解一下，礦石可以看看，但不要帶走。”

　商人們都上了山，大家先去的自然是標記有金礦的山峰。到了山上大家才明白為什麽侍郎說不要帶礦石下來，看著那些金礦石，商人們眼中都射出貪婪的目光。礦石中有些地方閃著金光，甚至可以看到小顆小顆的金色粒子，這樣含量高的富礦，大家都是第一次見到。如果帶一塊十多斤的礦石走，說不定就能煉出一兩多金子。

　侍郎很滿意商人眼中的貪婪，這才能讓大家在等會的拍賣中，想盡辦法來奪取開采權，戶部估計這次應該比賣河套的鹼湖要得到更多的收入。

　商人們在有礦石的山峰看過後，又去勘測過表層沒有金礦的山峰去看。有些商人帶來的風水師就悄悄地對著主家說著一些什麽，而那些聽到的商人眼光不停地閃爍，面目時而猙獰，時而傻笑。

　金礦所佔的面積較大，一直到中午時分，商人們才看完了自己想看的地方，然後大家回到軍城外。

　簡單地用過餐後，戶部侍郎便開口道:“一共有十五家投標金礦的五十年開采權，所以我們的拍賣場一共準備了十五個座席，每家可以進入三人。我們按照報名的順序準備了十五個木牌，到時要加價的便舉木牌示意，下面……”

　這時侍郎的話被一個人打斷了，那是一名河南商人，他站起來道:“侍郎大人，請恕小民無禮。不過這樣大的金礦，只怕一家想要吃下比較困難，戶部為什麽不把每個山頭都拆分開來拍賣呢?這樣我們也容易爭得到，而戶部也可以得到更多的拍賣款。”

　這話一說，大多數人都一起嚷了起來，要求戶部如同拍賣鹼湖一樣，把金礦拆分開來拍賣，不然到時只有一家得利，其它家卻沒有辦法參與進去。

　這些叫嚷的人，便是那些自己覺得沒有把握取得金礦開采權的富商們。他們報個名，初衷不過是想來看看。朝廷這次為什麽會把金礦都交與民間開采，很多人都覺得要麽是金礦的儲量不大，要麽是開采的難度過大。金礦的儲量其實根本沒有辦法準確地測出來，只能根據挖出來的礦坑來進行推測。而商人們在山上看到挖出來的礦坑後，便知道自己的想法錯了。他們要麽是老礦主，要麽帶有懂得尋礦的老礦工，很快就發現這是一個儲量豐富，而且開采難度小的富礦。

　原本的不以為意很快就變成了志在必得，那麽在這個時候，自己能夠拿出來的錢財能不能保證自己得到開采權便成了一個很大的問題，所以大家便想，如果劃分成五份，那自己的希望當然就會大了很多。

　侍郎似乎早就知道會有這種情況，他手掌下壓，等到大家靜下來後笑道:“我們以前也想過這種辦法，但是剛才各位都看了山峰的情況，五個已經勘測出金礦的山峰是連在一起的，如果強製性地分開的話，那麽會導致最後相連的地方的歸屬權出現糾紛。所以經過我們深思熟慮後，我們決定將小海金礦作為一個整體來拍賣。”

　商人們立時不幹了，最先發言的那人說道:“侍郎大人，這樣就會出現十四家悲傷一家歡喜的局面呀，而且朝廷能夠收到的開采會就會很低喲。我相信侍郎大人也不願意看到這種情況吧。”

　侍郎心中鄙視， 朝廷早就在報紙上說明了拍賣是整體的，那時為什麽不說話?現在看到金礦開始眼饞了，所以不願意放棄這塊肥肉了，那你們早幹嘛去了。

　不過他也知道，商人逐利那是天性，而自己帶他們看金礦，本來便是想要他們有這種想法。只有這樣，戶部才能最大限度地得到金礦所帶來的好處。

　他清了清嗓子說道:“本官很理解各位商家的感受，但朝廷早就說好了，這個金礦是整體拍賣的。至於各位說的情況，本官倒是有兩點建議，不知道大家是否願意聽一聽。”

　眾商人道:“大人快快請說。”

　侍郎道:“第一點建議，便是希望大家可以聯合起來投標金礦，至於投標後各位所佔的股份，自然可以按照出資多少來計算，這樣一來可以達到眾人拾柴火焰高的效果，另外也可以使多家商家都能從金礦的開采中分一杯羮。”

　眾人心中思量，這倒也是個辦法，大家聯合起來，便可以降低風險，而且解決資金不足的問題，說不定到時便可以爭得金礦的開采權了。