“大人，東昌府連接山東河南，又有黃河運河交通，是重要的戰略要地。唐、宋、元都在此地駐扎過重兵，我大明雖有不同，但東昌衛也足有五千人。要剿滅一夥匪徒還是輕而易舉的。”

　　“那不是很好。。。”

　　“大人，您讓我說完，如果按照正常情況，大人上書州府，知府大人如果下文千戶所命令出兵剿匪。

　　以那些丘八的性子，出兵必定會索取錢糧。大人為了一個本應不存在的縣尉，願意出多少銀糧?年底考核之時，如有上官問起，大人又作何解釋?”

　　沈先生淡淡的道:“況且十字坡四通八達，有山險可守，又距離黃河不過百裡，如若匪徒流竄，造成地方糜爛，大人可負不起這個責任?

　　再退一步說，十字坡往來商客頗多，從來就沒有聽說過匪徒的消息。大人突然出兵剿匪，出師之名哪裡找來?”

　　韓知縣都快被他說暈了，煩躁道:“這麽說不能打?那難道讓本官花錢贖人?”

　　“不是不能打，而是不能由官府出面打！”

　　沈先生道:“陛下年方十七，初掌天下就遇到遼東戰局，膠東已成防禦重地。臨海的數個衛所駐扎重兵，防備東虜進犯。您這個時候動兵剿匪，是給巡撫大人添堵啊！即便剿匪成功，也會給陛下留下不好的印象，那大人你的官路可就平添了幾分坎坷。所以要打也只能是械鬥！”

　　“械鬥?”韓知縣驚訝道。

　　“沒錯，鄉村械鬥！為爭水源，就是上萬人的械鬥，一年也有兩三次。以械鬥之名出兵，勝則剿匪有功，敗則治理地方有功，這邊上官下來，大人也可以將此當為一項功績述說，又何樂而不為呢?”

　　馮掌櫃眼珠子都快要瞪出來了，竟然還有這種玩法。

　　韓知縣琢磨了一下，樂了:“對對！這個辦法好。”

　　沈先生微笑道:“況且匪徒索要贖金，哪有向縣衙要的道理?血書自然要歸還各家，讓各家出銀兩招募民壯，我縣衙不過是順應民意，為百姓主持公道而已。當然，馮掌櫃各家的商隊，被擄走的東西極多，恐怕要多出一點力才行！”

　　“那是那是，請師爺放心。”馮掌櫃忙賠笑，點頭答應。

　　他身上一層層的白毛汗。

　　心中默默一算，不免苦笑。

　　果然不應該將心眼兒耍到縣衙，這裡面全是人精。自己的這點道行，簡直就是班門弄斧。

　　不用說了，除了組織民壯的錢，這個沈先生那邊也要送過去一份。

　　這回可是賠了。

　　午後的太陽火力十足，曬得人一層一層冒汗。

　　金佛站在一排新建成的木屋前，看著遠處頂著大太陽乾活的那些人，心中不免慶幸。

　　幸虧昨天晚上自己傻乎乎的加入了美食會，要不然今天乾活的，恐怕又多一個胖子。

　　將手裡的櫻桃塞進嘴裡，酸甜的果汁布滿味蕾，美得他眯起眼睛。

　　“這後山上奇怪的東西真多，白菜裡面竟然長櫻桃，還一長一大串兒，真是新鮮事兒！”

　　金佛看了看時辰，轉回木屋中拉出來一輛小推車，上面擺著兩個巨大的鍋。

　　這時有個黑衣人頂著個巨大的木盆走了過來，大聲喊道:“開飯了！開飯了！”

　　木盆直徑兩米，足有人腰那麽高，放在地上轟隆一聲，震得碎石亂蹦。

　　金佛暗暗怎舌。

　　這已經不是第一次看到了，還是覺得難以置信。

　　難道這些人所說的巫和煉氣士的故事是真的?要不然根本無法解釋，為何他們一個個都是大力士。

　　看到乾活人已經往這邊跑，金佛搖搖頭，不再去想，掀開鍋蓋，用長柄大杓敲了三下，喊道:“排隊排隊啊，一個一個來，不要爭不要搶！規矩你們是懂的，排隊每人都有飯吃，亂搶一個也沒有！”

　　面前的五十人規規矩矩的排成了一條縱隊，等著打飯吃飯。

　　金佛翻了個白眼，咕嚕道:“正是賤皮子，不打不聽話。”

　　孔辰苦笑連連，這都什麽事兒呀，明明可以在家裡抱著美人喝小酒，非得聽那個姓馮的來十字坡搗亂，弄得現在被人教訓不說，還要天天種地，這日子都沒法過了。

　　他排的比較靠前，沒等多長時間就輪到了他。

　　黑衣人塞給他一木碗米飯，金佛塞給他一大碗湯，然後擺手讓他趕緊滾蛋。

　　孔辰不敢怠慢，連忙走開，選了一處平整的地面，坐下就吃。

　　木碗很大，比孔辰的臉都大。

　　夥食也很好，白花花的大米飯帶尖兒，湯裡面也明顯有肉，味道不是一般的好。

　　都邪了門兒了，即便被黑衣人那樣對待，每到吃飯的時候，心中還是忍不住湧出感激之情。

　　能吃到這種美味，真是太幸福了。

　　如果不是有家中牽掛，他甚至想要直接留下來，每天乾活來換取美食。

　　唯獨有一點讓他想不通，這兩隻木碗他怎麽看都像是栗子殼，可是栗子卻又從來沒有這麽大個兒的， 真是讓人百思不得其解。

　　這時曹彥湊了過來，低聲道:“大人，您聽說了嗎?”

　　“聽說什麽?”

　　“離開的辦法呀。”

　　“啥，你想逃?”孔辰嚇了一跳。

　　曹彥慌忙捂著嘴，道:“大人你要幹嘛?這事能嚷嚷麽。”

　　“對對！”

　　“大人，我偷偷摸摸打聽了幾天，從一個黑衣人的嘴裡聽到這些消息。”曹彥左右看看，見沒有人注意他們，這才放下心來，端著飯碗，一邊吃一邊說道。

　　“這些人自稱是美食會，那天晚上與我們說話的是首領，而審訊我們戴著面具的黑衣人，則是首領的近衛隊。那些人冷酷無情，目光冰冷的簡直不是人。”

　　孔辰心有余悸地點頭，可不是麽。

　　“可是這些不戴面具的黑衣人不同，他們要好說話的多。咱們這五十多人，如果想要平安無事的離開，可以宣誓加入美食會，完成一定量的任務之後，就可以直接離開了！”

　　孔辰難以置信，“他們會直接放我們走?”

　　“自然沒有那麽簡單，估計會下些限制手段，以防咱們胡亂說話！”曹彥拍個大腿道:“可這也行啊，能活命又不用出錢，還靠上了一個勢力龐大的組織，怎麽看都劃算！”

　　“你就不怕縣太爺發兵剿了這裡?”

　　“他們能進了山再說吧！”曹彥一臉的心有余悸，低聲道:“我剛才可是看到了，入山的路上趴著一隻老大的狗熊，足有一人多高，腦袋頂上還帶了一個獨角，就縣裡那些丘八，遠遠看見就能炸了營！”