東方剛剛破曉，魏軍營地。

　徐晃正要前來叫醒魏王曹操，尋遍帳篷四周，卻見曹操早已裝束齊整，負手立於一處山崖前，正做沉思狀。

　徐晃上前行禮:“魏王，如何起得這般早?”

　曹操轉過身子來，問道:“公明可曾聞昨日關羽軍有哀嚎之聲嗎?”

　徐晃回道:“臣昨夜難以入眠，也已聞見。哎，隻恐關羽生了死志。”

　曹操道:“不錯。”

　徐晃遲疑道:“以數百殘兵硬擋我軍主力一日一夜，關羽此舉已是奇跡。說來可惜，昨夜他本有機會全身而退的……”

　“全身而退?”曹操忽輕輕笑了起來:

　“你讓他退到小小的秭歸城中，守到劉備援軍到來，再跟著劉備灰溜溜地返回蜀中?然後默默忍受蜀中那群他素來看不上眼的名士、文臣們的白眼和奚落?關雲長一生高傲，你覺得他肯嗎?”

　徐晃歎道:“臣與雲長相交十數載，交契深厚，非比他人，實在不忍心如此豪傑授首。”

　曹操搖了搖頭，道:“此番你卻是不懂雲長了。”

　“魏王此言何意?”

　“雲長本起於微末，桃園結義，戰呂布、斬顏良、誅文醜，封金掛印，過關斬將，絕我北道，水淹七軍，從一介販夫走卒，終至威震華夏的天下名將，一路行來，豈是僥幸?說他是傳奇也不為過。”

　徐晃頷首道:“不錯，關雲長的一生可謂傳奇。”

　曹操又歎了口氣，道:“只是晚年卻讓鼠輩算計了一把，丟了荊州……他若想保全名聲，還差最後極關鍵的一環收官。”

　“還請魏王明言。”

　曹操看了看徐晃，凝神道:“身為武人，還有什麽死法能比馬革裹屍更加榮耀?”

　“若乾年後，青史上記載，關羽關雲長為保護大軍歸路，甘領數百殘軍，與敵激戰至最後一兵一卒，兀自死戰不退……公明你且想一想，後人若見到這般描述，該是懷著何等崇拜、敬仰的心情！”

　“關羽一生崖岸高峻，他寧願高傲地死去，也不願苟且地活著。昨夜不退，孤便知他必有此意了。”

　徐晃聽得悠然神往，良久，方歎道:“若臣也有那麽一天，也希望戰死於沙場，而非死於病榻之上。”

　曹操面對徐晃，擺了擺手，道:“既是雲長之志，那麽，我等身為故交，便替他遂了此願吧。”

　頓了頓，又歎道:“也唯有死於我曹孟德之手，才不辜負他一輩子的驕傲！”

　徐晃應了一聲，當即領命而去。

　兩人都知道，這一戰，關羽只有殘兵百員，縱然是天下無雙的猛將，也斷無幸理了。

　隻留下曹操一人，迎風而立，瞻風觀月，思緒飛揚。

　他忽想到少年時在洛陽的歲月。

　呼朋引伴，飛雞走狗的歲月，心懷征西將軍之夢的少年時代。

　那時候，相較起四世三公、簪纓世家出身的袁紹，他的出身也並不高;在同袁紹一同成長的歲月裡，他心中始終都存著一股濃重的自卑感。

　跟著袁紹遊樂放蕩也好，忠於王事也罷，這種感覺始終折磨著他，也瘋狂激勵這他要上進拚搏。

　後來，他的才華逐漸顯露，得了許劭“治世之能臣，亂世之奸雄”之評價——這讓他不再覺得自己是一個一無是處的紈絝子弟。

　相反，在同袁紹後來相處的日子裡，他對這些出生高貴，卻滿腹機心的同伴，慢慢產生了一種鄙視。?他出身宦官家庭，整日介卻同士族世家的兒子廝混在一起;他一心報國，身邊這群人卻包藏禍心。?他的心中一直裝著這種自卑，自大的複雜心態。

　在洛陽的歲月，他呼朋引伴，看似熱鬧非凡，但唯有他自己才清楚，他始終是孤獨的。

　終於有一天，他遇到了劉備和關羽。

　那一天，他仿佛看到了知己，看到了同類人。

　這才有了“青梅煮酒”，這才有了“徐州投效”。

　曹操頗知自己身材矮小，其貌不揚，而關羽容貌雄偉，氣宇軒昂。

　意遂更欲為國家討賊立功，封侯作征西將軍，然後題墓道言“漢故征西將軍曹侯之墓”，此其志也。

　這本是他長大成人後，最大的願景。

　只是他這輩子都沒能找到一個值得效忠的君主，好讓他一展抱負，如願成為征西將軍曹侯。

　而關羽很幸運，他從一開始就結識了劉備，並決心與他相始相終。

　有時候，盡管他不願意承認劉備的魅力，以及關羽對劉備的感情，而三日一小宴、五日一大宴的種種試探後，關羽還是用大義逼迫他不得不承認了這一點。?關羽——這是一個他想要做，卻不可能做到的人;這是一個他想動搖，而動搖不了的人！

