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　項氏莊園之中，換好衣裙準備偷偷摸摸再次出門的少女剛走到客廳附近就遇到了項伯。

　與項伯同行的還有一個穿著粗麻布衣的男子，三十余歲，身材魁梧膀大腰圓，濃眉大眼滿臉的絡腮胡子，雖然看似一個農夫，但神情顧盼之間自有一股豪氣。

　“爹爹，鍾離叔叔！”少女趕緊福身行禮。

　“菁兒，你鬼鬼祟祟準備去何處?”項伯神情略微有些不高興的問。

　少女吐了一下舌頭低著頭說，“女兒方才聽聞有家仆說湖中出水祥瑞，因此想去五湖園看看！”

　“五湖園……不準去，最近幾日所有人都不準出府，更不準惹是生非，回後院去！”

　“哦~”少女很不情願但又不敢反駁，生怕讓老爹知道自己方才已經偷偷摸摸的去見過那個徐公子了，因此轉身便往後院走去。

　“鍾離兄請~”

　“項兄請，關於清河侯之事我會親自去一趟關中……”

　項伯和魁梧男子一邊說話一邊走進客廳。

　“清河侯?！”

　走出去七八丈遠隱入林木小徑中的少女突然站住，嘴裡忍不住低聲念叨一遍，然後轉身偷偷摸摸的返回，看著被關上的客廳大門，猶豫了一下躡手躡腳的躲到樹蔭下的窗戶邊貼耳傾聽。

　“項兄猜測這位徐公子便是清河侯，雖然昧不太敢相信，但還是可以提前去關中尋找季氏兄弟……”房間裡傳來一個低沉渾厚的男子聲音。

　就這一句話，躲在窗外傾聽的少女便臉色忽然蒼白。

　“鍾離兄和季氏昆仲相熟，不管此徐公子是不是清河侯，都是我等的一次機會，只要清河侯一死，大秦天下必亂，到時候我們項氏便可以在吳中起兵……”這是項伯的聲音。

　少女臉色越發蒼白，緊張無比的捂著嘴巴繼續傾聽。

　“項兄放心，秦國無端滅六國，而且重用李斯行苛稅重法奴役天下百姓，六國王孫皆都被囚於鹹陽，我楚地屈景昭鬥等王室後裔皆都被掠至鹹陽生活淒慘，滅楚之仇一日不報，我楚人一日不得懈怠，鍾離昧雖然只是一介匹夫，但亦有滅秦複楚之心，願意為項公的複楚大業盡一份綿薄之力……”

　“鍾離兄何必妄自菲薄，我項氏立志複我大楚，只要事成，鍾離兄必然也是封侯之功，他日必被楚王重用，刺殺清河侯之事就一切拜托鍾離兄了，我項氏在江東策應，只要清河侯一死，大事可成也……”

　“項兄放心，不過此事定要保密……”

　房間裡談話的聲音雖然並不是特別清楚，但少女卻也大致聽明白了兩人商議的內容，躲在窗外傾聽了半刻時間之後也不敢久留，提著裙擺躡手躡腳離開客廳，等離開十余丈之後這才深吸一口氣沿著小徑狂奔而去。

　前院的池塘邊上，一個魁梧的少年仍舊靠坐在樹蔭下獨自發呆。

　隨著一陣腳步聲傳來，很快就看見一個少女提著紗裙急匆匆而來，臉色蒼白的還在不停回頭張望。

　“何故臉色如此難看?可曾去見到那位徐公子?”少年回頭，看著少女的臉色有些無精打采的問。

　“兄長，你認不認識清河侯?”少女如同受驚嚇的小兔子一般蹲下來緊緊的抓住少年的胳膊緊張的問。

　少年楞了一下搖頭:“我從未去過鹹陽，如何會認識清河侯！”

　“那……那你知不知道關中的季氏兄弟?”少女臉色更加焦急。

　“關中?季氏兄弟……”少年看著池塘沉思了一下點頭:“關中雖然我也沒去過，但季氏兄弟必然就是季布和季心兩人！”

　“這季氏兄弟到底是什麽人?”少女緊張的手指都在輕微的顫抖。

　少年莫名其妙的摸了一下少女的額頭說:“你平日不太關心這些任俠之輩，為何今日會如此緊張，莫非你方才在大街上遇上了?”

　“沒有！”少女發現自己可能太過緊張和激動了，因此慢慢松手攏著紗裙坐下來，平息了一下心情說:“我也是方才在大街上聽聞有人打架提到了這兩個人，一時好奇而已！”

　“季氏兄弟是名滿天下的俠士，傳聞任俠好義，不光在關中一帶名頭很大，天下遊俠也皆都崇拜，傳聞有得黃金千金不如得季布一諾，我也很想去見識一番，可惜眼下被叔父禁足……”少年解釋一下之後幽幽的長歎一口氣。

　“兄長，我……我想回下相去，你要不要跟我一起……”少女躊躇著小聲說。

　等了許久沒聽見少年說話，少女站起來抖了一下紗裙說:“兄長，始皇帝巡遊東南，吳中必然要戒備森嚴，二叔將你禁足在家中，爹爹也不讓我出門，我準備明日請求爹爹讓我回下相去玩一段時間，你呆在吳中也沒意思，還不如跟我一起回去，下相族中姐妹甚多，總比一天到晚關在家裡好！”

　“下相忒不好耍！”少年鬱悶的躺倒地上。

　“隨便你，我走了！”少女不在停留，提著裙擺轉身離去。

　“這丫頭為何突然想回下相?”少年轉頭看著少女的背影嘀咕一句，然後又歎口氣，“的確吳中也待不下去了，也罷，我這就去找二叔！”

