漢軍早就在袖上綁了一塊醒目的白布以示區分。他們一面刀槍齊施，一面到處放火。不到盞茶功夫，營中各處已是大火衝天，吳軍更是哀嚎著亂成一團。

　　蔣欽隻匆匆著了半甲，就在幾名親兵的護衛下快步走出主帳。眼看敵軍縱橫馳騁，自家將士紛紛慘遭屠戮，直把這名體恤將士的宿將恨得青筋爆裂，鋼牙欲碎。

　　“將軍，敵勢強大，我等必拚死保護將軍突圍，還請將軍決斷啊！”一員親兵跪地請求。

　　蔣欽一腳踢倒那員親兵將領，怒道:“這些都是我生死與共的手足兄弟，如何能棄?”

　　他早年是長江水賊出生，眼光老辣，不多時便看出漢軍袖子上的標記，於是一邊高喝:“袖口纏有白巾者為敵！”一邊轉手取了背後長弓。

　　這弓是力達兩石的重弓，拿在他手上卻是舉重若輕。只見他將弓身猛然拉至滿月，“刷刷刷”便是連發三矢，所指漢軍莫不應聲而倒。

　　正要發第四箭，正見一員怒發衝冠的小將揮舞大刀拍馬趕至。

　　身邊親衛見狀，忙舉刀上前阻擋。哪知那員小將武藝卓絕，大刀上下翻飛，隻三五下功夫就將親衛殺散了一地。

　　但這一絲間隙，已經足夠蔣欽拉弓瞄準。

　　那小將身在馬上，目標明顯，雙方隻隔了二十余步，他手上又是兩石強弓，這一箭斷無失手的可能。

　　蔣欽右目微閉，凝神屏息，正待松開控線的右手。驀地，他隻覺後背傳來一陣劇痛，凝於一線的精氣神頓時消散於無形，手上這支箭怎麽也射不出去了。

　　蔣欽下意識往後望去，余光可見自己背後插著一羽箭矢，再順著望去來箭方向，正見一名英武的漢軍將領正在收弓。

　　這廂關興已經堪堪殺至。蔣欽一個不查，頓被一刀砍翻在地。

　　“敵將蔣欽授首！”

　　“敵將蔣欽授首！”

　　關興一刀砍了蔣欽首級，高舉於手，四處拍馬奔走，所遇吳軍莫不棄械投降。薑維見狀，不由得苦笑著搖了搖頭。

　　從第一戰到現在，算起來這是關興四次衝擊敵將本陣，三此討伐吳軍大將首級了。

　　關興察覺到了自己在這方面的天賦，也隱隱有了擒賊先擒王的偏執。

　　薑維卻覺得這個苗頭十分危險。

　　縱然斬將奪旗可以迅速瓦解敵軍士氣，但無疑也是極為凶險之事，一個不慎可能便會深陷敵陣，逃脫不得，到時候，最終受挫的還是己方的士氣。

　　譬如剛才，蔣欽本就是一員猛將，身邊又親衛林立，若非自己眼觀六路，及時在他背後射出一支冷箭，只怕最後中箭的就是關興了。

　　“有機會當好好跟他說一說。”

　　不過他也兀自寬慰。不管怎麽說，這一戰關興殺死蔣欽，戰事即可傳檄而定。

　　是役，吳軍水軍主將蔣欽戰死，吳軍士卒死傷千余，投降者千余，溺水失蹤者無算。投降者皆被打斷一條腿，逐出營盤。

　　漢軍繳獲吳軍大小鬥艦、艨艟、冒突、斥候船兩百余艘，除了數艘用於運輸的舡艘外，盡皆焚毀。

　　薑維也在第一時間派了兩騎回營稟報此地戰情。

　　吳軍水軍營盤依沔水而設，遠近皆是嘩嘩的水流聲。

　　薑維心疼麾下羽林郎連番苦戰，又值天色正暗，不利於行船，他當即下令全軍就地修整。

　　大戰方休，眾將士縱然情緒激昂，終抵不過鏖戰整夜的疲乏，不多久便皆沉沉睡去。

　　圍剿關羽的吳軍部隊皆被一一擊潰，江陵城又在百裡開外，一來一回至少需要兩天時間，他絲毫不擔心今晚還會有哪路吳軍環伺在側。

　　翌日，天剛蒙蒙亮。

　　二十名善操舟楫的荊州兵操弄著舡艘，連人帶馬載著一眾將士朝沔水以北駛去。

　　沔水指的是古漢水，素有“嶓塚導漾，東流為漢”的說法。沔水在荊州襄陽郡以上稱為滄浪水，以下又別名襄江、襄水。

　　薑維一行人此時正遊弋於襄水之上。

　　時東方未明，江心處薄霧輕煙彌漫，不時有一股冷風吹來，灌進鎧甲縫隙，令人寒毛直豎。

　　羽林衛中有不少將士不曾坐過船，上船後皆好奇不已，趴在艙外觀望江景。但他們在吹過一陣冷風後，實在不願忍受這般刺骨的寒冷，又盡皆縮躲回艙內避風。

　　唯有薑維一人，自上船至今一直迎風矗立於船首。

　　關興實在看不下去，提了一領大氅上前，重重按在薑維肩膀上，頗有些埋怨道:“你是一軍主將，務必要保重好身子，江上風大，切莫受了涼。”

　　薑維側身，露出感謝的笑容，又抖了抖肩膀，身上的大氅頓時變得服服帖帖。

　　關興嘟囔著正要回轉，薑維忽問答:

　　“安國，可知我為何請你助陣，而非令兄嗎?”

　　關興自昨日表演過吳軍虎衛曲將後，似乎這一方面的天賦被激發出來，竟作出一副洋洋得意的樣子:“自然是我武藝高強，斬將奪旗，無人可比。”

　　薑維知他是在玩笑，當下笑了笑:

　　“因為當日君候攻打樊城時，聽聞你在也在軍中奔走，幫著打探敵情。 而且傳聞你膽色過人，時常獨自一人縱馬魏境。”

　　乍聞到真心實意的誇讚，關興反倒不好意思起來，撓了撓頭，訕訕道:

　　“只因我父親當時將曹仁、滿寵逼在城中動彈不得，我這才能小小放縱一番，倒也並非真的膽色過人。”

　　薑維笑道:“此行艱險，我軍一面要遊擊穿插，製造騷亂，同時也要避免魏軍追蹤，隱匿蹤跡，正需要熟悉襄樊地形之人引路，在我看來，安國便是不二之選。”

　　關興拍著胸脯道:“不過說到襄陽、樊城之間的大路小徑，林子沼澤，我都親自走過好幾遍。此事包在我身上便是！”

　　薑維點了點頭，他想到昨夜關興差點遇險一事，忽神色一凜，正色道:

　　“不過維還有一句忠告。將為兵之膽，膽色過人自然能夠激勵士氣，但你也須切記，將也為兵之依仗。為將之道，固然要想著如何克敵製勝，但是不到萬不得已，還是要多想想如何保存實力，盡量減少己方將士的損失。”

　　關興聞言，面露凝重之色，思索好半晌，方緩緩頷首，拱手道:“興，明白了。”

　　薑維笑了笑，又道:

　　“譬如此行潛入魏境，我們帶了三百將士出來，我最大的念想便是如何帶他們安然無恙得回去。我身為羽林衛主將，我在時，此事自然由我一肩挑之，但是倘若我有個萬一，安國你也需挺身而出……”

　　見關興皺著眉頭正要說話，薑維搶先道:“安國勿慮，我自希望此行順遂。只是凡事預則立，不預則廢，此事不過提前打個招呼罷了。”