宴樂一夕，諸少年乘興而來，約好下回相聚之日後，皆盡興而歸。
　　一一送別諸人後，薑維尋來侍從結帳。
　　鳳凰台鬥酒十千，他已經做好大出血的準備了。
　　哪料侍從卻笑道:
　　“東主吩咐了，率更令賞臉光臨，鄙店實在是蓬蓽生輝。這一席是東主一點心意，不敢讓率更令破費。”
　　薑維心中生疑，暗忖道:
　　“我被遷為太子率更令不過數日，素未蒙面的蜀郡張氏怎麽這就知道了?看來他們在朝中廣有消息來源啊……這一頓花費不小，張氏說免就免，似乎還有結交賣好的意思……世家勢力根深蒂固，手眼通天，又善於做人，強盛果然有強盛的原因。”
　　他面上不露聲色，隻搖頭道:
　　“先謝過貴店東家心意，只是維向來不喜欠人恩情，還請將帳單取來。”
　　侍從再勸幾句，薑維只是婉拒。
　　侍從迎來送往多年，知道做事只要擺出態度便好，結果如何並不重要，見狀隻得作罷。
　　不一會兒便取了帳單回來。
　　薑維隻粗粗一看，就覺得肉痛不已。
　　但在肉痛之余，也感到十分驚訝，因為這張帳單是使用金、銀作為結算的。
　　時天下流通多以銅錢，很少有人用金銀。
　　於是奇道:“貴店不收銅錢麽?”
　　侍從苦笑道:
　　“好教率更令知道，如今市面上物價騰飛，物貴錢賤。原本五十錢能買一鬥米，但如今卻漲到了九十錢，眼看要破百錢了。其余豬樣雞鴨魚諸菜種，沒有不漲價的。鄙店也是沒有辦法……”
　　薑維聞言，心中升起一絲訝異。
　　此時正是三月末、四月初，勉強算是青黃不接的時候，糧價漲上一番倒也情有可原。
　　但豬樣雞鴨魚之類的商品也跟著大幅漲價，這就很奇怪了，畢竟這些商品一年四季都能穩定供應。
　　倘若真如侍從所言，只怕其他貨物也不能幸免，勢必要跟著漲價。
　　而絲綢、鐵器等寶貨價格的漲跌，直接關乎到平羌策的實施。
　　想到這兒，他心中益發好奇，決定明日親自到市場上探求一番。
　　侍從看他沉思半晌，以為他囊腫羞澀，又補充道:
　　“率更令若是堅持要會銅錢，也是可以的。小人這便安排。”
　　薑維搖了搖頭，從懷中掏出一塊金子，置於侍從手上。
　　“不必了，多的便賞你了。”
　　說完，舉步離去。

　　次日一早，薑維早早起床，趕赴城中各處市場調查物價變化情況。
　　類似錦官城這樣的通邑大都，各種種類的市場分門別類，十分齊整。
　　錦裡以集散蜀錦等絲織品而著稱，除此之外，還有藥肆、牛肆、屠肆、革肆、魚肆等大小不一的市集，星羅棋布分布在城中各處。
　　薑維一路且行且問，發現諸如生絲、漿、車船、竹木、漆器、素木鐵器、筋角、丹砂等貨物確實已經開始漲價，而且幅度不小。
　　城中各市雖然依舊門庭若市，但實際上成交量開始下降。
　　他旋即意識到，這已經不是一行一業的正常漲跌了，這已經牽涉到全行業的通脹了。
　　根據後世的經驗，通脹問題若不及時處置，會愈演愈烈，進而迅速波及到全國，引起更大范圍的混亂。
　　薑維心中微微有些著急，倘若真的發生這種情況，他的平羌策，朝廷的北伐政策可能會被無限期推遲——
　　家裡都還沒拾掇乾淨，還打個什麽仗！
　　念及此處，薑維跨步便往往大司馬府行去，心道務必要給諸葛亮提個醒。

　　經過通傳後，薑維被一員小吏引入諸葛亮值房。
　　跨步邁入，正見除了諸葛亮外，白眉馬良亦赫然在座，兩人面上都有一絲憂色。
　　他與馬良共事過一段時間，彼此也不陌生，當下抱拳道:
　　“薑維見過軍師，見過馬先生！”
　　馬良也起身還禮，頷首道:“與伯約倒是有許久沒見了。”
　　諸葛亮示意他入座後，問道:
　　“伯約明日就要上值了，今日前來，可有事麽?”
　　薑維知道他公務繁忙，於是直奔主題道:
　　“維早間趕赴市集調查，發現市面上物價騰飛，此於國於民無利，隱患極大。特來提醒軍師，請朝廷早做打算。”
　　諸葛亮、馬良聞罷，對視一眼，俱都有些驚訝。
　　但見諸葛亮道:
　　“不想此事連你也注意到了。不錯，幾日之前物價便有上揚的趨勢，不想越演越烈，竟有難以收拾之勢……”
　　薑維問道:“不知朝廷可有處置之法?”
　　諸葛亮道:“其實朝中也有善理財貨殖者，正是劉巴劉子初是也。若得此人出手，必能化解隱患。”
　　“劉巴劉子初?”薑維口中喃喃，心中卻道，這個名字倒是如雷貫耳。
　　劉巴，字子初，荊州零陵郡人，是三國時期的名士、高士，其學問才能皆名動天下，就連諸葛亮都曾說:
　　“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣。”
　　其人生經歷也是波折萬分，甚至可以說極具戲劇性。
　　劉巴十八歲時，在荊州劉表手下擔任郡署戶曹吏主記主簿。
　　就是這樣一個名士，心中對“擁立”漢帝的曹魏政權充滿歸屬感，可能是因為他對曹操麾下一系列名重天下的，諸如荀彧、陳群、鍾繇等名士滿懷憧憬所致。
　　這也導致了他對身為曹操對手的劉備的極度不喜歡。
　　當時劉備還在新野時，叫劉表的甥兒周不疑去向他求學。
　　劉巴一聽是劉備介紹的，拚命推辭，說自己承當不起，還大大謙虛了一番。
　　後來在赤壁之戰前夕，劉備被曹操擊敗，開始逃難。
　　當時荊州的士族因為受到意見領袖諸葛亮的勸說，幾乎都跟著劉備南下，唯有劉巴一個人北上投曹。
　　對於劉巴的投奔，曹操自然驚喜交加，旋即任命他做丞相掾，並派他去招撫長沙、零陵荊南諸郡，這也算是委以極大的重任。
　　不料，赤壁之戰曹操慘敗，劉備接受諸葛亮的戰略，開始奪取長沙、零陵等郡。
　　於是，劉備、劉巴兩人再一次被命運牽引到一起。
　　這一次，劉巴為了避開劉備，隻身一人躲到交趾，並改了“張”姓，在交趾太守士燮手下做事。
　　但他性格孤傲，與士燮處得不太融洽，不久便轉道益州南中一帶。
　　結果在關卡處被益州郡守拘留，轉送給了當時的蜀主劉璋，轉而開始為劉璋做事。
　　後來劉備入蜀，劉巴兜兜轉轉一圈，終於還是宿命般地落到劉備手中。
　　經諸葛亮苦口婆心一番勸說後，他最終認命，接受劉備的征辟。
　　這麽看來，這兩位劉姓人士之間的恩怨，算是一筆怎麽也算不清的糊塗帳了。