“斯卡帕灣?！”當被禁錮住的時間解凍以後，強烈的質疑聲能將倫敦海軍參謀部作戰室的天花板徑直掀翻！

　是的，德國人進攻斯卡帕灣的可能性絲毫不比泰晤士河小，但是海軍部的高級軍官們堅持他們所謂的原則和自尊，選擇性的忽視前者。 ~大艦隊雖然破殘和虛弱，但是瘦死的駱駝比馬大，它還有九艘戰列艦、三艘戰列巡洋艦，四艘萬噸級的裝甲巡洋艦、八艘輕巡洋艦和三十八艘新式驅逐艦;愛爾蘭號戰列艦即將抵達本土，從樸茨茅斯造船廠啟程的巨人號戰列艦已經駛入愛爾蘭海，最遲後天，大艦隊戰鬥序列就將增加兩艘主力艦，它，依舊是一支北海對岸的暴發戶所不能欺晦的力量！

　“是的，傑克遜將軍認為目標是斯卡帕灣。”蒼老的貝爾福似乎沒有意識到局面隱隱朝時空的方向發展，緩緩道出更具有衝擊力的消息:“他建議大艦隊在必要時候撤離斯卡帕灣，轉進至安全的威利斯灣。”

　“轉進威利斯灣?！”海軍大臣話音剛落，出離了憤怒的海軍副參謀長弗裡德裡克-都鐸少將便跳出來了。他失態的敲響桌案，林頓的鄉下俚語脫口而出:“這算什麽，推卸責任?”

　誰都看不穿德國海軍戰術欺騙背後的真正目標，但是技術軍官出身的大艦隊總司令亨利-傑克遜卻猜出來了，他甚至斬釘截鐵的斷定目標是斯卡帕灣！

　難道是亨利-傑克遜小宇宙爆發納爾遜靈魂附體?不，理由沒那麽高尚和偽科學！大艦隊總司令亨利-傑克遜膽怯了，他是個不折不扣的懦夫，他根本不敢承擔責任，在情報不明的背景下，他情願放棄斯卡帕灣也要保存大艦隊和維護他個人的名聲地位，而黑鍋卻只能由下達“轉進”命令的海軍參謀部來背！至於泰晤士河遭受襲擊的可能性，或許它從來就不在傑克遜的考慮中，因為他傑克遜只是大艦隊的總司令，而不是皇家海軍的總司令！

　“貝爾福先生。還不到認輸的時候！德國人還未出港，甚至還沒有判斷出他們的目的地就讓大艦隊就撤出斯卡帕灣。這對皇家海軍官兵的士氣將是毀滅性的打擊！”傑克遜的推諉讓海軍參謀部炸開了鍋。參謀部不想替傑克遜背書，他們想要在海軍大臣那裡爭出個公道，卻又畏懼阿瑟-貝爾福滔天的權勢。

　誰都知道傑克遜上將是貝爾福的心腹，習慣圖紙作業精密計算的職業軍人此時也只能將算計用在自己人頭上。漲紅了臉，用最委婉的語氣勸說:“這是一場戰爭！海軍先烈總結的經驗告訴我們，即便再怎麽艱難也不能放棄尊嚴，否則就是局勢崩壞的開始！”

　海軍大臣保持沉默。他負手走向參謀部作戰室的窗台，輕輕扯起閉合的百葉窗拉線以便能看到窗外如墨的大倫敦。眺望靜謐的泰晤士河。

　“我想知道……”阿瑟-貝爾福轉過來，消瘦但是卻充滿爆發力的胸膛起伏漸趨平穩，刹那間便恢復了他的梟雄本色。來自愛爾蘭的劊子手從不怕天怒人怨，之所以會給參謀部勸說的機會僅僅因為他還未理順這一切，而現在。海軍大臣已經打定主意。“如果德國人真的大舉進攻斯卡帕灣，大艦隊是否能夠堅持住?”

