薑維、魏榮、趙統三人與老將軍黃忠終究有一場淵源，聞知老將軍過世的消息，難免有些悲慟。
　　好在薑維早就知道黃忠的命數，有了心理準備，稍稍消沉一陣也就恢復過來了，反過來不住安慰魏榮、趙統兩人。過了好半晌，他二人這才粗粗收拾好情緒。
　　趙統抹去淚痕，從懷中取出一封用錦囊，遞到薑維手上。
　　“這是軍師命我帶來的親筆信，言須左將軍與伯約你同時在場時方能打開。”
　　薑維接過錦囊細細打量了一番，心道:“莫非是軍師的錦囊妙計乎?”
　　諸葛亮既然有吩咐，他不敢擅自打開，忙派了薑武去請馬超至議事廳。為顯鄭重其事，又請了龐宏共同參讚。
　　等到馬超、龐宏二人聞訊趕來，他這才當著眾人的面拆開錦囊的縫合線，從中取出一物，但見此物是一封用絹紙書就的信箋，其上密密麻麻寫滿了字跡。
　　五個人共讀一封長信，那要讀到猴年馬月去?薑維索性就著信箋輕輕吟念起來。
　　“孟起、伯約見字如晤:漢中小別，倏忽數月，適與趙統會於沔陽，承知消息，慨然永歎……”
　　郎朗讀下來，除了一開始的寒暄之語，諸葛亮的這封信幾乎通篇都在介紹漢中經略之進程和成就。
　　大抵介紹一番十萬荊州百姓已得妥善安置，第一波搶種的秋糧已經喜獲豐收，此時皆安居樂業，不思歸鄉雲雲。
　　還說漢水左近的水利已經興修得七七八八，漢中拓展良田數千頃，明年有望增產數十萬斛雲雲。
　　又說幸得馬超、薑維等人從武都送來源源不斷的羌人苦力，褒斜谷口的官鐵已經順利運作，每日可產生鐵二百余斤，蒲元已經打造出了第一批合格的農具。隨著後續人手繼續投入，將來生鐵的數量和質量有望繼續提升，預計半年後可以每日出鐵五百斤，其質量也足以製成器械以供軍用。
　　信末，對諸人在武都、陰平二地取得的成就表示欣慰。
　　“這是何意?”
　　薑維越念越迷糊，諸人更是聽得一頭霧水。
　　大抵他此次派了趙統是去向諸葛亮請教抗擊曹真之計的，但不知為何，諸葛亮回信的內容卻是這般牛頭不對馬嘴。
　　馬超忍不住拆開錦囊，仔仔細細又翻了一遍錦囊，裡面卻是空無一物，再找不到其他東西。
　　一時，場中諸人面面相覷，隻覺百思不得其解
　　薑維轉向趙統，疑問道:“軍師還有什麽吩咐?”
　　“沒了啊……”趙統皺眉回道。
　　片刻後，他一拍腦袋，“哎呀”叫了一聲，似乎想起什麽。
　　“還有一件小事，也不知與拒敵之策有沒有關系……”
　　“隻管說來！”
　　趙統點了點頭，追憶道:“回程前夕，軍師提了一名犯人見我，說此人是在雅頓派去漢中，散步左將軍有自立之心謠言的奸細，現已查明原委，正要明正典刑，還派我將此事與左將軍告知一二。”
　　馬超聞言歎道:“軍師深明大義，還我以清白，馬超深感其恩！”
　　邊上，魏榮還是摸著腦袋，一臉疑問:“這與退敵之策又有什麽乾系?”