　與此同時，他在關羽身上看到了另一個自己。

　他們的出生都不高，但皆才華橫溢;他們都是讀書人，熱愛左傳，熱愛孫子;他們從小都有著報效國家、建功立業的英雄夢;他們都不待見士大夫，更願意善待草根;甚至——

　他們連對女人的品位都很像。

　他開始真心實意地欣賞起這個人來，甚至願意用縱敵的行為來成全關羽的完美——他知道自己的浪漫病一直很重。

　於是，在關羽封金掛印後，他下令:“彼各為其主，勿追也。”

　在曹操看來，關羽從一開始就得到了自己想要的，並用余生來不斷完善;而他從一開始就走向扭曲，最終變成一個自己不想變成的人。

　關羽一生無悔，死得其所，無論在今世還是在青史上，他的墓碑上注定會刻滿浪漫華麗的頭銜，他的事跡必將為萬人傳頌。?那麽，自己呢?

　後世對於自己的評價，可能是權相，可能是漢賊，也有可能是開國太祖，誰知道呢?

　但是——他永遠都不可能成為那個漢征西將軍曹侯了。?因為不同的志向，不同的選擇，以致他最欣賞的人——無論是劉備，關羽還是荀彧，都最終站在了他的對立面。

　荀彧因他而死，關羽也將由他親手葬送。

　山風凌烈，雲海翻湧，烈士暮雨，卷水蒼苔。

　不知從何時起，曹操已經淚流滿面……

　

　曹操沉浸在對於往昔的追憶，也不知道過了多久，厚厚的雲層中段忽被太陽照透。

　隻用肉眼便清晰可見，一抹陽光正從中撒下，照亮了一座峰巒，仿佛那座峰巒上，有人正要破碎虛空，羽化登仙。

　遠處激烈的殺伐之聲漸漸平息下來，他知道這場戰事已經宣告結束，終於幽幽歎了口氣。

　不一會兒，徐晃大步前來複命。

　“魏王，我方取得勝利。”

　曹操此時早已抹去臉頰上的淚水，恢復成為平日裡萬人之上的魏王殿下。

　“戰損如何?”

　徐晃遲疑了一會兒，方道:“我軍傷亡五百余人;羽軍全部戰死，無一投降！”

　曹操聞言，長長歎了口氣:“不愧是關雲長。如此英雄人物，萬萬不可怠慢。將他的屍體好生收斂起來，運至洛陽，孤要以王侯之禮葬之。”

　徐晃臉上露出悲淒的表情，躬身道:“正要稟告魏王，關將軍胸口中了一箭，尚有一口氣在。”

　“啊?”曹操心頭驀地一動:“快，帶孤去看看！”

　等他趕到時，關羽面如金紙，正閉眼平躺於一塊巨石之上，胸口上兀自插著一枝箭枝，傷口處鮮血汩汩，眼看已至彌留。

　在曹操心中，關羽從來都是剛勇樸建，他從未見過關羽流露出如此虛弱的一面。

　他心頭大為悲慟，快步上前，握住關羽冰涼的手掌，淒聲呼喚:“雲長！雲長！”

　關羽吃力地睜開眼睛，尋聲望去，喉嚨一動，緩緩應道:“喔，是孟德啊……”

　孟德是曹操之字。

　但曹操已經有十來年不曾當面聽到有誰以字相稱。

　數十年來，他破黃巾、擒呂布、滅袁紹，破袁術，從小小的頓丘縣令一步一步走到今時今日的魏王殿下，位極人臣。

　敬仰著有之，畏懼者有之，憎恨者亦有之。

　敬畏者多以“魏王”稱呼;而仇恨著多以“曹賊”稱呼。

　多少年了，“孟德”二字，看似平平淡淡，卻再也沒有誰敢當面稱之。

　曹操此刻乍聞，就像回到了當年，呼朋引伴，高朋雲集的年歲。

　這一聲“孟德”，他的淚水如湧，卻是再也忍不住了。

　關羽看著眼前滿頭蒼白，像個小孩一樣哭泣的老頭，輕輕笑道:“別往前了，援軍來了……”

