“楚雲先生倒是好人，不過他已經有妻子了……”索菲亞公主遲疑道。

　“公主殿下此言差矣，東方的帝國統治者都有很多妻子，他們的文化觀念便是要養育後代，不尊教條，像是莫臥兒帝國之天子更是后宮佳麗無數。相比之下，華夏的統治者的妻妾已經極少，以公主您之尊貴身份，對方也必定不敢虧待您。”康普頓伯爵對索菲亞公主遊說。

　索菲亞公主不安地在房屋內踱步，她這段時間與艾拉等人所熟悉，但若日後同為楚雲之妻，見面的時候未免為難了一些。

　“公主殿下好好考慮一下，公主殿下畢竟是我們不列顛的公主，應當為了不列顛的子民著想，也為王室所著想。假如能夠和東方的帝國達成了聯姻的關系，以後我們在東方也有外助，可以在香料群島、大陸等地的貿易中獲得更大的優惠。”康普頓伯爵持續勸告道。

　索菲亞公主的心坎頗為抵觸，要她嫁給楚雲她並不怎麽抗拒，也有個正當的理由持續賴著臉皮留在東方，可要是被拒盡了那以後自己就沒有臉面見人了。堂堂一國的公主主動提親，還被拒盡，未免有些羞恥。

　“公主殿下……?”康普頓伯爵還在等候索菲亞公主的答覆。

　“你們可以提出來，但必定要進行嚴格保密，特別是楚先生拒盡了以後……”索菲亞公主遲疑再三，還是說道。

　“臣明確了。”康普頓伯爵見索菲亞公主批準提出婚事，不由喜道。

　“哥哥這招是在以退為進啊，哼。”

　索菲亞公主輕哼，對於楚雲是否會答應心中忐忑。以她對楚雲為數未幾的懂得，楚雲除非有什麽拒盡不了的理由，才會批準對方的懇求。一小塊西印度群島的殖民地作為嫁妝，真的能夠感動楚雲這種用地千萬平方公裡的人嗎?還是要依附她的容貌?

　對於自己的容貌，本來索菲亞公主還有點信心，但來到東方，創造與楚雲有所接觸的女子一個個都是紅顏禍水級別，自己一對照還真沒有上風。唯一的上風也就只是不列顛公主這個特別的身份了。

　索菲亞公主又和幾個不列顛貴族談論了一下產生在不列顛的事情。不列顛此時並沒有深陷歐洲大陸的三十年戰鬥泥潭，而是忙於內部的治理，尤其是查理國王和蘇格蘭、議會鄉紳之間的複雜抵觸。

　當索菲亞公主出來時，有些不知道怎麽面對柳如是。

　“怎麽了?是不是他們逼迫你返回不列顛?”柳如是看出不善粉飾的索菲亞公主有些變態，低聲過來問道。

　“不，沒有什麽事情……”索菲亞公主連連搖頭。

　要是讓她認識的幾個姐妹知道查理一世想要將她嫁給楚雲，以後她怎麽和這幾個人相處?特別是懇求被楚雲拒盡的話，索菲亞公主就更難在她們眼前抬頭了。

　“沒事就好。”柳如是看出了索菲亞公主的窘迫，但並不想要點破。

　“我等見公主殿下並無大事，不好持續叨擾公主殿下，公主殿下請好生休息。”康普頓伯爵等貴族看到公主殿下安然無恙，還成為了京師大學堂的學生，意外之余也感到安心。再加上已經向索菲亞公主轉達了查理一世的意思，康普頓伯爵等人自覺已經完成了自己被交代的使命，都滿足地離開。

　他們還需要等候楚雲的接見，以及商談通商條約更加具體的內容。

　薩琳娜領著使節團找到索菲亞公主，在康普頓伯爵等人離開之後，薩琳娜並沒有隨著離開。柳如是、索菲亞等人也是她的好友。

　“公主殿下，他們真的沒有為難你嗎?”薩琳娜知道貴族們沒有那麽好說話，於是又向索菲亞公主確認道。

　“真的真的，我哥哥還容許我持續留在此地。”索菲亞公主連忙說道。

　“那就好了，以後我在京城還有人陪著……只是公主殿下您的母后等人如何是好?”薩琳娜問道。

　“也許過幾年第三批、第四批使節團到來的時候，我也會伴隨他們返回不列顛。在此之前，我先寫幾封家書讓使節代為送回倫敦城吧。”索菲亞公主背著手不安地說道，手指在不安地交叉在一起。

　“說起來我們也就見過穎兒一次，不知道過了幾天她怎麽樣了?不如本日我們便到你們府中探看一下?李掌櫃意下如何?”柳如是見到索菲亞公主有所心事，為了緩解她這種不安的情緒，柳如是提出了要往探看薩琳娜的女兒的提議。

　“幾位姑娘想來找薩琳娜和穎兒玩，隨時都可以來。”李晉德微笑道。

　他帶領的西方貿易公司以後專營對歐洲那邊的貿易，巴不得與索菲亞公主有所接洽，到了不列顛之後與查理一世更能說得上話，自然不會拒盡。

　“好啊，我一直想要認她為乾女兒，惋惜薩琳娜不批準。”索菲亞公主聽後又打起精力。

　“公主殿下身份尊貴，怎麽能夠隨便認乾女兒……”薩琳娜說道。

　“這有什麽大不了， 真是沒意思。”索菲亞公主嘟囔著嘴巴。

　柳如是、索菲亞、陳圓圓三人隨著李晉德兩口子來到李晉德的府中，早就認識她們的李大娘可就樂壞了，難得家裡這麽熱烈，急忙張羅飯菜。她也知道柳如是、索菲亞等人的不同尋常，再加上李晉德這一分支也就只有他們母子兩人，恨不得家中平日多謝客人。

　“穎兒還這麽小，他爹爹就要出海前往西洋，真是可憐的小家夥。”柳如是見到搖籃裡面的嬰兒，不由說道。

　“那也是沒有措施的事情，男人都要自己的事業。就是我們女子，何嘗不想要做出一番事情來呢?等穎兒再大一些，我還是想要返回京師大學堂，假如不持續求學，這樣的生活也有些無聊呢。”薩琳娜說道。

　當初讓她選擇留下來的，一個原因是李晉德的挽留，另外一個原因便是這邊更加先進的知識和寬松的治學氣氛，就連女子也可以毫無顧忌地前往大學堂求學。

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