　　就在此時，薑維與龐宏面色輕松，似乎領悟了些什麽，竟然異口同聲道:“原來如此！”
　　兩人顯然沒料到彼此之間會同時做此反應，言罷，四目互視，竟然不約而同笑了起來。
　　魏榮見狀急道:“知道你們聰明，休要賣關子，還不速速說來！”
　　馬超、趙統亦投來好奇的注視。
　　薑維伸手做了個“請”字，邀道:“還是巨師先說吧。”
　　龐宏微微一欠身，笑道:“那麽宏便獻醜了……宏以為，軍師信箋的言下之意，乃指漢中之經略雖初見成效，但還需時日方能竟得全功，此時實在不宜與魏國妄動乾戈。正所謂一動不如一靜，我等當想法子退去曹真大軍才是上策……這是宏的謬解，也不知猜得對也不對……”
　　薑維頷首笑道:“然也，維的想法，也與巨師之想一般無二！”
　　魏榮又嚷道:“說了不等於沒說，要是敵軍這麽好退，還問個什麽計！”
　　趙統搖頭道:“何必著急?且聽聽巨師還有什麽說道。”
　　見眾人將目光投來，龐宏補充道:“軍師為人審慎，豈會做天馬行空之事?他將羌人奸細一事告知於趙兄你，其中必有深意啊！”
　　趙統忙抱拳請教:“願聞其詳。”
　　龐宏微笑著擺了擺手，很有一派高人的風范:
　　“大漢一俟收拾好武都、陰平，兵鋒便將直接威脅到天水、隴西二郡，此乃曹真所不欲見也……這幾日來，宏一直在嚴刑拷打魏國的俘虜，陸續探知魏國涼州不靖，曹真糾集了數萬大軍，原是要去討伐涼州叛亂的，只是行至途中，接到強端的信報，這才輕裝趕來一探究竟......”
　　“此外，宏還探得一事，魏軍沿路行來，發覺武都境內多是羌人，不見半個漢軍;一直到林子伏擊，才見到馬將軍的兵馬，故而全軍上下，皆懷不解之意……”
　　馬超見他說到自己，皺眉沉思片刻，不解道:“這又能說明什麽?”
　　龐宏說了聲“得罪”，旋即又道:“羌人不是汙蔑馬將軍有自立之心嗎?倘若曹真聞知，佔據武都、陰平的不是大漢，而是有‘自立之心’的左將軍時，又當作何感想?”
　　這番話別出心裁，另辟蹊徑，想他人之不敢想。自薑維以降，眾人皆陷入沉思，一時，室內寂靜無聲，落針可聞。
　　龐宏運目掃視諸人，最後見薑維面帶笑意，顯然早已悟到了這一層，當下與之相視一笑，而後朗聲道:
　　“故而以宏之見，軍師之舉，乃是暗示我等當行‘將計就計’之策！”
　　“將計就計……”馬超面色不改，長長吐了一口氣:
　　“此策便是要教曹真知道超有反叛漢中王之心……他為求鷸蚌相爭，很有可能就此引兵撤走！”
　　龐宏朝他微微欠身，歉然道:“讓將軍自汙聲名，卻是美中不足之事。”
　　馬超搖頭正色道:“能解救局勢，方才緊要，區區薄名，何足掛齒……”
　　頓了頓，忽縱聲大笑起來:“更何況，以超眼下的名聲，還差這一份‘自立之心’麽?”
　　笑聲中竟是說不出的自怨自艾之意。
　　“將軍高義，天日可鑒！”薑維方才不發一言，此時終於拱手讚歎。他作為此行“監軍”，自有義務對馬超的犧牲做出安撫。
　　魏榮此時兀自丈二和尚摸不著頭腦，奇道:“軍師為何而不在信中徑直說明此事?反要各種暗示?若非巨師你在，我等豈非永遠猜不出這個謎底?”
　　龐宏一指案幾上的錦囊，笑道:“魏兄有所不知。軍師不是說須馬將軍與伯約同時在場，方能拆讀此信麽?宏以為，軍師自重身份，豈會主動教唆我方大將行自汙之事?如此實非君子所為也，此計必得左將軍首肯，方得行也。”
　　頓了一頓，又道:“至於伯約嘛……軍師他必是料到，以伯約之才，當可知曉其心意，才作如此吩咐罷了。而宏不過適逢其會，根本不值一提。”
　　魏榮、趙統這才恍然大悟，不住點頭。
　　馬超回過神來，感歎道:“軍師人不在武都，卻能籌出退敵之策;信中一字不提我等，我等卻盡在其謀劃之中。其人其謀，當真神鬼難測。馬超服矣！”
　　對於諸葛亮的謀劃，眾人自是深感敬佩。
　　感慨一陣，魏榮忽問道:“此計之關鍵在於取信曹真，倒是不甚容易……”
　　他這話倒是一針見血，諸人聞罷皆凝神思索。
　　不過片刻功夫，龐宏抬頭問道:“諸位可還記得徹裡吉乎?”
