“多謝。”

　這一次，安度因沒有再選擇拒絕，對他來說，將白銀酒店完全踢出局外，並不是最為理想的結果。

　當合作真正達成，最為慶幸的不是戈登，也不是安度因，反而是傑拉德，一直以來，他都將爐石旅店視作埋伏在背後的假想敵，他曾經想過許多種方法，打擊爐石旅店的崛起進程，可是安度因的身份，讓這些方法只能存在於想象之中，既然如此，那何不通過此次合作，為雙方打下關系基礎?

　至少戈登的確從安度因那裡，得到了實實在在的靈感，有利於對於白銀酒店的發展，未來就算比不過爐石旅店，也有機會挑戰業界前列的位置，這般想來，似乎是個不錯的開端。

　稍後，安度因便和戈登一起，展開了初次合作，兩人一同製作了多種美味糕點，當然阿爾薩斯、伊莉莎等人也沒有閑著，紛紛參與進來，使得如期舉行的茶會，增加了花樣更多的美味食物。

　在此期間，伊莉莎的心情逐漸好轉，最起碼不再同阿爾薩斯橫眉冷對，不過她更多的時間，在向安度因請教各種問題，其中大多數關於美食，小部分則提及了暴風鎮，她似乎對爐石旅店很感興趣，想要嘗試一下旅店大廚親手製作的美味佳肴。

　阿爾薩斯順勢提出了邀請:“伊莉莎公主，等到婚宴結束，我可以護送你去爐石旅店住幾天，最近天氣寒冷，海面結冰，我想應該能為一直生活在帝都的你，帶來新鮮感受。”

　然而伊莉莎卻並不領情，視線遊離在不知何處，音容淡漠:“抱歉，阿爾薩斯王子，與其有侍衛護送，仆從在側，我更喜歡輕裝簡行，卡莉婭姐姐的婚宴，父皇本來隻準許了幾天假期，要不是我竭力爭取，恐怕過幾天才能來到這裡，所以我想安靜的享受一下北國風光，因為在我看來，冰封雪景更適合一個人獨自觀賞。”

　伊莉莎不算委婉的表達她無意與阿爾薩斯同行，這讓王子殿下感到十分頹敗，曾幾何時，不論多麽高貴的女士都無法拒絕他的邀請，可是現在……

　唉，自作孽不可活啊！

　阿爾薩斯沒有辦法，只能用眼神請求安度因出馬，後者略作思索，旋即說道:“半個多月前，爐石旅店在冬幕節當夜正式開張，我邀請所有鎮民齊聚一堂，熱熱鬧鬧的吃了火鍋……”

　“火鍋是什麽?”伊莉莎有些天真的問道，“火焰做鍋子?”

　阿爾薩斯立即說道:“哦，火鍋我知道，前幾天正好在爐石旅店吃了一次，烹飪方法和食用方法都非常新奇，解釋起來有些困難，但正是火鍋的美妙滋味，讓我下定決心邀請安度因承辦訂婚宴席。”

　陡然聽聞火鍋的戈登，對於聞所未聞的新奇美食感到非常好奇，很想對此刨根問底。

　“額嗯……”

　安度因沉吟一聲，強行將話題中心拉回自己的論點:“重點不在於火鍋是什麽，而在於熱鬧的氛圍，冬幕節後，所有鎮民結束了一年的勞作，可以圍坐在火爐邊，看著窗外風雪，享受室內的溫暖與家人的親情，我的爐石旅店便在強調家一樣的環境，人數越多，便越能感到賓至如歸。”

　這番言論，讓傑拉德暗自點頭，他曾經去過地精和侏儒的城市，不說科技氛圍有多麽濃重，單就不拘一格的餐飲建築，便讓他早有改造白銀酒店的心思，只可惜環境受限，無法如願。

　阿爾薩斯對此深表讚同:“吃火鍋的時候，我和暴風鎮民同聚一堂，的確感受到了非同一般的氣氛，等我繼承王位後，一定會爭取放寬相應權限，削減教廷影響，傑拉德，到時候，你的白銀酒店可以作為試點。”

　喜出望外的傑拉德，立刻向阿爾薩斯表示感謝，這讓王子殿下非常受用，就像孔雀求偶一般，他要展現自己最有競爭力的華麗屏羽，考慮到皇室與教廷的鬥爭，他認為這應該會讓伊莉莎的態度有所改變。

