南疆以南，便是魔法之都達拉然，再聯系先前普瑞斯托的神態變化，不難猜出，白銀要塞裡混入了魔法帝國的人馬。

安度因瞥了馬林一眼，有些好奇這位老狐狸的立場，他沒有直接提及魔法帝國，代表著馬林並未站在魔法帝國的對立面，聽小懷特說，馬林是土生土長的神聖帝國人，卻又與熊貓人與狗頭人的著名人物，關系密切，儼然化身地位超然的中立人士。

似乎是感覺到安度因的眼神，馬林又解釋了一句:“放心吧，幾隻小貓鬧不出什麽亂子，反倒是那頭不再打盹的獅子，要好好注意一番！”

不在打盹的獅子?

安度因眉頭一挑，知道馬林在說方才宣布，成為太陽教皇的康斯坦丁，雖然他早先便通過各種信息，知曉康斯坦丁是一位野心勃勃的人物，卻還是想聽一聽馬林的評價:“老狐狸，你對這頭獅子有什麽看法?”

“我這個閑散野人，能有什麽看法?”馬林輕飄飄的回了一句，不過還是壓低聲音，悄悄說道，“你知道白銀要塞在神聖帝國的地位嗎?”

安度因眸光微凝:“白銀要塞地處神聖帝國東北角，負責鎮守白銀天塹，抵擋獸人來襲，政治、經濟與文化影響，足以輻射整個東方與北方的大片區域，麾下白銀騎士團甚至擁有絕對底氣，同坐鎮帝都的皇家騎士團叫板，不論總體規模還是單兵能力，在整個大陸，都屬於頂尖層次。”

“說得不錯，但是你知道，你的這段話裡，哪一句最重要嗎?”

老狐狸突然拉長了聲音，語態顯得老氣橫秋，安度因立即脫口而出:“第一句！縱觀整個大陸，擺在明面上的，當屬神聖帝國和獸人部落的實力最為強大，其余勢力都是配角，但偏偏兩國交界，只有白銀要塞這一處樞紐，如果獸人不想通過白銀要塞，那麽只有兩條路可以選擇，要麽乘船渡海，要麽橫穿地精和侏儒的國境。”

馬林有些讚賞的瞄了安度因一眼:“是的，這就是白銀要塞最為重要的地方，幾乎所有人都知道，就算神聖帝國的局勢再怎麽嚴峻，只要白銀要塞維持穩定，那麽皇室就有機會扭轉局面，但如果白銀要塞稍有差池，整個神聖帝國都會掀起動蕩，而眼下，白銀要塞便處於波瀾之中，泰瑞納斯老了，有人想讓他快點死，有人想讓他晚些死，那些人就像藏在黑暗裡的毒蛇，盤踞在白銀要塞的四周，隨時準備來上一口，然而莊嚴權杖卻反其道而行，直接跳到了台面上。”

馬林的視線透過車窗，看向街邊店鋪與來往遊人，他的聲音則幽幽的飄到了安度因的耳邊:“你知道現在有多少雙眼睛盯著白銀要塞嗎?”

“撇開侏儒、狗頭人和熊貓人這一類中立國度，再忽略地精與巨魔，那麽較為明顯的有帝國皇室、魔法帝國、獸人部落，三大國度，以及聖光教廷、暮光教廷，再加上剛剛成立的太陽教廷，三大教廷！”

聞言，馬林微微一笑:“你果然忘了精靈的存在。”

安度因頓時露出了奇怪神情，他當然沒有忘了精靈一族，可問題是精靈帝國的正統繼承人，此刻就在太陽之井裡睡大覺呢！但他還是從馬林的刻意提及中，體會到一點特殊的味道……

有關帝國局勢的話題就此打住，安度因開始詢問爐石旅店的近況，得知弗丁的傷勢基本痊愈，而爐石卡牌在旅店中掀起了不小的風潮，盡管安度因只是放出了基本卡牌，卻也讓探險家和建築師們，很快沉浸在“勾心鬥角”的氛圍當中。

另外值得一提的是，馬丁的變化，

在熬過起初一段時間的信仰摧殘後，馬丁逐漸接受了現實，偶爾嘗試著自己製作家常菜，也漸漸獲得了旅店顧客的認可。隨後，兩人開始有一搭沒一搭的閑聊，直到馬車進入王宮大門，老狐狸在傑拉德的引領下，直奔宴會所在，安度因則和戈登去了王室後廚。

直到這時，戈登才有機會抒發自己的感慨:“我本想著借此機會，同安度因伯爵您一較高下，誰知結果卻是我大大高估了自己，敗得一塌塗地。”

