帳外，劉備先鋒大軍在各層將官的指揮下，正熱火朝天得將隨行物資逐一搬入這座簡易的營寨之中。

　　薑維、關興二人則緊緊護衛在主帳之外。

　　忽聞一陣粗豪的聲音傳來:

　　“安國，伯約，原來你們在這！”

　　兩人循聲望去，但見有位黑面短須的壯碩男子快步而至，不是張苞是誰?

　　薑維、關興相視一眼，皆面露笑意，齊步上前相迎。

　　相互見禮後，關興問道:“阿苞，你也來了?”

　　張苞叫道:“東吳狗賊背盟，這般大事，怎能不來?”

　　他揮舞著拳頭，感歎道:“主公這次算是發怒了，白毦兵、虎賁衛、羽林衛、虎步營、虎騎營，一個不拉，全都帶來了;還征發益州郡兵一萬五千，合計三萬五千多人馬，水路並進，誓要討伐吳賊！”

　　關興左右張望，疑問道:“這兒瞧著只有不到一萬人馬，不像是三萬大軍啊?”

　　張苞回道:“征發大軍需要時日，主公擔心二伯安危，親領三支近衛，自為先鋒，日夜兼程趕來。中軍尚在路上，再過幾日就到。”

　　薑維忽問道:“羽林衛也來了?怎麽不見糜中郎將?”

　　張苞歎了口氣，道:“還不是因為他叔父的緣故。”

　　薑維當即明白過來。

　　這是一個奉行株連的時代，因為糜芳獻城投降之故，江陵城陷落，身在前線的關羽進退失據，這才導致荊州全線潰敗。說他犯了滔天的罪責，那是一點也不冤枉的。

　　縱然劉備寬宏大量，不會因為糜芳的過失而責罰糜竺、糜威父子，但畢竟是自家的親戚犯了大罪，於情於理，糜家人都要閉門思過，以避嫌疑。

　　想通了這一點，薑維又問道:“尚書令和軍師，來了哪一位?趙將軍來了沒?”

　　糜威是他的上司，也是他的朋友，方才只是下意識得問了一句，而隨行的謀主究竟是誰，這才是他時下最為關心之事。

　　張苞答道:“這一次是尚書令隨軍，哦對了，季常(馬良字)先生也來了，兩位正坐鎮中軍，眼下還在魚複縣等候後續大軍;趙將軍在江州督辦糧草;軍師和黃老將軍親自坐鎮都城！”

　　薑維聞言微微頷首，這個消息也令他安心不少。

　　他原本十分擔心，在救了關羽之後，夷陵之戰可能會提前爆發，而從今日劉備親自來援的情況看，這種可能幾乎是可以斷定了。

　　歷史上劉備懷著滔天恨意發兵伐吳，最終被一把火燒得魂斷白帝，這次蜀吳大戰提前上演，結果是否還會如之前一樣呢?

　　但轉念一想，造成夷陵兵敗這一後果，極為要緊的原因是因為當時法正已經過世，諸葛亮又要坐鎮中樞，劉備身邊缺乏善於判斷戰局的謀主。

　　當時劉備乾綱獨斷，又有些不夠理智，當退不退，陷入長時間的僵持，士氣逐漸渙散，這才讓陸遜等來可趁之機。

　　歷史上，諸葛亮曾雲:“法孝直若在，則能製主上，令不東行;就複東行，必不傾危矣。”

　　意思是，倘若法正還活著，肯定能勸服主公休兵;即使劉備執意東征，也肯定能夠避免大軍陷入傾覆之局面。

　　薑維暗忖，劉備此次東征較歷史上的夷陵之戰早兩年發生，恰好關羽、張飛、法正尚在，又有自己加入，這一番大戰到底誰勝誰負，還真不好說了。

　　正沉思間，張苞一口氣又道:“不僅如此，還來了黃權、陳到、吳班、傅肜、馮習、張南、陳式、趙融等諸位大將。

本來黃將軍也請命同來，只是主公念他身子不大好，便請他與軍師一道鎮守都城。”　　薑維心中頓時便有數了。

　　這幾位都是軍中宿將，刨除鎮守邊陲的馬超、魏延、李嚴，以及坐鎮都城的黃忠、吳懿，督江州的趙雲之外，這幾位可以算是大漢倉促之間能拿得出手的最強武將陣容了。

　　張苞見薑維不再發問，於是道:“你可算問完了麽?快，接下來快說說你們的事！”

　　關興忍了半天，終於等來張苞發問，一想到自己大殺特殺的壯舉，再按捺不住心中得意，忙搶道:“我來說！我來說！”

　　當下清了清嗓子，將他與薑維兩人於秭歸兵分兩路開始講起，到十日後麥城突圍反敗為勝，再到決石口設伏，再到計賺蔣欽水營，再到北渡沔水，嫁禍江東諸事一一講來。

　　關興口才甚好，這些事又都是他親身經歷的，他講來又不免有些添油加醋，自然多了一份扣人心弦的味道，倒是惹得張苞好一陣豔羨。

　　薑維觀他講述之際，臉上顧盼自豪，神采飛揚，又想到他假扮東吳虎衛曲將時那惟妙惟肖的模樣，頓時忍俊不禁，笑出聲來。

　　就在關興滔滔不絕之際，帳篷內的關羽已經講完突圍一節，正兀自感慨:

