聽聞治元多出言邀戰，楊蘭不假思索，跨步擋在薑維身前，嗔道:

　“比酒不成便要比武，治元多，原來你是個輸不起的小人！“

　治元多面色羞紅，口中喃喃。

　邊上的盧水胡人伊健妓妾卻起身笑道:

　“每次過日吉美，好武的兄弟都會在盟主面前比武助興。薑兄弟佩戴如此寶劍，應該也是個中好手，想來不會臨陣退縮吧?”

　薑維哪裡看不出他這是用言語在相激?他隻笑了笑，上前一步，似做應允。

　見到兩人如此劍拔弩張的模樣，主座上的馬超卻是坐不住了，正要起身說話，卻讓一旁的治無戴生出他要為薑維出頭的錯覺來，於是忙按住馬超手臂，勸道:

　“都是小夥子之間的消遣，你我輩分已高，隻管觀戰便是。”

　頓了頓，又朝帳下囑咐道:“你二人須知點到為止，不可傷了和氣。”

　薑維聞言，心中已是敞亮。

　治無戴這一番舉動，先是用輩分之說將馬超擠兌得置身事外——

　須知馬超名震西羌十余載，無論單挑還是群架，從未嘗過一敗，這才闖下“神威天將軍”之名頭，自此被羌胡諸部奉為天人。

　他若要存心攬事上身，那也用不著決鬥了——試問在座羌胡諸豪傑，那個沒見識過馬超當年的英姿?誰敢拍著胸脯說能接下馬超一二十合?

　他又在明面上要求“點到即止”，實際上卻是默許了這場比鬥的發生。

　馬超聞罷，果然安坐回位置上。

　治無戴心中得意，面上卻裝出毫不在意的模樣，勸道:

　“馬兄弟，我們飲了這一杯，再一道出帳觀戰！”

　誰知馬超舉杯一飲而盡後，忽得朝下喝道:

　“伯約，出手輕些，莫要傷了對手，失了禮數。”

　治無戴:“……”

　

　不一會兒的功夫，帳外即被收拾出十丈見方的一處比武場地，場地正中和四周燃起無數篝火火把，將漆黑夜色照得亮如白晝。

　正在歡慶的羌胡百姓聽說有少盟主要與漢人將軍比試，一下子都來了了興趣，紛紛聚攏而來。

　馬超、治無戴、白虎文、伊健妓妾、卑禾、無戈、雕庫、楊蘭、俄何、燒戈等羌胡酋豪佔著最好的位置，亦專注觀望。

　場中一塊毛毯上，靜靜放置著一把四尺長的寶劍和一枚巴掌大小的璞玉，正是本次決鬥的彩頭。

　場地正中，薑維與治元多隔了一丈，遙遙而立。

　但見治元多從腰中掏出一柄三尺來長的鐵製長刀，喝問道:

　“薑維，我善使刀劍，你用什麽兵器?”

　薑維笑道:“刀槍劍戟，在下皆略懂一二。不過你若用刀，我自當用刀劍奉陪。”

　治元多有些心虛地瞥了一眼躺在地上的白虹劍，冷哼道:

　“此劍已是彩頭，你可不能用它出戰。”

　薑維持神刀麟嘉在手，大笑道:“自然不會。”

　治元多順著瞧去，隻覺他手上那把劍黑不溜秋，料來不是什麽神兵利器，不由大大松了一口氣。

　兩人說罷，齊齊收斂笑容，目視對方，屈膝站定。

　狂風倏忽吹起，揚起沙塵陣陣，似要迷人雙眼。

　驀地，一聲暴喝之下，治元多拔刀出鞘，刀鋒向前傾斜，足下生風，疾速奔馳攻來。

　兩人之隔了一丈距離，他全速衝刺，轉瞬即至。

　而此時，薑維呆立原地，似乎尚未反應過來。

　在圍觀者看來，他手扶刀把，長刀幾乎未能出鞘，眼看就要猝不及防，慘死刀下。

　不同與周遭諸人輕松愜意的神色，楊蘭隻覺得心臟怦怦直跳，幾乎都快跳到嗓子眼裡。

　“他……他不會是真的喝醉了罷?”

　半息之後，薑維胸腔一振，似乎在極快的時間內深吸了???;陡然間，右足飛速向前踏進一步。

　只是跨了一步，卻將他連人帶影向前推進了半丈。

　就在此時，治元多已經欺身至他身前三尺，手起刀落，猙獰的面容依稀可見。

　千鈞一發之際，但見薑維面無表情，身子斜斜一低，穩穩避開治元多疾如閃電的一刀，同時握鞘的左?大拇指磕著刀鍔用力?定，持柄的右?飛速向上拔出——

　電光火石間，寒光爆閃，神刀麟嘉豁然出鞘——

　馬超親傳之出手法！

　這一瞬間，任誰都能感受到薑維身上迸發出的凌冽殺氣，以及那一往無前、所向無敵的信心與決絕。

　“咣當——”

　刀劍互擊，星火四濺，其聲其影在這寒冬之夜似乎格外醒目。

　半息之後，兩人錯身分開，背對而立。

　這一瞬似乎太快，快到場外圍觀諸人根本沒有反應過來。

　但對於治元多而言，這一瞬似乎又太慢，慢到幾乎有一個時辰那麽長——

　只見他目光呆滯，呆呆盯著手中只剩半截的長刀，不發一言。

　他的身後，薑維緩緩歸刀入鞘，挺胸站直。

　刃之交，輸贏?判。

　良久，治元多方長長歎了口氣，道:“我輸了。”

　薑維拍了拍他的肩膀，笑道:

　“在下也是仗著寶刀鋒利而已。治兄弟，承讓了！”

　治元多卻搖頭道:“若非薑兄弟手下留情，我此刻早已人頭落地……這一戰，我輸得心服口服！”

　說罷，以手橫胸，深深一揖，隨後大步離去。

　寒風凜冽，羌胡人礙於立場，皆一聲不吭。

　場上除了馬超、糜威、楊蘭、俄何、燒戈等寥寥幾人外，幾乎沒有什麽歡呼喝彩聲。

　治無戴面色鐵青，朝著帳下諸將猛使眼色。

　薑維用余光將他的表情看在眼裡，心中明悟，此時爭得的明日談判時的主動權，絕對不容示弱。

　當下，他八字而站，團團抱拳，朗聲道:

　“在下飲一碗酒，就多一分力，此時酒興酣張，無處發泄，敢問還有哪位願意賜教?刀槍劍戟，無不奉陪！”

　羌胡人最敬豪傑，見他如此威風豪氣，不僅不以為意，反而更生敬仰，由是發出陣陣讚歎，氣氛重又回歸熱絡。

　不一會兒，治無戴身側閃出一員矮小粗壯，大皮襖，披肩發的胡人，快步走到薑維身前，自腰間結下一條一丈來長的鞭索，傲然道:

　“這條鞭索是我新作之物，取用犛牛皮輔以犛牛筋鞣製而成，軟硬適中，刀不能斷，中段鑲嵌滿金剛石碎粒，殺傷力自也不凡……薑兄弟，我以這支鞭索作為彩頭，不知道夠不夠資格與你一戰?”