“你說對方拒盡了我提出的聯姻懇求?難道感到我的妹妹配不上他嗎?我都已經願意放棄一夫一妻這樣的教條願意將公主嫁給他，他還有什麽不滿足?”

　查理一世微微皺眉，對楚雲的婉拒多少有些不滿。而站在他眼前的是從京城返回不列顛的第二批使節團的團長康普頓伯爵。

　“對方似乎是出於某些顧慮而拒盡這個提議，不見得是公主本身的問題。”康普頓伯爵說道。

　“那我的妹妹在遠遠的東方過得還好嗎?”查理國王問道。

　“請陛下寬心，公主殿下在東方有了毛病，還在對方的學院學習。正如格林維爾爵士所說，應當讓公主殿下積極學習那邊的先進技巧，回國帶領我們不列顛成為歐洲一流的國家，代替西班牙人和尼德蘭人。”康普頓伯爵說道。

　“先進的技巧……難道在東方真的有之前格林維爾爵士所說的長達百米的自己會動的馬車?還有沒有火的油燈?”查理一世再次確認道。

　“尊重的陛下，臣以騎士的名義發誓，格林維爾爵士以前所說的奇遇千真萬確。神奇的火車可以一次運載數百人，跑的比四匹馬拉動的馬車還快，不知疲憊，日以繼日。它發出的聲音響亮而響徹四方，大地為之發抖。”康普頓伯爵說道。

　查理一世十指交叉放在桌上，見康普頓伯爵信誓旦旦東方有著中世紀巫術般的技巧，他的神情有些凝重。以他之前的懂得，東方固然存在殘暴的文明，不過似乎沒有這麽誇張吧，超過百米長自己會動的鐵馬車……

　帶領首批使節團的格林維爾爵士固然已經屢次向查理一世和其他不列顛貴族強調東方湧現了火車、電燈等神奇的事物，但是查理一世在內的不列顛貴族還是將格林維爾爵士刻畫的東方當成是馬可波羅遊記那般的誇張傳奇，而無法想象真正的火車是什麽樣子。

　“對了，這裡是當地一種叫做‘相片’的物品，就像是最高超的寫實畫師畫出來的油畫。臣消費了不小的代價才乾聘請他們為火車拍照，並且將照片帶了回來。”康普頓伯爵將一張黑白照片放在了查理一世的書桌上。

　這張黑白照片是從產業號蒸汽機頭的側面拍照，還有蒸汽機車司機站在一側。通過人與蒸汽機車車頭的對照，大致可以斷定出蒸汽機車有多麽宏大。

　查理一世拿起火車的照片，眼神中逐漸有驚豔之色，他已經能夠想象火車的真實樣子了:“這樣的大馬車渾身高低是應用鋼鐵澆鑄而成的?”

　“臣親手摸過火車的車身，全是用鋼鐵打造，除了車廂內的裝飾……在這張‘相片’的後面還有很多節車廂……他們不僅應用這種宏大的火車運載職員，還用它們在廣闊的帝國土地上運輸貨物，將內陸數不勝數的貨物運往港口，大帆船裝載著貨物運往四海。廣闊的太平洋海面上，有成百上千的大帆船來往各個島嶼和陸地，每年有數百萬英鎊的白銀流進他們的帝國腹地。他們的帝國首都擁有很多資產超過一萬英鎊的商人，而且還不是最富有的商人群體。在被稱為江南的地區，更是擁有不少資產超過十萬英鎊的富商。”康普頓極力向查理一世刻畫東方華夏的富強，試圖讓查理一世對東方產生強烈的興趣和追趕的。

　查理一世聽後更加沉默，這次有看上往極為真實的照片為證，他不得不信任康普頓伯爵和格林維爾爵士的論述。

　“我不明確為什麽完整是鋼鐵、如此沉重的火車能夠跑的比馬車還快。”查理一世將照片放下來，百思不得其解。

　“據說他們應用了一種叫做蒸汽機的機器，陛下您看這全部車頭，就是這個玩意供給的馬力拉動後面的車廂走動。”康普頓伯爵指著黑白照片中的蒸汽機車車頭部位說道。

　“車頭是如何供給馬力?一團鐵塊如何能夠讓它動起來?”查理一世被康普頓伯爵一提示，感到蒸汽機車的結構的確有幾分古怪和不同尋常，但很難想象蒸汽機車是怎麽運動的。

　“很有可能是通過齒輪和輪軸來讓鐵塊動起來，這個鐵做的輪子和馬車的木輪差未幾，而且左右相對的鐵輪之間的間隔就和大馬車的兩個輪子之間的間隔一致。至於到底是什麽在給它供給力，很有可能和煤炭有關，我們的人視察到這一節車廂裝載了大批的煤炭。”康普頓伯爵推測道。

　“煤炭?我們不列顛是歐洲最大的煤炭產出國，但是煤炭除了取熱還有什麽作用?假如不是木柴越來越昂貴，沒有人會樂意應用會產生大批濃煙的煤炭。”查理一世說道。

　他不知道此時不列顛的煤炭產量已經是歐洲大陸各國煤炭產量總和的三倍，而越來越多的煤炭間接增進了煤炭作為燃料引發了第一次產業革命。在現在煤炭對於不列顛的意義在於代替越來越少的木柴充當便宜的替換品。

　查理一世更是無從想象煤炭如何成為了蒸汽機車的燃料。

　“煤炭燃燒可以產生熱量， 讓人和空氣變得熱和，臣想可能是類似的原理吧。”康普頓伯爵做出自己感到不成熟的推測。他直接將熱能和機械能聯想在一起。

　假如不是楚雲到來，不列顛由於采煤業的快速發展，在幾十年後就有人將蒸汽機在采煤行業運用，直到瓦特改良蒸汽機，蒸汽機技巧更加成熟。

　“……”查理一世對於康普頓伯爵含混的推測不甚懂得，他還是無法想象熱能如何轉換成機械能?煤炭燃燒又如何讓齒輪動起來?

　少了水蒸氣這個媒介和活塞等零件，他們只能夠做出最簡略的推測了。

　但是這不難讓查理一世認識到這不是什麽巫術，而是煤炭和鋼鐵聯合形成的奇跡。

　“因此臣提議陛下應當派出大使長期居住在東方帝國的首都進行考核，具體研究他們的技巧和成果。”康普頓伯爵說道。小說帶著工業革命系統回明朝 最新章節 第一千零一百三十三章 震驚的查理一世網址:https://