　　薑維心頭倏忽一動:“可是雅頓手大大將?”
　　龐宏頷首道:“不錯，此人於略陽之戰中身受重傷，被我軍俘虜。前幾日傷病好得七七八八，便來尋宏，直說要投靠我方。他本是我軍的敵人，他若出面假裝投誠，也許能騙過曹真。”
　　馬超問道:“此人可靠嗎?”
　　龐宏斬釘截鐵道:“將軍盡可放心。此人的家眷族人盡在我軍掌握，我等要他向東，諒他不敢往西。只是——”
　　他的話鋒倏忽一轉，歎道:“徹裡吉終究是粗鄙的羌人，就怕他投奔曹營之後露出馬腳，未必能騙得過曹營中的有識之士……”
　　頓了頓，又道:“若是由魏國人提我等傳達這層意思，那就百無一失了……可惜倉促之間，何處去尋一個蠢笨的魏人?”
　　他這句話恰如一盆涼水，將在座諸人剛剛張起的熱情澆滅大半，議論之聲大作。
　　“說得也是，羌人最是靠不住。”
　　“哎，這該如何是好?”
　　“看來還是要比誰的拳頭大啊！”
　　就在在座諸人一籌莫展之際，薑維腦中驀然想起一個人的身影。
　　稍作思索，他輕扣案幾，緩緩道:“維倒是有一個人選……此人是曹真親信，若由他代為傳遞信息，曹真必深信不疑！”
　　馬超問道:“可是夏侯霸?”
　　“不錯！正是此人！”
　　“哈哈哈……哈哈哈……”魏榮一指薑維，放聲大笑起來:“都說伯約你聰明，不想今日竟然愚昧了一回……須知夏侯霸乃是魏將，如何會替我等說話?你莫不是得了失心瘋了麽?哈哈哈……當真笑煞我也……”
　　這時，龐宏眼光一亮，似乎領悟到什麽，他看了魏榮一眼，忽輕笑道:
　　“此番你卻是誤會伯約了。伯約的意思是，夏侯霸雖然不會主動替我們說謊，但若他不認為此事是謊言呢?”
　　魏榮被他話語打斷， 不由一臉愕然道:“此話怎講?”
　　龐宏望著薑維，凝神道:“徹裡吉也許騙不過曹營裡的曹真，但他一定能騙得過下辯城中牢獄中的夏侯霸……不知宏是否猜中伯約你的心思?”
　　薑維聞罷，緩緩頷首不止，心中掀起驚天巨浪。
　　他與馬超出征在外，下辯內政幾乎全部交由眼前的龐宏挑去。此人倒是不負所望，不僅將下辯守得滴水不漏，還趁隙派人及時傳達了曹真南下的消息，甚至還發展了一個頗具利用價值的下線。
　　如此倒也算了，今日龐宏僅僅通過諸葛亮的信箋言行，便能猜出對方的心思和謀算;甚至還能在一瞬間領會自己的意圖……
　　以此觀之，此人反應速度絲毫不在自己之下啊！
　　“看來經過這幾個月的歷練見識，龐宏厚積薄發，終於隱隱已經展露出新一代謀主的風采了！”
　　望著這龐宏渴求讚同的雙眼，薑維伸出右掌，爽朗一笑。
　　“我與巨師真乃英雄所見略同也！既然如此，此事便全權交於巨師處置，可願接此重任?”
　　得到了薑維的肯定，龐宏嘴角微微上翹，亦伸掌與之交擊:“宏心中已有定計，必不教伯約失望便是！”
　　說罷，兩人對視一眼，忽齊齊大笑起來。
　　留下馬超、魏榮、趙統三人面面相覷，目瞪口呆，皆暗忖道:
　　“這是何意?他們到底在搞什麽名堂?”