在亞馬遜三大氏族中,吟詠部族掌管著所有從古老時代流傳下來的祭祀和典禮,其中自然也包括對風暴女神的各種祭典。
在這些祭典中,有一種儀式是吟詠部族從上古時期至今一直堅持在舉行的,這種儀式每年一次,儀式的目的是讓祭司們嘗試與風暴女神進行溝通。
儀式舉行時,會有一名大祭司率領六位祭司,將一盆從雙子海深處取來的海水供奉於祭壇中央,所有祭司依序向盛滿海水的石盆中滴血,用以作為溝通神靈的媒介。
然後,大祭司會獻上貢品並開始做禱告,其余六位祭司則聚攏於祭壇旁邊,跪伏於地,跟隨大祭司進行禱告。
千百年來,這種儀式雖然從未中斷,甚至在霍沃思群島受到巨人入侵時也沒有停下,但卻從來沒有任何一次儀式收到過風暴女神的回應。
然而,在不久之前的一次例行儀式之中,大祭司安吉率領著祭司團在禱告過程中卻收到了一條非常模糊的“神諭”。
當時盛滿海水的石盆上空突然浮現出一層淺薄的迷霧,同時有滾滾的白色水汽從石盆中流出,很快就將整個祭壇都覆蓋在了裡面。
主持祭祀活動的大祭司安吉在吸入那些淺薄的迷霧後進入了一種迷蒙的幻象狀態中,在這種狀態下,她好像聽到了來自雙子海深處深淵中的空洞回響聲。
這聲音流入她的腦海,並且在她的意識層面中印下了一行字跡――“我將回歸!我的信使會聯絡你們,奉上你們的忠誠,我會再次成為你們的守護神!”
收到這段話後,安吉立刻就將這件事匯報給了吟詠部族的風暴女王菲娜,而菲娜覺得這件事暫時還不宜公開給其他兩個部族知曉,以免引起其他部族的反彈。
同時,她也希望吟詠部族成為迎接風暴女神回歸的最大功臣,從而借助女神的力量,徹底將其他兩個部族收入麾下。
她將成為整個亞馬遜一族唯一的“風暴女王”!
於是,菲娜將儀式引起的異動隱瞞了下來,她暗中囑咐大祭司安吉,讓她繼續聯絡風暴女神,並且想辦法找到女神的信使。
按照上古流傳下來的典籍記載,女神最信賴的仆從正是那些曾經對亞馬遜部族展開屠殺的海中巨刃,所以菲娜與安吉都認為,風暴女神的使者應該就是一頭海巨人。
自從儀式結束後,大祭司安吉就一直在嘗試聯絡風暴女神的使者,最終成功的在一個暴風雨之夜重新利用儀式聽到了海巨人那恐怖而奇特的嘶嚎聲。
海巨人的聲音有節奏的敲打著大祭司的靈魂,她發現自己能夠聽懂巨人的咆哮,並且理解了巨人的意思。
它在要求祭品,並且宣布自己將在四天后從霍沃思群島的西方登陸,為所有亞馬遜部族帶來風暴女神將要複蘇的消息。
海巨人讓安吉成為了它的代言者,並且讓安吉準備好提供供它登岸後享用的食物。
它要吃人!
然而即使是如此恐怖的要求,被即將成為迎接女神歸來第一人的榮耀感蒙蔽了心智的菲娜也依舊還是應允了。
她讓安吉從部族中挑選出“最年輕,最強壯以及最鮮美”的男性一共兩百人,準備等到“使者”登岸後獻給它享用。
然而,事到如今,所有的祭品已經全部準備就緒了,“使者”卻突然之間失去了消息。
它本該在昨天夜裡就出現在霍沃思群島最西面的島礁上的,但由安吉率領的祭司團在那裡等了整整一天一夜,卻連根毛都沒等到。
被“使者”放了鴿子的菲娜有些惱火又有些焦急,她命令安吉再次準備開始利用儀式聯系風暴女神,但這一次,風暴女神卻再也沒有回應她們。
不管是女神還是信使,都徹底失去了所有蹤跡,就好像不久之前發生的一切隻是大祭司安吉的幻覺而已。
如果不是風暴女神印在大祭司腦海中的那段話一直都沒有消退的話,恐怕就連安吉自己都會認為是自己最近操勞過度,以至於在儀式進行的過程中產生了幻想。
在失去了關於女神和信使的一切消息後,風暴女王菲娜與她的大祭司隻能像沒頭蒼蠅一樣亂打亂撞,上古時代流傳下來的有關於女神的各種儀式都被她們試了個遍,但依舊沒能從深淵中得到任何回應。
就在薛華三人抵達尤克森不久前,大祭司安吉剛剛完成了一場野蠻的活祭,她像屠宰牲畜一樣宰殺了五個“男畜”,並把他們的血混合著腦漿一起倒入了盛著深淵之水的石盆裡。
大祭司和她的祭司團在禱告後將這些惡心的混合物塗抹到身上,企圖以此來加強與女神之間的感應。
這種野蠻而恐怖的儀式來自於最早時代的亞馬遜獻祭儀式,由於其獻祭方法過於血腥殘酷,早在那個年代,這種儀式就被宣布廢止了。
而且即使在舉行了這種堪稱反人類的儀式後,安吉也依舊沒能得到任何關於風暴女神和使者的後續消息,這讓她和她的主人都感到十分的沮喪和困惑。
長老會木屋二樓的密室內,菲娜正在凝神仔細聽著大祭司關於先前舉行的祭典的報告,當她聽到祭祀儀式最終什麽效果都沒產生時,終於禁不住惱怒的皺起了眉頭。
“女神不在回應你了,大祭司!你是不是該給我個交待?”
“女女王陛下,女神絕對是真實存在的!她賜予我的神諭,到現在都還刻在我的腦海裡”
“刻在你的腦海裡?你是要我把你的腦子挖出來驗證嗎?!”
菲娜將身體微微前傾,臉上露出了溫柔至極的笑容。
“不不是這樣的”安吉被菲娜的表情嚇得渾身一抖,從她剛開始服侍這位女王不久時她就知道,如果這位女王像你發怒,那你至少還有自救的機會,但如果她開始對你溫柔至極深情款款的笑那你就可以準備寫遺囑了
“最後一次機會,大祭司,你的祭司團裡可有好些人都盯著你的位置呢”
看到安吉顫抖不已的樣子,菲娜滿意的重新靠回了椅背上,她用右手輕輕撫摸著搭在藤椅扶手上的長矛,語氣中帶著漫不經心的冷漠與平靜至極的殘酷。
“我我明白了,菲娜女王陛下,我不會再讓您失望了”