　喧鬧的參謀部作戰室頓時安靜下來。撇開不切實際的自大和驕傲，誰也不敢在1915年保證殘破的大艦隊和防禦設施不足的斯卡帕灣能夠頂住氣勢洶洶的公海艦隊。

　斯卡帕灣地處遙遠荒涼的蘇格蘭北部。由奧克尼群島幾座島嶼包圍。形成一個半封閉的海域。斯卡帕灣是個天然良港，早在維京人時代，斯卡帕灣就作海盜的秘密港口而存在。17世紀的英國大革命，保皇黨人將斯卡帕灣作為艦隊的主港。

　不過在20世紀之前。斯卡帕灣作為一座天然的良港，一直沒有得到很好的開發。即便是20世紀的前幾年，斯卡帕灣也更多作為皇家海軍的輔助港口、北部航線的補給站而存在。隨著英德海軍軍備競賽愈演愈烈，面對強勢崛起的公海艦隊，英國海軍部終於意識到孤懸海外的斯卡帕灣在戰時掐斷德國海上運輸線這方面的價值。1904年，斯卡帕灣的港務工程終於啟動，皇家海軍隨後也在斯卡帕灣進行了幾次適應性訓練。

　很可惜，斯卡帕灣並不是唯一的幸運兒，更靠南的弗斯灣，蘇格蘭北部海岸線的威利斯灣都在海軍部的工程計劃中，直到1914年歐戰爆發，定位尷尬的斯卡帕灣才有了轉機。

　在當時，前大艦隊總司令喬治-卡拉漢爵士因為其德國血統而被迫辭職，由第二海務大臣調任大艦隊副司令的約翰-傑利科上將臨危受命，接替老爵士的職位在。在當時，這個職務並不輕松，丘吉爾甚至對傑利科有“交戰雙方中唯一能在一個下午就輸掉這場戰爭的人”這樣的評價。責任迫使傑利科保持謹慎，他並不像皇家海軍流水線生產出來的納爾遜式軍官，將“進攻至上”視為致勝法寶，而是提出了依托本土海岸線、英吉利海峽和斯卡帕灣全面封鎖德國海上運輸線，虛弱德國戰爭潛力的“遠程封鎖”理論。

　傑利科的“遠程封鎖”堪稱完美。德國雖然擁有一支實力不俗的公海艦隊，並且在戰爭前期擁有挑戰大艦隊的底氣，但是這支艦隊受困於德國天然的地緣劣勢，並不具備長期武裝對抗和造艦競賽的底蘊。由英吉利海峽，不列顛島、奧克尼群島組成的島鏈是上帝給予不列顛人的恩賜，輕易便能困住大洋艦隊的手腳。如果公海艦隊不能在戰爭前期采取破釜沉舟的行動，海上運輸線被截斷的他們能夠得到的補充將越來越少，直到屈辱的體虛致死。縱使德國人能夠在北海形成局部優勢，只要守住英吉利海峽和奧克尼群島，避免具有決定性意義的海上失利，勝利仍然屬於大英帝國。

　在傑利科的主持下，作為“遠程封鎖”最重要環節的斯卡帕灣軍事設施建造工程開始加速。超過21艘商船鑿沉於幾條不重要水道和主航道附近，防潛網開始鋪設，由拖網漁船組成的巡邏船隊被組建，防禦性雷區也開始被小心規劃。主島(nland)、霍伊島(y)、南羅納賽島(uth-naldsay)和其他幾座島嶼上修建的要塞裝備四門13.5英寸、六門12英寸巨炮和為數眾多的9.2英寸(234毫米)海岸炮。並且計劃於1915年中旬列裝四門15英寸要塞炮，以便能夠更好的封鎖航道。

　即便有大艦隊司令的照拂。斯卡帕灣的建設工程仍舊不快。

　遠離本土孤懸海外可以說是斯卡帕灣作為大艦隊母港天然的不利因素。奧克尼群島缺乏工業基礎，僅僅擁有一座能夠提供最簡單的外部堵漏的小型修理船廠，以至於在斯卡格拉克海峽海戰中損傷的主力艦只能冒險南下，分散至英國本土的主要造船廠。在這種條件下。奧克尼群島不僅不能為斯卡帕灣的港口建設提供額外的資源，反而會消耗本應投入港口建設的物資。

