三日之內，漢軍接連發起五次攻營，皆以失敗告終。

　而吳軍營寨也被攻得搖搖欲墜，全靠陸遜靈活調度，方能勉力支撐。

　戰至此時，雙方可謂皆已力盡，就看哪家戰意更堅。

　法正再呆不住了，步履蹣跚地走進陣前指揮營地，正見劉關張三人表情嚴肅，兀自商討不已，絲毫不查有人入內。

　他隻得咳嗽一聲，以示招呼。

　劉備循聲望來，忙上前拉住法正之手，歎道:

　“孝直來的正好，吳營這位叫做陸遜的後生好生了得！你素來多智，還請替孤出出主意。”

　法正搖頭道:“臣若有破敵之法，如何敢藏私至今?今日前來，特為稟報主公，攻營連續受挫，此前高漲的士氣有些難以維持了;更為不妙的是，軍中糧草只夠支應半月之用，還望主公早作打算啊。”

　劉備、關羽、張飛聞言，皆一臉鬱悶，再沒了聲響。

　三人此前信誓旦旦，定要拔了吳軍營寨，不想連續受挫;眼看陸遜沉著淡定，調度有方，只怕再攻上三日，結果也不會有絲毫變化。

　法正趁機道:“如今的情況是，我軍佔據左近江津渡口，呂蒙援軍不能登陸;同時，我軍包圍吳軍營寨，孫權坐困愁城，不能突圍而出;同時我軍也攻不破營寨。兩軍短時間內並沒有突破現狀的可能，如此就成了僵持的局面，實則於我方不利。”

　他頓了頓，又道:“北岸黃權傳來消息，言曹軍在當陽縣安營扎寨，虎視我等與吳軍決戰，只怕在等雙方力疲之際，欲要一舉鯨吞。曹操此人，不得不防，還望主公三思。”

　張飛怒道:“曹操這廝若敢來橫插一杠，只需給俺五千兵馬，必將他衝殺得哭爹喊娘！”

　劉備知道這是張飛氣憤之語，並不放在心上，沉吟片刻，抬眼問道:“那依孝直之見?”

　法正相迎而視，斷然道:“議和！”

　“什麽！議和?”張飛聞言，頓時從座位上跳將起來，疾步走到法正面前，瞪起銅鈴般的大眼，怒喝道:“好不容易將孫權逼迫至此，你卻說要議和?”

　他見法正目不斜視，並不理會，便轉向劉備，大聲問道:“兄長，你怎麽說?”

　劉備終究是一軍之主，是要考慮大局的，此時冷靜下來回想，一味僵持，確實於已方無益，當下面露難色，皺眉苦思。

　張飛見狀，便知兄長也有議和之意，大急之下，又快步轉回端坐的關羽處，彎腰急問道:“二哥，你倒是說句話！”

　關羽有心繼續圍攻，但他素來知兵，也知如今之局面不可能驟然打破;又兼他剛剛正面大敗孫權，胸中惡氣出了泰半，故而面對張飛質問，隻閉眼撫須，卻不發聲作答。

　張飛見帳內三人都是這般模樣，登時大怒，頓足道:

　“好啊，好啊，你們一個個都想著議和，枉俺老張爭著要做這惡人！”他大怒之下，悶哼一聲，轉身便走。

　關羽終於站起身來，皺眉道:“某去寬慰翼德。”

　堪堪走到大帳門口，他驀地頓住，也不回首，隻沉聲道:“孫權小兒想要議和可以，須先把糜芳、士仁兩個狗賊交出來！”

　說罷，一振衣衫，拂袖而去。

　兩人走後，帳中只剩劉備、法正二人。

　沉默良久，劉備方開口問道:“依孝直之見，南郡還能要得回來麽?”

　法正搖了搖頭，道:“臣知荊州乃是孔明隆中對之關鍵。但臣也聽聞，東吳已故大都督魯肅曾雲:‘夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬裡，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。’”

　“可見東吳對荊州亦是志在必得。吳侯既得此地，斷然不願輕棄。”

　“而我軍倉促東行，戰至此時已是力竭，並無掃平江東之力，若要勉為其難繼續攻打，只怕最終為曹操漁利，於匡扶大業無益，唯願主公三思啊。”

　劉備沉思良久，忽歎了口氣，盯著法正，緩緩問道:“若要議和，不知怎麽個議法?”

　法正見他心動，便道:“臣以為，吳侯的底線在於保住南郡江漢之源，而我軍手握東吳數萬俘虜，隻消著眼於人口、錢糧處，先爭奪最大的利益即可。”

　劉備聞罷，緩緩頷首。

　這時，帳外衝進一員小兵，單膝跪地，抱拳道:

　“啟稟主公，東吳遣使求和！使者已在營外，請問見與不見?”

　劉備與法正交換了一個眼神，心底皆是大震。

　已方剛剛有了罷戰之意，東吳旋即派人求和，此人對局勢的把握能力，堪稱妙到巔毫，看來東吳營中確有能人。

　劉備正欲召見，忽又想到關羽，不免躊躇道:“只是雲長那邊……”

　法正道:“臣願與之一談，君侯深明大義，當能明白主公的心意和我軍的處境。”

　劉備緩緩頷首，他為關羽出頭而來，此時卻因為種種原因要與東吳議和，心中微有愧疚之意，聞法正願意將此事兜去，便感激道:

　“如此，雲長這邊就拜托孝直了。”

　法正躬身又道:“關於議和一事，主公不必親自召見吳使，可先著人探探吳侯的底細。”

　“孝直可有人選?”

