“彭寧頓爵士，很榮幸今年能夠邀請你來喝茶。我聽說英格蘭國會最近三年陸續給你們皇家海軍撥款170萬英鎊培訓軍官、修建港口，你們還向幾個造船廠陸續訂購了幾十條戰船，估計是實力大增。”

　　第四艦隊的司令官孫旭帶著鄭芝豹、阮有進、阮有鎰等一批第四艦隊的人邀請皇家艦隊的軍官前來自己的駐地喝茶。

　　兩個艦隊在同一個港口，加上在地中海曾經聯手作戰，關系還算不錯，基本上每個月都會有一次聚會，認識雙方的軍官，偶爾會交流情報。

　　“再多船隻也比不了你們一艘鐵甲船啊，我們的造船廠也在研究用鐵甲覆蓋船身，不知道能不能夠生產出令我們海軍滿意的鐵甲船。要是你們願意將一兩艘鐵甲艦賣給我們就好了。”彭寧頓爵士看向港口內停留的霍去病號、伏波將軍號，總覺得對方的船隻長度過於誇張，竟然在100米左右，對於木製帆船來說這幾乎是無法達到的長度。

　　兩艘蒸汽鐵甲艦讓皇家海軍的軍官們為之羨慕，他們寧願用10艘風帆船來換1艘鐵甲艦。

　　“我看你們海軍部有許多新面孔，最近是不是發生什麽事情了?”孫旭注意到了皇家海軍大換血，許多軍官被換走，而多了很多新人。

　　“這件事說出去可能會讓我們皇家海軍蒙羞，但你們是盟友，此事也沒有必要對你們進行隱瞞……”彭寧頓爵士壓低了聲音，“國會認為我們海軍存在腐敗，再加上當初議會反對查理國王的時候海軍立場不堅定，所以換掉了一批軍官，將陸軍的一批軍官調到我們海軍。他們很多人都沒有經歷過大海上的戰鬥甚至缺乏航行經驗，實在是很難相信他們能夠帶我們皇家海軍走向勝利。”

　　“原來是這樣……”孫旭端起茶杯，心中釋然。

　　查理一世曾經為海軍部募集了80萬英鎊，在這個時代80萬英鎊可是一筆相當不菲的資金，不過因為官僚的腐敗而沒有重振皇家海軍。皇家海軍還在國王和議會的鬥爭中被議會用金錢收買，站在查理一世的對面。

　　作為查理一世的妹妹，索菲亞對於海軍以前那一批人沒有什麽好感，所以也是借著這個機會讓不少海軍軍官下台。

　　“我們還注意到你們集結了14條戰船，20條運輸船，這麽一支龐大的船隊，是不是打算對外進行遠征?你們的目的是哪裡?”孫旭又問到了一個敏感的話題。

　　“真是沒辦法，我們兩支艦隊在同一個港口，什麽風吹草動都瞞不過你們的眼睛。我們的確是要外出一趟，不過我可以保證，這次我們私底下的行動與你們完全沒有關系。”彭寧頓爵士沒有說明他們皇家海軍這次遠征的目的地，怕是害怕遠征行動泄露。

　　“我能夠明白你的苦衷，現在皇家海軍已經收歸女王和國會控制，你們的薪水都要被女王和國會卡著。”孫旭也不多問。

　　“海軍已經快成為一個職業了，幸虧我們英格蘭是島國，從不缺少水手。”彭寧頓爵士苦笑道。

　　“你們這裡水手的比例確實十分驚人，很多人都以大海為生，如果離開了大海，說不定失業的流浪漢到處都是。”孫旭說道。

　　僅僅是在樸茨茅斯一地就有超過10000名水手，為皇家海軍或者海上商人服務，賺取微薄的薪水。

　　“水手是一個危險而低回報的職業，除非是私掠船才有能一夜暴富。很多人實在是活不下去才會來當水手，真正能夠暴富的人沒有多少。不少水手聽說當加勒比海盜可以通過劫掠西班牙的珍寶船可以獲得令人難以想象的財寶，可是西班牙人對他們的珍寶船自然是嚴加看守，能夠搶到珍寶船的水手少之又少。”彭寧頓爵士說道。

　　皇家海軍大換血之後，喬治蒙克、布萊克、威廉佩恩等陸軍軍官來到了樸茨茅斯接任海軍軍官，這次到來的還有在英格蘭內戰出名的魯珀特親王。

　　年僅24歲的魯珀特親王是除了索菲亞女王以外在英格蘭最為炙手可熱的人物，國王軍的主要統帥之一，還有一半斯圖亞特王室的血統。

　　這次遠征魯珀特親王被委任為遠征副司令，彭寧頓爵士為海軍艦隊司令，由14條戰船、20條運輸船的兵力偷偷穿過英吉利海峽，遠征西印度群島，搶奪西班牙在西印度群島的殖民地。

　　他們隱瞞了西班牙人的無敵艦隊，進行一場偉大的偷襲。

　　整個歐洲都沒有想到回到英格蘭三年的索菲亞女王不鳴則已一鳴驚人，會在這個時候選擇搶奪西班牙在西印度群島的殖民地。

　　“大人， 你覺得英格蘭的皇家海軍這次離港向南邊航行，行動的目的地是哪裡?”阮有鎰在英格蘭皇家艦隊離開後，向孫旭問道。

　　“他們14條戰船，卻要20條運輸船作為補給，說明他們沿途很有可能得不到補給，必然是長途跋涉的戰鬥，東方已經被我們佔領或者影響，所以不可能是去印度或者東印度。這支船隊要麽是去美洲，要麽是去非洲。去美洲或者西印度群島的可能性更大。”孫旭推斷道。

　　“索菲亞女王果然受到了我們軍主大人的影響，她才執政三年的時間，皇家海軍的船隻數量剛剛達到50艘，就迫不及待地開始殖民擴張。如果說東方是我們的殖民場，那麽西方就是女王的殖民場。”

　　“不過西方這邊的競爭太大了，幾個王國都在向外擴張，說到底還是西洋諸國的土地和人口都太少，所有王國都在向外尋求出路。”

　　第四艦隊的軍官們推斷索菲亞女王下令皇家海軍向外擴張，對於英格蘭的擴張，他們並沒有多大的反應。

　　論起殖民地，他們控制的殖民地面積遠在歐洲諸國之上，北美、印度、大洋洲、開普敦……

　　“只是怕英格蘭搶奪其他王國的殖民地，會將我們也卷入戰爭之中。”

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