　時天上忽飄落起雪花，他勉強抬起迷離的雙眼去望。

　入眼處，但見大雪紛紛揚揚，或無間斷，依稀像極了當年結義時，桃園裡那滿目的繽紛落英。

　不知道哪裡生出一股力氣，關羽竟然將手從曹操手中抽出，舉於半空，試圖想要握住那一刻的芳華。

　只是雪花冰涼，入手即化，他連著抓了數次，皆如水中撈月，無功而返。

　曹操但見關羽的眼珠慢慢渙散，嘴唇一張一合。

　他知道關羽這是要講臨終遺言了。他顧不得悲痛，將耳朵貼在關羽唇前，試圖聽清他最後的話語。

　只是，無論他如何努力傾聽，也只能聽到關羽“嗬嗬”的聲音。

　那是唯有關羽自己才能聽到的聲音。

　“兄長，翼德，請恕某難以守約了……”

　此時此刻，那一縷破雲而出的光束堪堪移動到關羽身上，關羽高舉著的右手忽然力盡，摔落到石上。

　建安二十五年二月二日，一代戰神、忠義的化身，關羽關雲長，就此溘然長逝。

　曹操抱著關羽的身體痛哭流涕，痛徹心扉，因為眼前的不是他人，而是另一個自己。

　隨著而去的，還有那個活在他心中的，漢征西將軍曹侯。

　他終於親手殺死了深埋於心中的那個榮耀、崇高的少年。

　

　等到曹操情緒稍稍恢復，徐晃上前道:

　“稟報魏王，前往山崗可見秭歸城，還請移駕一觀。”

　曹操深深吸了一口氣，凌冽的冷空氣灌入肺腑，總算讓他覺得好受一些。

　他將關羽的身軀輕輕置於巨石之上，跟隨徐晃來到靠南的一片山崗。

　因為居高望遠的緣故，此地視野開闊，長江、秭歸俱是盡收眼底。

　“斥候派下去了嗎?”

　徐晃答道:“早已派出了，再過半個時辰即可回轉。”

　曹操微微頷首。

　兩人只等了半柱香的功夫，一員斥候打扮之人匆匆跑到兩人面前，單膝跪地，急道:

　“稟報魏王、徐將軍，小人方才下山打探秭歸城防動靜，行至半山腰處，見一支大軍正迤邐上山，觀其旗幟，上書‘趙’字字樣。”

　徐晃聞言，頓足道:“關羽說的援軍真的來了?怎得這麽快?”

　曹操忽開口道:“趙字大旗，當是昔日長阪英雄至也。”

　徐晃抱拳道:“請魏王下令，派臣擊破這一路援軍，再將秭歸城一股而下，如此劉備進退失據，必死無葬身之地！”?曹操沉思半晌，搖了搖手，道:“退兵吧。”

　徐晃一愣，心道，好不容易走到這兒了，怎麽就要退兵?他正要再勸。

　曹操卻道:“彼既敢來接應關羽，秭歸必是做了萬全的準備……”

　頓了頓，又道:“我軍本是遠道而來，如今行蹤曝露，先機已失;而且蜀軍失了關羽，哀兵之勢已成，劉備挾怒之勢，隻恐天下無人可擋，我等實在不宜在此正面相鬥。”

　徐晃情知曹操說得在理，隻得悻悻歎口氣。

　曹操拍了拍他的肩膀，道:“無妨，司馬懿在當陽應該快坐不住了。算算日子，文遠(張遼字)應當已經到濡須口了。走，我們去江陵，會一會孫權這小子。”

　

　趙雲、薑維二人領了五千兵士， 一路輕裝簡行，坐船順流而下，於第二日日出時分抵達秭歸城，正見廖化在城頭焦急地瞭望。

　他見援軍到來，親自開門將大軍迎入城中，並將昨日晚間關羽之事急急地說了一遍。

　趙雲大驚之下，旋即點起兩千兵馬，在廖化、薑維的陪同下，上山接應。

　只是等他們到達交戰地點時，但見地上密密麻麻全是漢魏士卒的屍體;魏軍早已撤去，便是連關羽的遺體也不知去向。

　趙雲強仍悲痛，留了五百軍士在此地設立防禦工事，兵收斂犧牲將士的遺體;他自己下山安排好城防，便攜了薑維、廖化匆匆坐船往夷陵大本營方向行去。

　眾人一路默然，心情大抵都是既悲且痛;而且，他們實在不知道一會兒該如何面對劉備的怒火。

　“所以，我們不會歧視封測者的，因為就算是封測者也比不