　　“此次能夠脫險，一是上蒼眷顧，不忍我等兄弟分離;再者，這首功還需記在薑維身上。此子從上庸、房陵二郡搬來救兵，救某於危難之間，又數獻計謀，連敗東吳追兵。”

　　“不僅如此，他為了掩護某與傷員撤退，甘冒奇險深入魏境，引魏軍南下，逼得吳賊自保固守，如此一來，某方能引軍從容退至秭歸。回想當日，若非他舍命相救，不僅我等兄弟三人再無相見之日了，只怕這數千忠義將士也難得安然而返了。”

　　張飛聞罷，雙目放光，高聲叫道:“有勇有謀，有情有義，果真是個好小子，不愧是俺看好之人。俺家苞兒與他相交，總算他還有點眼光！”

　　關羽想起傷病員一事，微一沉吟，又道:

　　“更為難能可貴的是，此子宅心仁厚，心系傷員，退守秭歸後，某因雜物纏身，便交托由他主持救治傷員一事。如今不過十日，傷病營煥然一新，傷員恢復神速。某還聽說，有一員瀕死的羽林郎，就是在他的看護下，生生被救了回來。”

　　劉備仔細聞罷，口中歎道:“伯約真乃忠義之人！”心中已經起了電閃疾念。

　　入川時，薑維設計招攬羌人，獻雍涼地形圖，又治理羽林衛有功;出川後更是屢獻計謀救關羽於危難之間，這顯示了他遠超常人的大局觀和極強的才具。

　　與此同時，他秉持大義，舉家千裡歸漢，又能不顧自己的安危救了劉禪，還能在生死懸於一線之際，做到舍己為人，謹守仁心。

　　其間蘊含的忠義之心、君子之器，更是劉備尤為看重之處。

　　似這等有才乾、有情義、能擔當的少年，年輕一輩中再不做第二人想，假以時年，必成一時俊傑。

　　自秋狩那一日起，劉備已是將他列為將來輔佐劉禪的肱骨之臣之一，其地位幾於關平、張苞、關興等人可以並駕齊驅。

　　而從荊州突圍之戰的表現看來，只怕此子的潛力還遠在諸人之上。

　　這讓劉備頓時生出栽培的念頭來，但同時，他心中實則還有另一樁隱憂。

　　薑維是北方降將，如今看著算是孤臣，但聽說他與法正、諸葛亮走動頻繁，頗有親近之意，未來難保會被拉攏，成為東州人，或者荊州派的一員。

　　諸葛亮和法正兩人，劉備自然是知根知底、十分放心的，但他也深知兩人身後各有一派人馬或明或暗、頗有鬥爭。

　　於上位者而言，臣下拉幫結派是極為忌諱之事。朝堂中派系錯綜複雜，為了平衡各方勢力，他也不知道熬白了多少頭髮，搓斷了幾根胡須。

　　自己在時，對於這些勢力尚能彈壓轉圜;但未來大權始終要教給劉禪的， 劉禪長於婦人之手，對於他的才乾，劉備自是心知肚明。

　　以劉禪的才識魄力，定然難以獨自掌控朝局，肯定是要借重某一派系的，如此一來，其中一派難免便會趁勢做大，把持朝政。

　　由此看來，似薑維這等人才，一定要捏在自家手上，將來方能高枕無憂，劉禪也未嘗沒有獨掌朝堂的機會。

　　劉備看著左右關羽、張飛二人，心道:“唯有雲長、翼德這般元從舊人，才能永生永世與劉家捆綁在一道，他們的後人才會毫無保留忠於阿鬥，忠於漢室。”

　　將一員孤臣烙上“元從”的標簽，其實有很多法子，其中聯姻是最為快捷的一步。

　　劉備心道，倘若自己膝下能有一個女兒，倒是不介意招薑維為婿。只可惜自己一連生了三個兒子，並沒有生下半個女兒。

　　可是，兩位兄弟家中都有啊！兄弟三人君臣一體，他們的女兒，和自己的女兒又有什麽差別?

　　將星彩、銀屏中的任何一人許配給薑維，難道還換不得此子感激涕零，肝腦塗地相報?

　　此時，劉備著實有些心動，但他望向關羽、張飛二人時，忽又有些猶豫。

　　其實他也知道，兩位兄弟都盼著阿鬥能迎娶自家女兒，那麽只有剩下的那位才能考慮許配給薑維。

　　然而，這世上做父親的，哪個不希望自己的女兒做王妃?

　　如此一來，誰做王妃，誰配臣子，又成了一個難題。

　　劉備輕撚胡須，眉頭微皺，心道:“倒是要費些思量，以免讓兩位兄弟生了厚此薄彼的想法，白白傷了兄弟情分……”