　然而伊莉莎公主，卻只是用深邃的眸子瞥了他一眼，便轉首向安度因淡淡說道:“抱歉，我不覺得回家有任何值得憧憬的地方。”

　安度因眉頭一挑，意識到這位公主殿下身份特殊，或許帝國中最為特殊的家庭，並不比尋常人要幸福一些，眼珠一轉，隨即改換了說話方式:“但是我的爐石旅店，能為所有顧客，帶來真正屬於家庭的溫暖。”

　“安度因伯爵，雖然你是聖光化身，但這話未免說得太滿。”

　“是真是假，伊莉莎公主可以親自驗證，不過暴風鎮距離白銀要塞足有三天路程，我想有阿爾薩斯親自護送，能最大程度上避免泥濘道路帶來的困擾。”

　安度因真心誠意的介紹，讓王子殿下異常感動，卻未能打動帝國公主，伊莉莎輕柔而緩慢的戴上雍容華貴的紫色手套，神情淡漠的說道:“比起泥濘道路帶來的困擾，我更怕其他不必要的麻煩，等到婚宴過後，我希望安度因伯爵，能帶親自帶我領略暴風鎮的雪景，至於今天的茶會，我突然感到身體不適，就不想參加了，卡莉婭姐姐，抱歉。”

　對此，卡莉婭公主暗自歎息，除了埋怨阿爾薩斯便再無其他辦法，但凡有自尊心的女孩子，都不可能答應那般無理的要求，偏偏自己的弟弟還天真的以為，伊莉莎能夠對他言聽計從，不得已，只能親自動身，將伊莉莎送走。

　出師不利的安度因，無可奈何的聳聳肩，對於這種問題，他的神棍經驗完全找不到發揮的余地，而且伊莉莎公主地位高貴，見識深遠，不是他三言兩語便能哄騙的，阿爾薩斯理解安度因的努力，唯有先行放棄，再作打算，距離訂婚日期還有幾天，他只能以其他行動尋找回轉的余地。

　隨後的茶會，安度因沒有參加，因為前來王宮的目的已經完成大半。盡管普瑞斯托是個普通人，卻仍舊深藏不可告人的秘密，後續調查只能暗中進行，而通過一份蛋糕便得到公主婚宴的承辦權，絕對屬於意外之喜，不想繼續與貴族名媛糾纏的他，謝絕了卡莉婭的邀請，被阿爾薩斯送出王宮。

　“真是麻煩你了安度因，為了我的事情，讓你這麽為難。”

　阿爾薩斯深感抱歉，安度因則輕輕擺手:“你還是多想想怎麽搞定伊莉莎公主吧，畢竟你不能因為一個女孩子，就傷了另一個女孩子的心。”

　阿爾薩斯輕歎一聲，很是懊惱:“這種事情絕對比挑戰傳奇桎梏還要困難，算了不說這個了，我回頭會向其他女士，打聽伊莉莎的喜好，看看能否彌補吧，安度因，你現在就要去皇家港口嗎?”

　“是的。”安度因指了指等候許久的大騎士艾德，“有些事情，我必須和老師好好談談。”

　“比如邁向教廷高層?安度因， 在你躋身主教之後，絕對有資格在要塞教廷爭取到重要職位，就算你無意於此，但多一份權力，總能多一份保障，目前來說，聖光化身足以讓所有重視你的存在，但無法否認的是，時間會讓更多人變得現實，如果有一天，他們面臨選擇，很可能會倒向權力，而非聖光。”

　“阿爾薩斯，謝謝你的建議，我會認真考慮的，回見。”

　安度因重重點頭，與王子告別，和大騎士艾德一起，趕赴白銀要塞的空間傳送陣。

　當初他便是通過傳送陣，從西海岸的皇家港口橫跨帝國，來到了位於東北角的白銀要塞，而今要回到皇家港口，居然讓他心生時過境遷的感覺，不知道能否見到鸚鵡號上的朋友?

　安度因帶著期待，走向傳送陣，可是面前卻突然出現了一道，頂著紫色寬簷帽的身影，泉水叮咚般清脆響亮的嗓音，伴著吸引視線的深邃眼眸，於耳邊響起——

　“尊敬的聖光化身，我能和你一起領略皇家港口的海濱風光嗎?”