　崇尚進攻的海軍軍官和總是從政客立場考量一切的海軍大臣則是斯卡帕灣建設工程的人為阻力。斯卡帕灣的工程總是受到國內輿論和海軍部的非議，理由是德國人不敢也沒能力進攻斯卡帕灣。至關重要的備戰期匆匆而過，破交戰、潛艇戰、水雷戰，大英帝國在德國人的小伎倆面前節節敗退。科內羅爾海戰和多格爾沙洲海戰給了皇家海軍人當頭一棒。日不落帝國終於認真考慮斯卡帕灣的安全問題，距離戰爭爆發已經將近四個月。

　種種原因使得斯卡帕灣工程進度緩慢，而不完善的設施迫使海軍部不敢將大英帝國全部家當放在斯卡帕灣，威利斯灣工程絲毫不敢松懈，威利斯灣工程又勢必會削弱本屬於斯卡帕灣的資源。最終形成了一種惡性循環。

　誠然，日不落帝國在地緣上擁有神的恩賜，“遠程封鎖”也算是神來之筆。但是就連神也阻止不了不列顛人無度的揮霍。保守不是大英帝國的慣例。防禦不是皇家海軍的常態，孤獨的傑利科壓製不了要求主動進攻的海軍官兵，安撫不了絕不容忍本土海岸線遭受襲擊的日不落帝國子民，更對抗不了是政客而不是海軍大臣的丘吉爾。

　1915年。虎頭蛇尾的達達尼爾海峽戰役和福克蘭群島海戰則給了“遠程封鎖”沉重一擊。北海決戰，大英帝國八艘主力艦如流星一般滑落。“遠程封鎖”徹底破產。面對十七艘戰列艦，四艘戰巡，10艘老式戰列艦的德國公海艦隊，優勢不複存在的斯卡帕灣還能頂住德國人的氣勢洶洶?

　“可是……”

　副參謀長還想勸阻海軍大臣，卻被貝爾福打斷了。

　作為英國最重要的一條河流，泰晤士河一直作為大英帝國的防禦重心而存在。這裡不僅有海峽艦隊的老式戰列艦、裝甲巡洋艦和新式驅逐艦防務，還有大量口徑超過12英寸的海岸炮。此外，泰晤士河的狹長地形不利於主力艦隊展開，兩岸的要塞炮能夠在寬度只有29公裡的河道上形成交叉火力網，其強度足以撕碎任意一款主力艦。最後，泰晤士河並不寬闊的河口部署有過萬枚水雷和大量機動靈活的魚雷艦，在這種條件下強襲泰晤士河，那幾乎是不可能完成的任務。

　泰晤士河嚴密的防禦體系給了貝爾福執拗的底氣， 海軍大臣扯下百葉窗，將窗外潮濕的空氣暫時隔絕開來，一字一頓道:“那就同意傑克遜將軍的請求吧。”

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　“老實說，您不該幫助那個自命不凡，但是在漫長的職業生涯中從來沒有指揮過哪怕只是一支驅逐艦隊的大艦隊總司令。”蘭帕德背對著倚在門口的戴維-貝蒂，彎腰收拾桌案上的稿件。“沉默不是更好嗎?”

　傑克遜的身影已經消失在樓道裡，風流的戴維-貝蒂並不急著關門，反而側過身子，從口袋裡抄起一根香煙，靠在門框旁吞雲駕霧。

　“蘭帕德，用國家利益的損害來證明自己的無辜，我做不到！”繡吐一個煙圈，貝蒂將隻抽了幾口的香煙仍在地上，狠狠的碾上幾腳。

　“做不到！”

　ps:這一章寫得很爛，大家將就一下吧。還有，看出我的底牌了麼?投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)