這時內閣就只有方從哲，葉向高，孫承宗三人了，眾臣請皇上增加內閣名額，朱由校讓大家廷推，然後選了徐光啟入閣，而且其吏部尚書一職依舊兼任。

　這在大明朝是一件新鮮事，一般來說，內閣中人的尚書只是一個榮銜，是為了提高閣臣地位的，但現在徐光啟是既為閣臣，也是吏部尚書，這還沒有出現過。

　徐光啟上奏請辭去吏部尚書，被朱由校拒絕。徐光啟再上奏，朱由校說道:“朕心獨斷，不準大臣再提此事。”

　徐光啟隻好作罷，而在旁邊等著機會的大臣們也隻好失望作罷。朱由校之所以不讓徐光啟辭去吏部尚書，是因為在剛剛過去的天啟三年京察中，徐光啟的表現讓他極其滿意，所有的在京官員，都根據其完成任務的情況予以評價，而沒有考慮過其黨派歸屬。

　這是對張居正的考成法的一次修改後的運用，效果極佳。只會動嘴的官員被貶官甚至削職為民，而辦實事的官員被嘉獎甚至升職，讓官員們明白了皇帝對官員行為的喜惡，在很大程度上使官員開始注重辦實事而不是只會動口了。

　就在這時，臘月二十二日，南直隸的應天、蘇州、松江、鳳陽、泗州、淮安、揚州、滁州等六府二州俱地震，揚州府尤甚。揚州倒塌城垣三百八十余垛，城鋪二十余處。應天牆垣搖動，屋脊梁柱俱各有聲，城垣牆垛倒塌，高淳地震有聲，屋宇傾、水泛溢，句容瓦墜屋覆。常州、鎮江、揚州，聲如巨雷，搖倒民房無數，壓死多命。淮安府湖水翻房宇動。泰州牆垣搖動，江河皆嘯。常熟牆屋俱搖，行者皆仆。東刹浮圖亦搖倒其頂，城內外地面多裂。崇教興國寺，塔頂斜傾。吳江、震澤、嘉定、江都、通州、泰興，吳淞所，常州府宜興，俱震聲如雷。松江府華亭、上海、南匯守禦所、以沙堡、無錫、靖江，俱屋宇搖動，武進壞屋湖水皆飛。應天府、上元、江寧、六合、吳縣、江陰、丹陽、金壇、丹徒、溧陽及江西，同日皆震。

　急報於二十三日晚傳到京師，朱由校緊急召集大臣，商量賑災事宜。方從哲出列道:“此次大災，雖然聲勢頗大，但傷人有限。但震後救災之事，非常重要。天寒地凍，災民缺衣少食，如果處理不當，只怕會餓殍遍野。”

　朱由校點了點頭道:“為今之計，當命一公正大臣，替朕巡視災區，救民於饑寒，眾卿認為誰可擔此重任?”

　葉向高上前道:“兵科都給事中楊漣，一向清廉自律，且嫉惡如仇，可當此任。”

　朱由校看向楊漣道:“不知楊卿可願為朕分憂?”

　楊漣出列跪拜道:“臣願往。”

　朱由校道:“著任楊漣為欽差，前往南直隸主持救災事宜，並命東廠與錦衣衛及廉政公署協助，賜你尚方劍，三品以下官員可以先斬後奏。”

　葉向高連忙道:“陛下，可否定為四品以下?”

　朱由校搖搖頭道:“南直隸官多職高，四品以下連個知府都管不了，定為三品及以下都可先斬後奏。”

　楊漣連連叩頭:“臣謝過陛下信任，臣在此發誓，不讓南直隸死一個不應死之人，以報陛下厚恩。”

　朱由校笑道:“朕等著你的好消息。”

　徐光啟上前道:“陛下，受災之民，可否向台灣等地移去一部分，以緩解當地就食壓力?”

　朱由校想了想道:“故土難離，只怕他們不願意遠走海外。”

　徐光啟道:“人心有不同，如果有人願意，那其實是一件好事。”

　朱由校點點頭，對楊漣說道:“楊卿，你可讓當地收集願意移民台灣的赤貧之民，必須是自願的，然後從揚州運到台灣，給其三月之糧，並照原移民之策安置。”

　楊漣自然無有不允。他出了皇宮，早有東廠掌班劉思雨帶三十名番子，錦衣衛指揮僉事許顯純帶五十名手下，廉政公署副署長劉靜文帶二十名調查員等候在外。而且車馬齊備。

　楊漣笑道:“陛下愛民之心如此緊迫，我們又豈能耽擱時間，大家就直接走吧。”說罷叫過在外面等候的家人，讓他回家裡報個信，便徑直去了。

　眾人連夜從水路而走，兩天后終於來到了揚州城。眾人都累得氣喘籲籲，許顯純看著狼狽不堪卻依舊堅持下來的楊漣和劉靜文，不由得感歎，現在的文官和武官比起狠來，也是不遑多讓呀。

　楊漣直接來到揚州府衙，門子前來阻攔，被許顯純一耳光扇開。眾人進到衙內，卻見大堂上空無一人。許顯純直接敲響了登聞鼓，一會兒，一個大腹便便的官員從後堂搖了出來，大罵道:“哪個不長眼的在亂敲鼓。”

　這時衙役也趕了進來，門子指著許顯純道:“老爺，是這個蠻子在敲鼓，還打傷了在下，請老爺將他抓進大牢。”

　那官員看到許顯純的飛魚服，唬了一跳，急忙上前作揖道:“不知錦衣衛的大人駕到，有失遠迎，請入內就座。”

　許顯純沒有理他，楊漣卻上前道:“不知明府在忙些什麽?大堂中竟然空無一人。”

　那官員道:“本官偶有小恙，適才在後堂小息。不知您是?”

　許顯純喝道:“見到欽差大人，還不下跪。”

　那官員聽到欽差兩字， 立時跪倒在地道:“下官揚州知府李士余恭請聖安。”

　楊漣道:“聖躬安，起來吧。”

　李士余爬了起來道:“請欽差大人入內，下官好奉茶。”

　楊漣搖搖頭道:“不用了。不知揚州府傷亡人數幾何，救災之物發放情況如何?”

　李士余道:“揚州城牆倒塌，壓死民眾多人，現在災民已經被安置妥當。”

　楊漣說道:“帶我去看一看情況。”

　李士余道:“欽差大人，天寒地凍的，不如讓人來報告情況，以免凍傷了大人。”

　楊漣怒道:“出去一下就會凍傷，那些房屋倒塌的災民豈不是早就凍死了。本欽差出去看，就不勞煩知府大人了。”

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