這時，關興、句扶、王平三人齊來複命。薑維正欲上前匯合，卻被關羽一把拉住。

　　關羽側身吩咐道:“牽某的馬來。”

　　周倉躬身而去，不一會兒，就牽著一批高大赤色的馬兒回來。

　　只見那馬渾身上下，火炭般赤，無半根雜毛;從頭至尾，長一丈;從蹄至項，高八尺，狀甚雄偉，神氣非凡。正是關羽平日坐騎——神駒赤兔。

　　關羽將馬韁遞於薑維之手，沉聲道:“伯約此去龍潭虎穴，某便以此馬相借。此馬能日行一千、夜行八百，當能助你一臂之力。”

　　薑維知道小白雖然神駿，但比起赤兔這般馬中皇者來，還是要弱上數籌不止。此行九死一生，正需如此神駒助陣。故而他也不客氣，稍一道謝，便自接過韁繩。

　　然而赤兔見到生人牽引，卻不住後退嘶叫——竟一如當日小白之於馬鈞模樣。

　　周倉見狀，湊近關羽耳邊，遲疑道:“赤兔乃是神駒，非超凡之人不可馭，小人隻恐薑將軍不能駕馭。”

　　關羽卻撫須道:“將有五德，曰:智、信、仁、勇、嚴。某觀此子胸有溝壑，可曰智;千裡馳援，可曰信;舍己為人，可曰仁;隻身，可曰勇;身先士卒，可曰嚴。如此人物駕馭不得赤兔，還有誰能駕馭?”

　　主仆二人說話間，薑維正用腦袋緊貼住赤兔馬的脖子，邊輕撫它剛硬的絨毛，邊聲若蚊蠅道:

　　“赤兔兄，小弟此行乃是為保君候和數千忠義將士順利西返。你若能聽懂小弟之語，便請助一臂之力。”

　　如是說了三遍，赤兔竟然就此沉靜下來，不複方才焦躁模樣。

　　薑維不料赤兔通靈至此，大喜之下，正要翻身上馬。

　　驀地一道白光閃過，奔至他跟前。原是小白眷戀故主，不忍分離。

　　但赤兔馬氣勢逼人，竟逼壓得小白不敢啼叫，隻敢用馬首輕輕摩挲薑維的脖頸，倒惹的薑維好一陣不舍。

　　關銀屏見狀，不知哪裡橫生出一股勇氣，快步走到薑維跟前，將小白牽過，低聲道:“薑將軍放心前去，我自當好好照料小白。”

　　薑維想起那日林子裡，關銀屏與小白嬉戲的場面，知道小白並不排斥她，當下頷首道:

　　“如此最好。小白最是認生，等閑不願意生人靠近，平日裡都是我親自照料。它既願意與三小姐親近，我便將它交托給三小姐，還望你多多費心。”

　　關銀屏雙目含淚，鄭重道:“萬望保重，靜候將軍平安歸來。”

　　薑維目送關銀屏牽著耷拉著腦袋、三步一回頭的小白離去。再回首時，二百七十余羽林騎並二十名能騎善舟的荊州兵湊成三百騎兵，早已列陣完畢。

　　薑維倏然翻身上馬，縱馬繞行隊列一圈，重又回到隊首。他抽出匣中寶刀，高聲喝問:

　　“漢將何在！”?

　　騎手們皆齊刷刷拔刀回應:

　　“末將在此！”

　　薑維左右掃視，再次高聲喝問:“尚能戰否?”

　　騎手們皆聲嘶力竭、高聲齊呼:

　　“願效死力！”

　　“願效死力！”

　　“願效死力！”

　　“既如此，眾將士，隨我出擊！”

　　薑維重重一夾馬肚，率先飛馳而去。騎手們緊隨其後。

　　一行三百余騎頓時化作一條長龍，如潮水般呼嘯而去，蹄聲陣陣，直震得地面顫抖不止。

　　句扶是三將中第一個趕回來複命的，他目睹了方才的一切，兀自心潮澎湃。

望著前方薑維起伏的背影，忽暗忖道:　　“薑左丞嘗說，令行禁止還算不得第一流的軍隊，有了軍魂的軍隊才能真正做到悍不畏死，自此攻無不克、戰無不勝……莫非今日所見，便是他說的軍魂麽?”

　　句扶隱隱約約琢磨到了些什麽，卻又不甚分明。眼看赤兔馬載著薑維越馳越遠，隻得搖了搖頭，擯開雜念，專心跟隨趕路。

　　因林航先前拷打盤問吳軍俘虜的緣故，薑維已探知到蔣欽水軍大營的位置，就位於麥城以北三十余裡的沔水南側。那裡距離臨時大營也不過五十余裡，縱馬幾個時辰就可抵達。

　　路上關興還是有些擔心，尋機問道:“我軍此次伏擊諸葛瑾、孫桓部，未能全殲，半數吳軍已經逃散，相必蔣欽那廝定然已經得到消息。倘若有了防備，不知該如何應對?”

　　薑維笑道:“安國多慮了。退路在南，蔣欽在北。易地而處，倘若你是蔣欽，你會認為君候會作何處置?”

　　關興想了想，恍然道:“不錯。那廝定然以為我等會趁勝趕緊撤退。他不來追擊已是萬幸，又怎麽會料到我軍會北上，做此南轅北轍之事?”

　　薑維補充道:“還有一點，據方才林航拷問來消息，蔣欽部乃是東吳布置在沔水上的一雙招子，其主要意圖是監視曹軍動向。故而其注意力大多在江面上，而非在地面。此番突襲，我軍假扮逃亡的吳軍，勝算還是有一些的，就看演技是否過關。”

　　關興請拍胸口，歎道:“不知為何，每次聽你分析敵情，我心中緊張之情總能消弭於無形。”

　　他這話引得身後句扶、王平二人莫不暗自點頭，心有戚戚然。

　　薑維又道:“不過還是小心為上，一會兒臨近之時，全體換裝！”

　　一眾騎手披星戴月，堪堪抵達蔣欽營地十裡之外。

　　薑維旋即下令眾人於戰甲外罩上吳軍袍服，並在戰馬蹄子裹上布頭。王平為人仔細，這些物資準備得十分豐富，頃刻間就裝束妥當。

　　眾騎當下銜枚而進，忽發現蔣欽營外有一處小小的林子，薑維遂下令眾騎藏身於此。

　　按理說大軍安營扎寨，未免有礙視野，通常會將周邊樹木清理乾淨。

　　但蔣欽這一營主要防備的方向是沔水以北，營南方向說起來都是友軍，也沒什麽防備的必要。

　　且營中戰船密布，平日裡巡邏遊弋少不得有些損耗，須臾之間這片林子的木頭倒是能派上些用場。故而這片林子得以被留下，反倒成了薑維這行人的藏身之處。

　　隔著一裡半遠，眾人隱約能看到吳軍營寨大門處點起兩個大火盆，火光隨風搖曳，不遠處有嘩嘩得水流聲傳來。