　“臣舉薦一人，正是決戰之日，在陣前以大義名分痛罵東吳的鄧芝鄧伯苗。”

　對於鄧芝，劉備倒是熟悉，此人性格剛強、質樸，不畏強權，談判中倒是能夠守住大漢的尊嚴和底線。

　當下再不遲疑，點頭同意。

　

　東吳的來使是平戎將軍、廣信侯步騭。

　此人以鐵血手段治理交州，名聲大振，鄧芝早有所聞。

　相互通名，請坐奉茶後，鄧芝當即道:“大戰數日，吳侯可無恙否?”

　步騭笑道:“漢中王較我主年長二十余歲，他尚且無恙，我主豈敢有染?”

　兩人不愧為口才出眾之輩，表面上都是客客氣氣的，實則第一回合即暗藏機鋒。鄧芝諷刺吳侯龜縮不出，步騭旋即以劉備年邁還以顏色。

　鄧芝笑了笑，又道:“既然吳侯無恙，兩軍再戰便是，如何敢勞煩尊駕出使我軍呢?”

　步騭道:“在下這一次前來，既為吳侯，也為漢中王，不敢藏有私心呀！”

　“尊駕但說無妨。”

　“豈不聞益州豪強素來不服管教，漢中王離川日久，大軍久曝於外，隻恐當地豪族蠢蠢欲動，於國不利啊。”

　鄧芝心道，倒是論客慣用的伎倆，明明是你方不敵求和，偏偏說得如此大義凜然！

　他冷哼一聲，正色道:

　“我主雖領軍在外，但諸葛軍師坐鎮蜀中，那自是如山之穩，萬無一失的。此事我主尚不擔心，尊駕何必杞人憂天?”

　步騭露出一個尷尬又不失禮貌的笑容，繼續道:“曹操虎視江北，兩家如此苦戰，豈非教旁人得了好處去?”

　鄧芝道:“我軍主力在長江之南，而貴軍背盟奪了我方南郡。曹操如要南下，爾等手中南郡之地首當其衝，於我又有何損?”

　步騭又道:“又聞貴軍糧少，再打下去只怕殊無益處。為報關將軍一人之仇，你我兩家鬧成這般田地，豈非仇者快親者痛?”

　鄧芝驀地喝道:“一派胡言！我主東來，報仇隻為其一，更要奪回南郡之地，以作匡扶之基！吳侯背誓在前，挑釁在後，如何成了我軍無理取鬧了?尊駕若是如此是非不分，這便請回！”

　步騭聞言，心道，這個鄧芝名不見經傳，倒是軟硬不吃，滴水不漏，難弄得緊啊。

　他想了想，隻得先行服軟，陪著臉色道:

　“如此，某便實話實說。我主被困於此不假，但貴軍缺糧也是不爭的事實。何不趁此機會，雙方握手言和?對於貴軍損失的糧秣錢財，我軍賠償一些也就是了。”

　鄧芝冷笑道:“若只要些錢糧，我主何故親自東來?”

　步騭忙追問道:“不知貴軍所求何物?但有所求，一切都是好說。”

　鄧芝道:“我主要吳侯歸還南郡，敢問尊駕，吳侯他肯嗎?”

　這算是坐地起價，獅子大開口了。按照孫權的為人，吃進肚子裡的肥肉哪有再吐出來的道理?

　但步騭聞言後，卻是放下心來。

　獅子大開口那也是開口，他就怕這個鄧芝油鹽不進，咬死也不開口。

　對方既然坐地起價，就意味著劉備也有罷戰議和的意思，那麽慢慢落地還錢也便是了。

　步騭念及此處，打起精神，收起身段，再與鄧芝細細商議起來。

　

　兩人商議了近兩個時辰，任由步騭舌綻蓮花，鄧芝隻堅持要求吳軍歸還南郡;而步騭堅持除此之外，一切好談。

　牛頭不對馬嘴之下，兩人便是再談上兩個時辰，也談不出什麽實質性的結果。

　因天色漸暗，鄧芝便請步騭先回去，再和吳侯商量商量。

　分別之際，鄧芝忽道:

　“步大人，我主還想看看貴方的誠意。貴方有數萬將士暫居我處，這人嚼馬用的，每日所費甚巨呐。你是知道的，我方軍糧有限，不可能飽了他們，餓了自己。這人呐，餓上三兩天倒是沒事，餓上七八天可就不知道了。貴軍如有誠意，先運幾萬石糧草來。”

　“這二來嘛， 糜芳、士仁二人乃是我軍叛將，我主欲殺之而後快。還請尊駕轉告吳侯，請將此二人盡早歸還，如若不然，這和談也實無必要繼續下去了。”

　兩人商量了一個晚上，其實歸根到底，鄧芝就拋出了這麽兩個條件

　步騭智力超群，早就聽出鄧芝話中隱含的威脅之意:

　你們畢竟有數萬俘虜在我們手上，我們糧盡了自然要退兵的;但退兵之前，你們這些俘虜的死活可就不好說了。

　步騭心中一凜，他知道這些俘虜是吳侯是最為看重之物。談了一夜，這主動權終於還是掌握在鄧芝手上。

　此事他做不了主，隻得頷首離去，準備回營稟報了孫權和陸遜。

　(作者按:早點碼完早點發。鄧芝發動特技:論客。)
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