大量的印度勞動力使得大明的鐵路建設速度象插了翅膀一樣開始起飛，而更多的印度人來到大明後，有的變成了礦工，開始挖煤和鐵礦石，有的變成了河工，參加到治理黃河的行列中去，有的變成了農民，在湖廣各地開始墾荒種稻。張千方不停地運來印度人，而大明則需要更多的印度人，如果不是印度人不適應寒冷的天氣，大明朝廷恨不得把他們拉到漠北去修鐵路。

　京小鐵路已經修到了大漠中，在兩京鐵路和山木鐵路基本上都由印度人來修建後，大量的後金勞工和大明勞工加入到了京小鐵路的建設中，而在鄂爾多斯發現了一個大型的煤礦，十九處天然鹼湖，還有露天湖芒硝。

　這些礦產的發現，使得京小鐵路的從京城到歸化等地運送鐵軌的火車回程時終於有了大量的貨物可帶。煤炭倒還不用運回內地，但鹼和芒硝可是好東西，內地如此簡單易采的鹼湖和芒硝湖可還沒有發現過。

　報紙上將河套地區發現大型鹼湖和芒硝湖的消息發布了出去，並且附上了戶部發賣這些礦湖開采權的管理辦法，大量的商人蜂湧而至，都想搶到鹼湖和芒硝湖的開采權。

　戶部這次采取的是拍賣法，先定了一個底價，按照開采權二十年，五十年，一百年不同有不同的底價，然後開始拍賣，價高者得。

　當然，在拍賣之前，戶部將所有有購買意向的商人用火車拉到歸化前一站，然後騎馬坐車轉向鄂爾多斯，先看一看礦產的具體情況，道路的情況，做到心中有數。

　商人們來到鹼湖邊，用手拈了一點湖水，放在嘴裡嘗了一下，慢慢品味半晌，然後吐了出來，臉上露出滿意的神色。這樣的鹼水，裡面含鹽極少，稍微加工便是極好的鹼，運到內地便是錢呀。而鐵路已經通到歸化城以北，這條路的運輸條件已經算是極好的了。

　戶部便在現場開始了拍賣，這是早就已經講好了的。每位商人手裡拿著的是皇家銀行開出來的支票。所有想要參加拍賣的商家，先交付一萬元的保證金，拍賣完後，如果沒有中標則退回，中標了沒有交錢的，這一萬元便充了公，然後再行拍賣。

　因為戶部已經規定了底價，所以各商家都拿著遠遠超過底價數量的支票參加拍賣。拍賣師拿著一個小木錘，輕輕地敲了一下桌子道:“我們現在開始拍賣，第一號鹼湖位於烏審部落，無人要求五十年或者一百年開采權，所以直接拍賣二十年開采權，底價一百萬元，每次可以加價一萬元，價高者得。”

　眾人都已經看過這個鹼湖，鹼產量高，純度也高，而且由於不用過黃河便可以從陝西，所以算是運輸情況良好。很快便有人拿出一面寫著83號的小木牌舉了起來。

　“好的，83號商家出價一百萬元，還有加價的商家請加緊下手。”

　“35號商家出價一百零一萬元，47號商家出價一百零二萬元，哦，55號商家直接喊出了一百一十萬的高價，5號商家出價一百二十萬，……”

　第一號鹼湖就讓很多人開始搶了起來，最後以一百八十萬成交。在銀行職員的協助下，戶部吏員將34號交上來的支票號登記在冊，然後收好，第一號鹼湖就拍賣成功了。

　這一次的拍賣都只是拍賣二十年的開采權，除非在拍賣開始有人要求，才會拍賣五十年開采權和一百年開采權，第二號鹼湖開拍前，便有33號商家提出想買五十年開采權。

　拍賣師敲了一下小木錘道:“因為33號商家要求拍賣五十年開采權，所以先拍賣五十年開采權，如果沒有商家拍得，則改為拍賣二十年開采權。第二號鹼湖也位於烏審部落，五十年開采權底價兩百萬元，現在開始拍賣。”

　大家都會算帳，五十年兩百萬顯然比二十年一百萬要劃得來，而且時間越長，設備越完善，產量就會越高，交通狀況也會得到改善，所以第二號鹼湖競爭很是激烈，最後以三百八十萬成交。

　最後十九塊鹼湖拍賣了十塊，考慮到國內的需求量，這是一個正常的數值，加上一塊露天芒硝礦，共拍賣到了五千一百萬元。戶部尚書畢自嚴看著下屬報上來的數字，心臟都要停止跳動了。皇帝說出拍賣之法後，他本來是不以為然的，覺得最多能夠賣出一千萬元就算是很了不起了，想不到卻得到了這麽多。還要發什麽債券，戶部現在發愁的是這麽多的錢要怎麽用才行。

　皇家銀行行長李之藻想著商家們交上來的一箱箱銀錠，則感歎著皇帝陛下果然厲害， 自己還擔心沒有足夠的銀子來製造銀幣，這下子至少五年的銀兩已經足夠了。而且經過此事，皇家銀行的支票的信譽度也已經打出去了，以後的大宗交易，根本不會有人拿著大量的銀幣來交付了，都會把錢存在銀行裡開出支票來支付，這對於銀行來說，是一筆多麽大的利潤呀。

　朱由校接到報告時，不過笑笑而已。大明的錢荒在自己手中是不可能再出現了，而支票的應用很快就會催生紙幣的使用，只要大明的武力還是周邊最強，那一張張寫著數字的支票，便是各種交易中的硬通貨，誰也不敢不認，誰也不會不認。

　但他也明白，紙幣的發行是一個緩慢的過程，至少現在還只能使用支票，而不能直接發行各種幣值的紙鈔。等到大家完全習慣了支票，等到多色套印等防偽技術隻掌握在研究院手中，等到民眾覺得拿著銀幣和銅幣太重而不方便時，那才是發行紙鈔的最好時機。

　現在朝中的官員發現僅僅在河套的鹼湖便賣出這麽多錢以後，對於皇帝大肆開拓疆土已經幾乎沒有了反對的聲音。誰能知道在其它佔領的地方，又會有什麽值錢的東西出現呢。象鎮北城出產的皮毛，質量好，價格又公道，很多官員都給自己的妻女買了一身呢。