安度因擺了擺手:“你差的只是經驗而已，我相信你現在的眼界已經徹底放寬，過不了多久，即可迎頭趕上。好了，現在不是提這些的時候，先把婚宴用菜準備妥當。”

“好的，安度因伯爵，我來為你打下手。”

……

太陽教廷的突然成立，為來自神聖帝國四面八方的重要賓客，帶來了極其重大的影響，他們三三兩兩的站在一起，手拿酒杯，卻不約而同的談論著殊為嚴肅的政治話題，讓本應輕松無比的婚禮宴會，憑空多出了凝重氣味。

卡莉婭公主將這般狀況看在眼中，不由得向身旁的普瑞斯托，悄悄抱怨道:“真是的，莊嚴權杖為什麽非要挑在這個時候，宣布消息?那所謂的太陽教廷，已經徹底蓋過了我們的婚禮！”

普瑞斯托有些心不在焉，支支吾吾應了一句，這讓卡莉婭公主覺得奇怪，指著不遠處怔怔出神的阿爾薩斯說道:“你們怎麽了?就算太陽教廷的成立，的確震動人心，你們也不至於成為現在的樣子吧?”

普瑞斯托看了阿爾薩斯一眼，別人不知道王子殿下的狀況，他卻知道得一清二楚，察覺一襲紫衫的伊莉莎公主，緩步走來，便故作歎息:“誰說不是呢，太陽教廷就像一把刀子，突然插進了白銀要塞，就連我都有些難以接受，更別提阿爾薩斯了，畢竟他遲早要正面應對這個嚴峻的問題，好了，暫且不提這個了，如果你覺得不開心，那咱們就去找安度因伯爵吧，我想提前吃到一些新奇美味，會讓你的心情有所改變。”

“好主意！”

卡莉婭公主很是讚許，並立刻向走到近前的伊莉莎提出了邀請，在得到肯定答覆後，驀地想起阿爾薩斯的婚姻大事，便也喊來了王子殿下，可讓她奇怪的是，阿爾薩斯看到伊莉莎，全然失去了驚豔眼神，取而代之的是絲絲畏懼，還不等她想明白緣由，伊莉莎卻很是反常的主動上前，攙著略顯僵硬的阿爾薩斯，輕聲笑問:“王子殿下，莫非我長得很醜嗎?”

阿爾薩斯看了伊莉莎一眼，腦海中再度浮現出地下世界的慘烈場景，忙不迭的挪開視線，尷尬說道:“不是。”

“那你為何這麽怕我啊?”伊莉莎亮出了雪白的牙齒，“難道我還能吃了你不成?”

阿爾薩斯乾笑著搖頭，身上哪裡還有王子氣質，仿佛一隻瑟瑟發抖的綿羊，面對著不懷好意的大灰狼。卡莉婭公主雖然奇怪於兩人的狀態，但是看到他們的親昵舉動，臉上還是不自禁的露出笑意，心底想著總算是把阿爾薩斯的婚姻問題解決了，可是站在她身邊的普瑞斯托，卻存在不同的看法，並且非常了解阿爾薩斯此時的心理狀態。

不能說王子殿下定力太差，要怪就怪接連發生的幾件事，要麽過於離奇，要麽過於湊巧。

隨後，四人悄悄的來到後廚附近，遠遠地便聞見了撲鼻香味，卡莉婭公主的好奇被勾了起來，煩惱隨即削減了不少，伊莉莎揚起了高傲的脖頸，故意露出貶低之色:“看他先前說得那麽過火，快要把爐石旅店吹上天了，原來也不過如此嘛，這味道聞起來，甚至都比不過皇室的大廚。”

伊莉莎和安度因的尖銳矛盾，讓她忽略了卡莉婭的感受，脫口而出，才意識到自己有些失言，不過，她察覺卡莉婭公主突然望來，但一想起安度因的可惡面龐，便咬緊牙關，死不松口，同時攙著阿爾薩斯的胳膊陡然加力，讓王子殿下覺得自己正在經受鐵鉗酷刑，卻也只能強忍折磨。

然而就在四人走到後廚門口，準備進去的時候，安度因的聲音卻突然從門中傳來:“廚房重地，閑雜人等，請勿靠近！”

“你說誰是閑雜人等?”