　少年站起來，身上粘著草莖樹葉也懶得整理一下，搖搖擺擺的就離開池塘。

　……

　“宋氏鹽莊。”

　日落時分，天氣已經很涼爽，陳旭照例帶著一頂鬥笠，身上穿著吳中人常見的短卦短褲，腳上穿著一雙草鞋，手裡抓著一把菱角一邊吃一邊仰頭看了一眼大街邊的商鋪，然後就徑直走了進去，而他身後還跟著幾個同樣吳中人裝束身穿粗布麻衣的護衛，不過看起來就像普通的百姓。

　房間裡充斥著一股又鹹又苦的味道，非常刺鼻。

　陳旭看了一眼鹽莊裡面擺放的大框小框的粗鹽，走到一個大竹筐前面隨手抓起一把看了一下，然後又用手指沾了一些用舌頭舔了一下，頓時眉頭一皺吐了出來。

　“這位郎君可是要買鹽?”一個少年殷勤的迎上來。

　“你們鹽莊只有海鹽?”陳旭呲牙咧嘴的問。

　這竹筐裡面都是海鹽，顏色雜亂並非平日他吃的那些雪白的鹽粒，和後世超市售賣的精鹽更不可同日而語。

　吳中靠近東海，自然海鹽最多，而海鹽都是海邊的鹽農直接曬乾海水而成，既沒有經過提煉也沒經過提純，除開人體必需的氯化鈉之外，還有氯化鎂氯化鎂硫酸鈣這些鉀鈉鈣鎂等活躍金屬鹽，因為成分混雜因此不光顆粒粗大，而且因為季節不同金屬鹽的成分也略有差別，因此顏色也不太一樣，味道自然也並不單純的就是鹹味，還有苦味，因此味道自然非常不好，又苦又澀，嘗一口鹽其實就和嗆一口海水的感覺差不多。

　聽陳旭是外地口音，少年趕緊笑著說:“我宋氏鹽莊雖然不是吳中最大的鹽商，但並非只有東海的海鹽，還有江西的岩鹽和巴蜀的井鹽，只不過要略貴一些！”

　“各種鹽價格多少一鬥?”陳旭問。

　“海鹽八錢一鬥，岩鹽十五錢一鬥，巴鹽最貴，要三十錢……”少年趕緊回答。

　“唔，價格還不算離譜，我家也經商，準備在宛城開設一家鹽莊，聽聞東海鹽便宜，路過吳中特地進來看了看，若是價格合適我可以多弄一些回去售賣，不知你們鹽莊的管事可在?”陳旭微微點頭問。

　“在在，郎君稍等，我這就去把管事叫來！”

　少年一聽有大主顧上門，趕緊屁顛兒屁顛兒的穿過一道小門往後院跑去，不一會兒一個身穿長衫的年輕人大步走出來，不過一看見陳旭，頓時腳步一頓，讓後趕緊拱手行禮說:“既然這位公子要大量購鹽，請隨我去後堂詳談！”

　“嗯！”陳旭點點頭，帶著一個侍衛就跟著年輕人走進後院，然後進入一間房間，青年轉身把房門關好之後這才跪在地上對陳旭大禮參拜。

　“商騏不知侯爺駕到，還請恕罪！”

　“無需多禮，起來吧！”陳旭點點頭在椅子上坐下來，商騏也爬起來拍拍衣襟上的塵土陪著坐下來之後才小心翼翼的說，“沒有侯爺召喚，騏也沒敢去五湖園打擾！”

　“你做的很好，暫時還是不要泄露你我的身份，明日本侯就要離開吳中，你繼續暗中監視和觀察項氏和小霸王的舉動，一旦有什麽不軌的舉動即可前去呈報郡守江大人，同時也要寫信送去鹹陽讓我知曉！”

　“侯爺放心，騏一定會好好監視項氏的舉動不讓侯爺失望！”商騏趕緊點頭回答。

　“本侯今天來還有一件事想詢問你，今日你陪同去湖邊接近我的那個小娘子可是項氏族人?”陳旭問起那個少女的來歷。

　“侯爺慧眼如炬，那小娘子的確是項氏族人，名曰項菁，乃是小霸王三叔項伯的女兒！”

　“果然！”陳旭點點頭問了一下關於項菁的消息，對這個少女也略微有了一些大致的了解，然後看著商騏說:“項氏非為普通家族，不光在吳中和楚地根深葉茂，而且還有不軌之心，你與項菁接觸可以，但切莫生出他心，不然恐有滅門之禍！”

　“啊?！”商騏頓時嚇的臉色蒼白，微微呆了一會兒之後趕緊擺手搖頭，“侯爺放心，商騏對此女沒有半分心思，平日接近她也只不過是送一些錢財珠寶，為的就是打探項氏的消息！”

　“如此便好，本侯平日遠在鹹陽，吳中之事無法及時了解，因此你切莫因為女人壞了本侯的大事！”陳旭臉色嚴肅的警告說。

　“侯爺放心，騏的命都是侯爺給的，必然肝腦塗地報效侯爺，此女若是對侯爺有威脅，我可以將其引誘出來斬殺……”

　“我只是提醒你一下而已，勿用如此緊張，你若是與項氏糾葛太深，到時候陷進去恐怕本侯也救不得你，你要好自為之，我離開之後你若是有急事，可以去找江大人求助，至於打探消息耗費的錢財，本侯到時候會補償與你！”

　“不敢不敢，宋公已經說過了，這吳中的鹽莊所有錢款都由我任意支配，如今先後也不過耗費了數萬錢而已，侯爺無需在意！”商騏趕緊搖頭。

　“那就如此安排，無需相送，本侯走了！”

　陳旭一口茶水都沒喝，前後呆了不過十分鍾就離開鹽莊。