伊莉莎不等別人作何反應，當即咬牙說道，安度因輕輕推開門縫從中鑽出，讓眾人沒能看清室內狀況，他衝著帝國公主，淡淡笑道:“誰剛剛答話，誰就是閑雜人等。”

“你！”伊莉莎俏臉微寒，繼續蹂躪著阿爾薩斯，“別以為你擁有貴族爵位，就能肆意辱沒帝國公主！你知不知道，只要我一句話，就能摘掉你的伯爵頭銜！”

“咳咳。”

卡莉婭公主覺得情況在趨向微妙的狀況發展，立刻出面叫停:“伊莉莎公主，暫且消消氣，安度因伯爵已經得到父王的允諾，等到暴風鎮正式建成，即可正式晉封侯爵，所以……”

“所以你的一句話，根本起不到任何作用。”

安度因拍了拍手掌，忽略了伊莉莎那殺人似的目光，扭頭向卡莉婭問道:“公主殿下，一切已經準備妥當，請問何時可以開席?”

還打算提前吃一些美味食物的卡莉婭，心中有些遺憾，但她突然想將驚喜放到最後揭開，便立刻招來侍從，吩咐下去即刻開席，又邀請安度因前去入座，安度因並未拒絕，回頭和戈登說了一聲，便和眾人走向宴會區域，一路上，伊莉莎沒少衝安度因瞪眼，而安度因則悄悄衝普瑞斯托使了個眼色。

普瑞斯托神情一凜，心中歎息，意識到安度因已經察覺了魔法帝國來人，並且也知道自己想暗中求援解除毒性的可能，微乎其微，他並不清楚安度因為何要留自己一命，同時也不明白魔法帝國為什麽突然派人前來，夾在雙方之間的普瑞斯托，唯有身不由己，隨波逐流。

入席之時，安度因和阿爾薩斯，同樣坐在了泰瑞納斯的左右兩邊，而安度因的另一邊，卻是及時趕回的遊學者周卓，熊貓人在神聖帝國很受歡迎，早年間甚至和泰瑞納斯都有些交情，不過與他一同離開爐石旅店的馬林，卻拒絕坐到主桌，原因居然是他在宴會上，找到了一個生意夥伴，這所謂的生意不消多說，自然是來自地下世界的奇珍異寶，“情投意合”的兩人坐在一起埋頭討論，顯得很是熱烈。

值得一提的是，莊嚴權杖康斯坦丁，坐到了泰瑞納斯的對面，兩個人分別代表著矗立於白銀要塞的兩座大山，哪怕是在餐桌上，也形成了相互對立的勢頭。

康斯坦丁的目光柔和而深沉，單是看其外表，根本不會意識到這是一位野心勃勃的存在，而他幾乎在安度因剛剛露面的第一時間，目光便落到了安度因的身上，盡管視線中帶著審視的味道，卻反常的不令人感到厭煩，就像一位得道的前輩，看待傑出後輩，滿是欣賞與期待。

不過，該來的總是會來，康斯坦丁向安度因提出了邀請:“安度因，你身為聖光化身，天然站在暮光信徒的對立面，現在，白銀要塞需要你的力量，我希望你能做出表率。”

安度因不露痕跡的皺了皺眉頭:“還請教宗大人， 能夠明言。”

“呵呵，不必擔心，你現在還沒有成長起來，我們只會為你帶來更加嚴密的保護，不會將你推向危險地帶。安度因，你應該知道，太陽教廷的成立，將會為廣大信眾帶來多少影響，為了避免不必要的麻煩，我由衷的希望你能公開宣布，加入太陽教廷，盡管這只是暫時之舉，卻能為太陽教廷減少很多非議。”

康斯坦丁的嗓音尤為誠懇，仿佛完全忘卻是安度因，殺了老教宗聖弗朗西斯。

“抱歉，教宗大人，我並不覺得我有那麽大的影響力。”

“不，你有，因為我已經對外宣布，是你發現了暮光教徒的秘密集會，以聖光化身的身份幫助我，將黑暗扼殺於萌芽之中，再過不久，這個消息就會傳遍整個白銀要塞，至少在普通信徒的層面上，你擁有無法忽視的影響力。”

康斯坦丁的笑容十分自然，哪怕是明明白白編造謊言，也未曾流露半點異色，這讓安度因不由得感慨，真不愧是成為教宗的人物，城府之深，令他唯有驚歎。

“安度因，暮光信徒的危害，你早已心知肚明，你的一舉一動，甚至有可能決定白銀要塞的走向。”

聽到莊嚴權杖的這句話，安度因陡然感受到泰瑞納斯的氣勢，出現波動，顯而易見，公然挖牆腳的舉動，觸碰到親王陛下的底線。

面對兩道灼灼視線，安度因淡然笑道:“雖然我身為聖光化身，但我自知能力有限，為暴風鎮屏退暮光，已經是我的極限。很抱歉教宗大人，我無法接受你的邀請。”